Академия бессердечных

Глава 5

Мы стояли на обрывистом холме. Перед нами на расстоянии двадцати минут пути в низине раскинулось поселение. Бывшее. Которое когда-то им было.

Несмотря на то, что сейчас был день в самом разгаре, вокруг как будто сгустились сумерки. Возникало ощущение, словно свет дневного светила избегал это место.

Тусклый туман комками клубился по черной безжизненной земле, на которой не было ни одной травинки.

Были видны остовы подкопченных домов. Стены были покрыты черным слоем копоти, как будто огонь прошелся по ним, но не спалил. Оконные проемы торчали черными дырами. Ветви голых деревьев тыкались острыми иглами в пустые окна. В трех местах стояли заброшенные колодца с мутной водой в чаше. Казалось, за каждой щелью, за каждым разбитым окном таится нечто мертвенное и зловещее.

И посреди всего этого вдоль улиц медленными, скованными движениями бродили бледные, худые люди в лохмотьях с пустыми взглядами. Они не видели друг друга, не видели ничего вокруг, просто ходили туда-сюда. Среди женщин и мужчин встречались и дети. Вот на глаза попалась девочка с осунувшимся личиком, у которой в руках была сломанная кукла. А спустя время на другой улице появился мальчик со впалыми щеками. Казалось, он играл в мяч, да только мяч его был наполовину прогнившим.

- Что это? Кто это? – раздались со всех сторон испуганные выдохи.

- Они живые?.. Или… уже всё, - дрогнул голос Юлиуша рядом.

- Они не живые, не мертвые. Они те, в которых хочет превратить вас и всех остальных людей Владыка Неживых, - откликнулся маг, державший магический щит для нашей защиты.

- Я н-не х-хочу, - замотал головой Юлиуш.

- Никто не хочет, трусливое ты яйцо! – рявкнул Раслав. – Но Владыка Неживых не спросит тебя. Поэтому против него и борются. Возьми себя в руки, смотреть противно. Баба.

- Не смотри, - привычно огрызнулся Юлиуш. – Если такой смелый, иди и борись.

- Эй ты, за подстрекательство наказание сейчас схлопочешь, - предупредил маг.

Найно, кажется. Так его представили.

Юлиуш испуганно замолчал, недовольно покосившись в сторону Раслава. А тот обратился к магу:

- Кто это сделал? Приспешники Владыки Неживых?

- Да, Проклятые. Наш патруль случайно сегодня напоролся. Вызвали магов, хорошо отряд Альвгрима был рядом. Но их мало на целое поселение. Нам повезло, что вы ехали мимо.

- Целое поселение!.. Как такое возможно? Неужели приспешники так сильны? Сколько их было? – завороженно наблюдавший за деревней, спросил водник.

Маг недовольно на него покосился и нехотя ответил:

- Это редкая, вопиющая ситуация. Выпить жизнь из целого поселения – не так просто. Но приспешники Владыки Неживых тоже не сидят на месте, они пытаются найти новые способы. А мы – им помешать.

- Что с ними будет? – спросила Бланка.

- Маги упокоят их.

- Их уже нельзя вернуть к жизни? – спросил вернувшийся ко мне после того как оказал помощь какой-то девушке Иво.

- Нет, они уже не живые, - ответил маг. – После следующего ритуала проклятых, они станут агрессивными, послушными их воле и понесут свою заразу в этот мир. Поэтому всем очень повезло, что мы успели вовремя.

- А где те, кто это сделал? – озабоченно спросил Юлиуш. – Мы на них не наткнемся?

- Они ушли и вернутся сюда только к ночи, чтобы провести очередной ритуал. Но уже не получится.

- А вы их поймаете? – спросил кто-то из парней.

- Обязательно. Альвгрим этого так не оставит.

- Кто это? Вы произносите это имя второй раз, - поинтересовалась Бланка.

- Смотрите…

Найно кивнул в сторону деревни.

Мы увидели как там появились маги, которые нас сопровождали. А к ним навстречу, словно из ниоткуда выходили другие маги. Они отличались от наших… всем.

По наши рядам пронеслась волна восторженных выдохов. Наверное, от меня тоже. Потому что увиденное впечатляло.

Нам раньше казалось, что «наши» маги, те, которые были с нами, сильно отличаются от простых людей.

Сейчас я поняла, что действительно, казалось. Они были обычными, просто наделенные силой, властью, даром, высокомерные и равнодушные.

Но сбей с них эту спесь, они превратятся в любого обычного жителя нашей или соседней деревни.

Сейчас же мы видели магов Орвина. Настоящих. И это сразу было понятно.