Академия Багрового Тумана

Глава 2

Облокотившись о колонну, флегматично наблюдала за тем, как группа штатных порталистов настраивает пентаграмму переноса. В зале было шумно. Студенты делились эмоциями и ожиданиями, преподаватели переговаривались и давали последние наставления своим любимчикам. Легкая нервозность дымкой зависла в воздухе.

Послышался шум открывающейся двери, но я не обратила на него внимание. И так понятно, что наша королева красоты соизволила наконец-то почтить своим присутствием. Отметила только гору ее чемоданов. Она собирается организовать там подпольный бутик? Нет? Тогда иного объяснения этим пирамидам у меня нет.

Не стоит совсем уж плохо думать о нашем руководстве. Большинство из утвержденной группы были действительно талантливыми ребятами: спортсмены, теоретики, обладатели внушительного магического резерва или редкого личного дара. Но, как и везде, не обошлось без пары «нужных», но малоспособных отпрысков влиятельных семейств. Не люблю, если честно, таких.

– Идут! – громко прошептал кто-то из студенческой толпы.

Вслед за его словами пентаграмма ярко вспыхнула алым. По кругу пробежала магия, наполняя силой древние знаки. Секунда-другая и в центре стационарного круга стали появляться наши коллеги по обмену. У всех лица собранные, взгляд внимательный. Среди толпы они не нашли ничего интересного, поэтому все так же молча спустились к ожидающему куратору.

Их движения показались мне странными, слишком мягкими, что ли. И одежда… Она была полностью закрытой, на старый манер. Обычай этот берет корни со времен Великой Войны, когда сохранение тайлов (заранее подготовленных магических заготовок, отображенных на теле в виде татуировок) было вопросом выживания и удачного исхода сражения. Интересно к чему такая одежда у этих ребят? Хотели произвести впечатление или действительно им приходится часто использовать заклинания подобной мощности? Мы живем в мирное время и, обычно, поддержание иллюзий не является для мага проблемой.

Тем временем с новоприбывшими уже познакомились и лара Геделика дала нашей группе команду готовиться к телепортации.

Оттолкнувшись от колонны, я подхватила ручку своего любимого чёрного чемодана и плавно направилась в сторону небольшого возвышения с пентаграммой.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – подстраиваясь под мой шаг, как бы невзначай заметил популярный экстримболист Леон Швейд.

С ним мы знакомы давно. Он был одним из первых, кто обратился ко мне за помощью. Регулярные отлучки на телешоу и спортивные состязания еще никому не прибавляли успеваемости.

– Сама в шоке, – бросила, выискивая глазами Рики.

Фамильяр обнаружился возле группы туманников. Заинтересованно склонив голову, он разгадывал новоприбывших. Те с разной степенью активности отвечали ему тем же. Подала мысленный сигнал, и возмущённо приподняла брови, когда кайр, проигнорировав приказ, остался сидеть на месте.

– Рики! – повысила голос, чем привлекла внимание гостей.

Наличие фамильяра – редкость в наши дни. Не только рождаемость магических существ снизилась, но и привязки стали формироваться все реже. Алгоритм, по которому животное выбирает себе хозяина, никому неизвестен. К тому же, такими счастливчиками обычно становятся повидавшие жизнь и успевшие накопить силу маги, а никак не молодые дарования. Иногда доходит до абсурда. Поскольку мы живем в эру долгожительства, завидев фамильяра, мне в среднем добавляют лет двести к возрасту и непременно делают комплимент о хорошо сохранившейся внешности.

Мой упертый друг тяжело вздохнул и с самым несчастным видом направился ко мне. Не обращая больше внимания на этого театрала, развернулась к ожидающему ответ парню.

– А ты какими судьбами? Я не слышала, чтобы там были спортивные факультеты.

– Их там и нет, – он пожал плечами. – Зато есть профессор Дорк и его известные на все миры методы физической подготовки. Я планирую взять небольшой перерыв и целиком посвятить время своей физической форме. Через год Горящий Кубок.

– Не боишься, что слава за это время угаснет? – демонстративно не замечая ластящийся комок шерсти, я дошла до платформы.

– Нет. Я только в начале своего пути. Самые главные матчи еще впереди, – самодовольно заявил спортсмен и, подхватив мой чемодан, помог поднять его на неудобную ступеньку телепортационной площадки.

– Спасибо, – забирая ручку, поблагодарила ровным тоном.

Ненавижу, когда без спроса трогают мои вещи. Даже с благими намерениями.

– Не за что. Ты мне лучше скажи: ты новые заказы принимать будешь? – непринужденно спросил парень, пряча руки в карманы.

– Ещё не знаю. Мне нужно закончить имеющиеся, потом уже будем говорить о новых.

– Да? Ну ты дашь знать, хорошо? Мы все возлагаем на тебя большие надежды.

Я неопределенно кивнула. Облегчённо выдохнув и попрощавшись, парень отошел к друзьям.

– Рики, как думаешь, что нас ждёт? – устало поинтересовалась, запуская руку в шерсть на холке и нежно почесывая за ушком.

Ответом было блаженное гортанное урчание и образ свежего стейка. Я тихо рассмеялась.

– Ты прав. Нет проблем, с которыми мы бы не справились.

***