Академия Ареты. Светлая кровь

Поступление и неожиданные знакомства

Высокие своды главного зала Академии, казалось, давили, поглощая свет, но не ослабляя блеска отполированного мрамора. Я - Люциана Блэкторн, наследница самого влиятельного из 12 вампирских кланов, ступила на него с изяществом хищницы, каждый шаг которой отточен веками аристократической выдержки. Десятки глаз, принадлежащих отпрыскам влиятельнейших семей Империи Арэта – мгновенно обратились на меня. Среди них были и надменные феи, и чопорные ангелы, и скрытные оборотни, консервативные вампиры, и даже люди, каждый из которых держал свою собственную маску: любопытство, зависть, неприкрытое осуждение. Я ощущала их тяжесть, словно невидимые нити, пытающиеся сковать мои движения, но сохраняла абсолютное, безупречное спокойствие.Это была моя арена, мой театр, и я знала свою роль – роль неприступной королевы, готовой к любой схватке. Я знала, что так будет, ведь никогда не посещала никакие светские мероприятия, как того требует статус наследницы, и обо мне ходили различные слухи. Но мои родители никогда не комментировали ни один из них. И вот сейчас я, наконец, вышла из тени.
Нет, меня скрывали не потому что у меня шрам на половину лица, как и у любого вампира у меня почти мгновенная регенерация. Наоборот, у меня вполне привлекательная внешность: довольно высокий рост, стройная фигура, длинные белые волосы, которые сейчас были собраны в нарочито небрежный пучок, миловидное лицо и сиреневые, миндалевидной формы, глаза*. Не мисс империя конечно, но и не уродина. Я не покидала пределов клана, по соображениям безопасности, причем не моей, а окружающих. Изначально планировалось, что я буду обучаться в академии вампиров, как того требуют традиции. Но, когда мне исполнилось 14 лет, в день пробуждения дара, оказалось, что я обладаю двумя видами магии. Магия крови во мне необъяснимо сочеталась с магией света. Причем ранее считалось, что это невозможно, ведь эти два вида магии абсолютно противоположной полярности. И это не считая того, что вампиры в принципе не переносят дневной свет,а я могу спокойно передвигаться днем без защитных заклинаний. Но на этом плюсы заканчиваются. Как ранее я уже упомянула, эти две магии не сочетаются, в связи с чем у меня возникли проблемы в освоении магии крови, а обучать меня магии света было некому. И даже не скрывай я эту особенность, проблемы с освоением дара, поставили бы мой статус наследницы клана под вопрос. В связи с этим было принято решение отправить меня учиться в Академию Арэты, под предлогом того, что наследница клана Блэкторн должна получить самое лучшее и престижное образование. На самом деле, причина моего нахождения здесь, Орион Доквейн,оборотень и ректор этой академии, давний друг моего отца, и, по счастливой случайности, магистр магии света. Он обещал научить меня совмещать эти два вида магии, чтобы я могла их использовать без ущерба для окружающих. Но с условием, что до выпуска из академии, мое обладание магией света останется в тайне.
Поэтому я шла по залу не обращая внимания на тишину и взгляды собравшихся. Весь мой вид излучал величие и аристократизм, достойный наследницы моего клана. Я должна была убедить всех, что слухи про меня – ложь, чтобы ни у кого не возникло сомнений в силе и влиянии клана Блэкторн. И в тот момент, когда я почти дошла до середины зала, из центра толпы, окруженная свитой из прихлебателей, словно планета спутниками, выделилась Лилит Райт, наследница одного из враждебных ныне вампирских кланов,которая когда-то, до того, как меня заперли в клане, была моей подругой. Ее голос, резкий и пронзительный, разнесся по залу, разрезая гул голосов:
– Мать моя кровавая, неужели сама Блэкторн соизволила явиться! Слишком высокомерная, чтобы здороваться со старыми знакомыми? – слова, словно заточенные кинжалы, предназначались для того, чтобы сбить меня с толку, но лишь отскакивали от моей непроницаемой брони.
Шепот, более громкий и полный осуждения, пробежал среди студентов. Они видели то, что им показывали – надменность, пренебрежение, вызов. Лилит же, не получив ожидаемой реакции, лишь сильнее сжимала кулаки, ее лицо, до этого надменное, исказилось от бессильной ярости, она не могла понять, как можно игнорировать ее, ведь ее слово всегда было законом, а ее влияние – неоспоримым. Ее родители всегда исполняли ее малейшую прихоть, и она всегда была окружена такими же верными прихлебателями.
Несмотря на внутреннюю вспышку раздражения, я понимала: отвечать на такие выпады – значит опуститься до ее уровня, дать ей желаемое, признать ее значимость. Это было ниже моего достоинства. Поэтому я просто прошла мимо, не удостоив Лилит даже мимолетным взглядом.
Пока Лилит продолжала кипеть от злости, из толпы вышла оборотница, которую выделяли необычные двухцветные волосы – черные, переходящие в серебристый. Она подошла подошла ко мне, игнорируя недоуменные взгляды окружающих, словно не замечая нависшей в воздухе напряженности.
– Вы Люциана Блэкторн, верно? – голос девушки был удивительно чистым и звонким на фоне стихающего шепота, в нем не было ни капли высокомерия, лишь искренний интерес.
– Верно – мой голос был ровным, без единой интонации, оттачиваемым годами обучения и тренировок.
– Я Ноктэль Вэйнгардт – оборотница шагнула ближе, ее желтые глаза излучали искренность, в них читалось не любопытство, а скорее уважение – Ваша выдержка просто поразительна. Не многие могут так спокойно выдерживать подобные нападки. Я восхищена, – в ее словах не было фальши,она просто констатировала факт, ее улыбка была открытой, почти беззащитной, в этом зале, где каждый носил маску, она казалась излишне наивной и доверчивой. И, к моему удивлению,она протянула мне руку, жест, который в этой среде был более чем просто приветствием – это признак доверия. – И хотела бы, чтобы мы были друзьями. Здесь не так уж много по-настоящему сильных духом, – добавила она, и мельком осмотрела присутствующих.
Я взглянула на протянутую ладонь, затем перевела взгляд на Ноктэль. Это было неожиданное предложение. Дружба в Академии Арэты для меня – это не просто личная связь; это альянс, стратегический ход, возможность получить информацию.Это первый шаг к завоеванию своего места в Академии, к тому, чтобы опровергнуть предвзятые мнения и занять свое место среди элиты. Я не знала, что сподвигло эту странную девушку подойти ко мне, но я решила во чтобы то ни стало это выяснить.
– Буду рада, Ноктэль – моя рука легла в теплую ладонь оборотницы, жест, который казался обыденным, но в этом зале был сродни объявлению войны Лилит Райт, стоящей в нескольких шагах. Ее ярость вспыхнула с новой силой, она, поняла, что теперь у ее соперницы появился неожиданный союзник. Я же ощутила легкое, непривычное тепло в груди – возможно, это было предвкушение нового вызова, или ощущение того, что я теперь не одна в этих пока еще враждебных для меня стенах.
В этот момент по залу пронесся магически усиленный голос:
Уважаемые первокурсники! Прошу вас занять свои места, мы начинаем церемонию приветствия!
Я прошла вперед, и заняла место в первом ряду, Ноктэль села рядом со мной.
Можешь звать меня Нокс, ненавижу когда меня называют полным именем. – сказала она шепотом.
Хорошо – улыбнулась я – тогда ты можещь звать меня Ана.
Она ничего не ответила, просто кивнула мне в ответ. В этот момент на сцену вышел ректор. Орион Доквейн. Тот ради кого я сюда приехала.