Академия Багрового Тумана

Глава 12

Подъезжая к ярко освещенному софитами зданию, немного занервничала. Хоть я и считала себя всесторонне развитой, но этикет светского общества знала, по большей части, из специализированных книг, фильмов или рассказов однокурсников. Опозориться точно не опозорюсь, но в неловкую ситуацию попасть могу.

– Нол, у меня к тебе будет просьба, – парень вопросительно глянул на меня, выворачивая руль в сторону парадного входа. – Я могу не знать всех нюансов этикета вашего мира. Почему-то подумала об этом только сейчас. Если что, следи за мной, хорошо? Не хочу опозорить ни вас, ни себя.

Не считаю стыдным признавать свои ошибки или незнание чего-либо. Знать все невозможно и это совершенно нормально.

– Конечно, – парень немного удивленно кивнул.

Остановившись у широкой лестницы, Ноланд заглушил искру в двигателе и вышел. Отдав ожидающему помощнику чип от активации кара и получив специальный номерок, он галантно открыл для меня дверь и подал руку.

Отдав верхнюю одежду служанкам, мы дождались Силь с Гером и двинулись в сторону главного зала.

– Хотя организаторы и пытались все оформить в траурных тонах, но что-то искреннего горя я не ощущаю, – подойдя ближе, негромко поделилась девушка.

К слову, манеры ее преобразились. Я оказалась права: светский этикет этой красотке очень даже знаком.

– Я не видела еще ее семью, поэтому сказать ничего не могу. Потеря любимого ребенка для каждого Рода удар. Не думаю, что этот – исключение. Возможно, они просто не демонстрируют это напоказ.

– Возможно, – Силь пожала плечами, а затем, увидев кого-то, шепнула. – Смотри! А вот и наш шпийон.

Действительно, в противоположном углу, окруженный толпой разряженных девиц, стоял певец. Вид он имел немного дерганный и все время посматривал в сторону центрального входа, словно ожидая кого-то. Кого именно стало понятно, когда в зал вошел надменного и очень делового вида мужчина. Отыскав холодными глазами нужного ему человека, он, не останавливаясь для вежливых приветствий, направился прямо к нему.

– А вот и наш жених, – прокомментировал Гер.

Мы не стали расходиться по залу и, найдя укромную нишу, устроились там. Не представляю, как им это удалось, но, судя по поведению, никто действительно не знает, что Герольд – принц. У меня в голове не укладывается, как это можно скрыть в современном мире.

– План таков: мы с Силь берем на себя певца, вы – сира Вомеля. Внимательно слушайте, что обсуждают люди. Встречаемся на аукционе.

Раздав указания, наш идейный полководец, подхватил под локоток несопротивляющуюся девушку и двинулся по кругу к цели.

– Идем? – негромко предложил Нол.

Вот уж в чьей благородной крови не сомневаешься, так это в его – веет за километр.

– Да. Ты знаешь этого сира? Что о нем известно?

– Знаю заочно. Член судейской палаты, вдовец, имеет большое состояние даже по местным меркам. Если верить добытой нами информации, очень любит лошадей и с Катрин познакомился именно на скачках.

– Достаточно. Я поняла, – мы как раз приблизились к компании с нужной нам персоной. – Подыграй! – шепнула, одернув платье.

Встав под нужным мне углом, чтобы отслеживать мимику сира, я состроила, насколько могла, расстроенное лицо и умышленно громко воскликнула:

– И все равно контрабанда лошадьми – это слишком ужасно! – нужного эффекта я достигла с первой фразы. Сир Вомель обратил внимание на нашу пару. – Уверена, бандиты не заботятся об удобстве и здоровье красавцев, возможно, они даже голодают! Ох, Ноланд, это мысли не дают мне покоя!

– Извините, – в результате моего короткого спектакля к нам подошел заинтересованный сир, – я стал невольным свидетелем вашего разговора. О какой контрабанде идет речь?

– Неужели Вы не слышали? На Диких островах снова неспокойно! Говорят, местные пираты перехватили судно с породистыми жеребцами и теперь на черном рынке распродают украденное! Это так ужасно! – чуть сама не расчувствовалась от своих же слов так, что судорожный вздох был отчасти правдив.

– Не расстраивайтесь, дорогая, уверен, виновных найдут и накажут, – мужчина в жесте поддержки сжал мою руку.

– Правда? Нол, ты слышал?! Я думаю, если этот уважаемый сир говорит, что бандитов накажут, то я могу ему верить.

– Да, дорогая, – тоном истинного мужа, промучившегося ни одно десятилетие в браке, ответил Ноланд.

Его еле заметные приподнятые уголки губ, надеюсь, заметила одна я. И пока сир не вспомнил о стандартном светском протоколе, где нужно представиться полным именем, я вновь задала вопрос:

– Сир, Вы тоже любите лошадей? Скажите, что они прекрасны! Эти четкие мускулы, плавность линий и шелковистость гривы! Мне кажется, это лучшее, что могла создать природа!

– Согласен с Вами, – ответил он доброжелательным, покровительственным тоном.

Я казалась ему очень милой глупышкой, которая, к тому же, разделяет его интересы. Обменявшись знаниями специфических терминов, я плавно перешла к интересующей теме.

– Моя Катрин тоже очень любила их. Это невосполнимая утрата для каждого, кто ее знал... Когда я улетала, полгода назад, погостить к матери, все было прекрасно, а вернувшись… Ох, простите, чего это я вдруг о своих проблемах. Вы, наверное, и незнакомы были…