Академия Андромеда

Глава 11. Кварк-Клуб

— Ты не можешь игнорировать приказы доктора Кото.

— Ах, то есть он мне теперь приказывает?

Мы с Артуром стояли посреди коридора, и наш разговор от милой беседы постепенно перешёл к спору, а затем и громкой ссоре. Студенческая жизнь увлекала меня все больше, а сложная программа требовала много времени и усилий, тогда как анализы и тесты Коро становились все менее интересными для меня. Для меня, но не для него. И он не приходил сам и практически не говорил со мной об этом, зато не стеснялся подсылать Артура, которому мне было сложно возражать.

— Он… он сложный человек, согласен, — Артур попробовал вновь перейти от обвинений к увещеванию. — Но он хочет, как лучше.

— Лучше кому? — взвилась я. Парочка студентов оглянулись на нас, а потом пошли по своим делам. — Мне будет лучше, если я выучу эти проклятые функции и матрицы.

— Лучше для науки. И не только! Лучше для тебя. Ты не человек, и мы не знаем,как влияет наш мир на тебя. Мы хотим помочь.

“Человек” на местном языке звучал как-то по другому и подразумевал, конечно, местных гуманидов, а не землян, но услужливый переводчик в моей голове подобрал понятное мне слово. И хотя номинально Артур был прав, его замечание звучало уничижительно и обидно.

— Сам ты… не человек! — прошипела я. — Я вам не подопытная зверушка.

— Таби, мы же спасли тебя…

— И что, я теперь ваша собственность?

Мы замолчали, злобно глядя друг на друга. Я тяжело дышала, сдерживая порывы стукнуть невыносимого ученого но голове, у него растрепались его пшеничные кудри и очки съехали на бок, так что он выглядел скорее забавно, чем угрожающе, но все равно мне не было смешно. Мне не нравилось ссориться с Артуром. Он был первым существом в этой звездной системе, кто проявил ко мне участие, и значил для меня слишком много. Ссориться с ним было все равно, что ссориться с семьей. Но я приобретала все больше уверенности, тверже стояла на ногах и уже не могла позволить обращаться с собой, как с лабораторным образцом.

— Добрый день, молодые люди.

В коридоре появилась ректор Брукс, как всегда, прямая, изящная, строгая. Она остановилась и несколько секунд наблюдала за нами с таким видом, что я смутилась, и мой боевой пыл немного поутих.

— Добрый день, ректор, — ответил Артур безрадостно. Показалось, что он хочет и дальше выяснять отношения.

— У вас все хорошо?

— Да, так, парочка разногласий, — махнул рукой он, но ректора как будто больше интересовала я. Она не сводила с меня взгляда, поэтому пришлось сказать:

— Да, всё в порядке.

— Понятно, — протянула Брукс. — Вы просто так громко спорили, что я подумала: может, я могу помочь? Всё-таки в мои обязанности входит здоровая атмосфера в Академии.

— Не волнуйтесь, все в порядке, — с нажимом повторил Артур. — Дружеский спор, не более.

— Табита, доктор Дтрэ ищет студентов в новый исследовательский проект. Он хочет вести наблюдения на выпадением росы. Его занятия будут начинаться в шесть утра и продлятся как раз до завтрака и первых пар. Ты сможешь принять участие?

Доктор Дтрэ был молодым и амбициозным учёным из соседней системы, и попасть к нему в группу было бы большой удачей. Если бы я сама попросилась, он бы, конечно, свободного слушателя не взял. Желудок сжался от радостного предвкушения, но тут же я вспомнила, что каждое утро хожу в лабораторию к доктору Коро, который наверняка испепелит меня за новый проект. Я с тревогой посмотрела на Артура.

— Спасибо, миссис Брукс, но я должна отказаться, — ответила я, не обращая внимания на вытаращенные глаза Артура. — Доктор Коро и так злится, что я мало времени провожу в лабораториях. Если я соглашусь, этот наш спор перерастёт в настоящую войну.

Я жалко улыбнулась и пожала плечами, а вот Артур почему-то вздохнул и устало потёр лоб. Только ректор выглядела довольной.

— Вот как? Тогда я передам профессору Дтрэ, что ты не сможешь принять участие в его проекте. Жаль, конечно, но не переживай, мы найдём тебе другое исследование. Любой студент должен иметь шанс изменить этот мир, верно? — она подмигнула мне и ушла, едва ли не насвистывая.

Я не думала, что у этого разговора будут какие-то последствия кроме бесконечного ворчания Артура, а они были. Через пару дней ректор перехватила меня после пары по экологии и сказала, что подобрала для меня замечательного руководителя.

— … у него большой и разносторонний опыт, — говорила она, пока мы спускались в подземные учебные лаборатории, — а самое главное, тебя здесь будет сложно найти. Ну, а если тебя все-таки найдут, то твой новый руководитель сможет дать достойный отпор любому, кто помешает тебе заниматься.

В одной из лабораторий, обшитой белоснежными антибактериационными панелями, за пультом управления стоял профессор микробиологии с фамилией столь сложносоставной, что я сразу её не смогла вспомнить. Он был погружен в работу, и на красивом лице его застыло озадаченное выражение. Я подумала, что он и будет моим руководителем, но ректор прошла мимо его кабинета, свернула налево, потом направо, а затем я потеряла счет поворотам в этом лабораторном лабиринте, пока мы не оказались в знакомом мне месте.

Металлическая дверь со стеклом, забранным решёткой, а за ним — гараж капитана Морта. Сердце трусливо сжалось.

— Вот мы и пришли, — заявила Брукс, толкая дверь. В нос ударил запах железа и масла. Из колонок доносилась странные звуки, которые должны были быть музыкой, с рычанием вместо вокала. За столом сидел капитан Морт в грубых штанах и черной майке, волосы его были взлохмачены и он прищурился от дыма, который поднимался от какого-то вещества рядом. Перед ним на столе лежал разобранный турбокомпрессор.

— Ризли, — протянула ректор. Тот вздрогнул, поднял на нас удивленный взгляд и, спохватившись, поспешил убавить свою адскую музыку.

— Добрый день, миссис Брукс, — поприветствовал он хриплым от дыма голосом. — И Табита.

Я кивнула и проговорила что-то невнятное: во рту вмиг пересохло. Скорее всего, из-за того же дыма.