Академия альфачей 5, или Всем бежать без оглядки!

Глава 9. Извещение и паранойя

Подобно древнему радио, время от времени щедро выплевывающему хрипящий мотивчик, наш почтенный старец перестает ловить нужные волны и затихает так же резко, как и начал свою зычную ораторскую карьеру. Я даже толком представиться не успеваю. Остается только вежливо ждать очередного его пробуждения да обниматься с временно предоставленной эксклюзивной шапчонкой.

‒ Он вырубился, ‒ наконец с беспокойством информирую Бэку, теребя рукав его официозного пиджачка.

Все очевидно, но мне важен диалог. Даже с бякой.

‒ Оставь его. Нам нужно узнать условия жеребьевки. Я собираюсь занять лидирующую позицию в этой гонке.

У кое-кого топливный бак заполнен чистым, не фильтрованным перфекционизмом. И как теперь его замедлить? Эй, бармен, чарку тормозной жидкости моему стильному товарищу!

‒ Тсс… Прислушайся. – Бэка заграбастывает мой ворот и рывком подтаскивает меня к одному из одиноко стоящих стульев. Над тем поднимается едва видимый голубоватый дымок. – Видишь? Это заговоренное оповещение. Не пропусти подробности.

Размещаюсь на кортах рядом с буйным сокомандником. Бэка жадно пялится в дымку, от которой тем временем во все стороны веют легкие воздушные потоки с поблескивающими пылинками, а внутри стихии с бешеной скоростью формируется ядро размером со среднестатистический помидор.

Не рванет ли это чудо в ближайшую пару секунд? Тут у местных с техникой безопасности полный провал. Вспомнить хотя бы моего плодожорку, с легкостью снесшего защитную ограду на учебной арене.

«Три минуты до начала состязания», ‒ голосом, будто воспроизводимым дребезжащими и скрежещущими шестеренками, извещает сердцевина конструкции.

‒ Вот оно! – восклицает Бэка. – Приготовься, Сявка. Мы должны стать первыми.

‒ Угу, ‒ уныло соглашаюсь.

Интересно, если я признаюсь этому энтузиасту, что выигрывать мне объективно не по нутру, сколько долей секунды ему понадобится на изготовление ленивых голубцов из моих потрошков?

Крайне расстроен будет мальчик, говоря корректно.

«Выигравшая команда автоматически попадает… попадает… в финал. Общий этап боевки один на один… один… один… будет засчитан сразу».

Ядро дребезжит, его сотрясет мелкая дрожь, а на пол сыплются блестки.

«В течение часа вам… вам… вам… нужно найти… найти… пеструю макаку и удержать ее у своей команды», ‒ продолжают воспроизводиться наставления.

Ох, думаю, у нас с пестрой макакой заранее не сложится.

‒ Чертовы помехи. – Бэка ударяет кулаком по ядру. – Работай.

Что-то тут не так. Наблюдаю за тем, как сияние сердцевины то и дело превращается в искаженные зигзагообразные силуэты, а громкость звучания то сходит на нет, то преобразуется в утробный гул, словно доносящийся из нутра пустой бутылки.

‒ Как подозрительно. ‒ Отплевываюсь от блесток. ‒ Мне рассказывали, что раньше жеребьевка проходила по-другому.

‒ Да-да, карточки вытягивали, а дальше дело в удаче. – Бэка отмахивается от меня. – И что?

‒ Вот именно! Заметь. Простенькую процедуру заменили на полноценный этап, предшествующий дуэльным боевкам. Да еще и посулили скачок прямиком в финал. И изменения произошли почти перед самым стартом. Без предупреждения. – Киваю на искрящееся ядро. – А сообщение об условиях звучит так, будто кто-то подключился к оповещению со стороны, извне.

‒ Что за бред? Если поджилки от страха сотрясаются, так и признайся, девчонка. Хватит с меня твоей параноидальной чуши. – Бэка втыкает палец в мое плечо. ‒ Мы идем за чертовой макакой и точка.

Трясущиеся поджилки – это аксессуар точно не моего модного бренда. Моя хваленая репутация не успела еще сюда добежать? Потому что иных причин в целенаправленном запихивании меня в ряды трусов я попросту не вижу. Может, выдать Бэке билет на сеанс к моим очаровательным принцессам из «Садов грез» мадам Яи, чтобы те наполнили его ушки сладкими дифирамбами во имя их героя ‒ славного альфачного Лютика?

‒ Ладно, за макакой. А сейчас-то чего ожидать? – без энтузиазма спрашиваю я.

‒ Понятия не имею. – Бэка разминает шею, наигрывая позвонками полноценную хрустящую мелодию. – И не важно, что нас ждет, наша команда разобьет любого противника!

Итак, единый идейный посыл моего временного коллеги по командным бесчинствам предельно ясен.

Крушить. Ломать. Челюсти долой, носы в сторону, уши оборвать ‒ дома сами приклеят.

Кидаю взгляд через плечо на затихшего «смотрителя маяка». У этого тоже свое мировоззрение.

Сонно-вяло-усыпительное.

Из двух предложенных вариантов я бы, ясный кексик, предпочла придерживаться идейной позиции дедули. Все же за его спиной почтенные лета и нажитый опыт. Держу пари, прямо сейчас он дрыхнет не просто ради полезностей сна, а из каких-то весьма сложных и многогранных тактических побуждений.

Сияющие цифры над сердцевиной «заклинания оповещения» быстро меняются – пошел обратный отсчет.

На остатке одна минута.

‒ Так, бяка, прошу информ-минутку. Пестрая макака – это метафора для какого-то ценного артефакта? Или нам и правда надо ловить вопящее млекопитающее?