Академия бессердечных

Глава 7

- Смотрите, это она? Это академия?

- Какая она огромная!..

Слышались возгласы от тех, кто выходил из повозок.

Да, прошла последняя ночь нашего пути. И вот последняя остановка перед конечным пунктом. Когда останавливались на ночь, было темно, только множество ярких звезд над белоснежными пиками гор и виднелись.

Кто-то утверждал, что видел вдалеке огни академии. Но сколько я не напрягала зрение, ничего не видела.

Сейчас, утром, академия впервые предстала перед нами в своем мрачном великолепии.

Третий день мы поднимались в гору. Сначала по широкой дороге. Потом дорога постепенно сужалась, становилась все более отвесной, и сейчас уже превратилась в тропу по краю обрыва. Отвесные скалы нависали над дорогой короной из острых зубцов.

Тяжелые туманы стелились вдоль обрыва, пряча дно пропасти и почти не пропуская тусклый рассветный свет.

Вокруг нас клубились серые облака тумана, поглощавшие все звуки. В этом мутном мареве мы едва различали друг друга.

Но периодически туман рассеивался, и сквозь рваные клочья пелены представала академия магии Орвина. Она возвышалась на скалистом уступе, окутанная изморосью и паром, точно призрак. Ее мрачные башни тонули в облаках, лишь изредка мелькая темными силуэтами сквозь дымку.

Когда туман окутывал академию, казалось, одно мгновение – и видение полностью растворится в тумане, как страшный сон. Но туман опасливо пятился, отступал, и с каждым разом все отчетливей проступали очертания зловещей академии, в которой нам суждено было учиться...

Само здание было графитово-черным. Академия казалась вырубленной прямо из чёрного камня гор, с башнями-шипами, устремленными к небу словно когти.

В серой мгле академия выглядела пугающе и в то же время маняще. Ее зубчатые стены, казалось, хранили неведомые знания, опасные силы и, быть может, приключения всей жизни для тех, кто осмелится войти в эти врата...

Она громоздилась на вершине утеса, словно гигантский паук, стерегущий свою добычу. Древние стены зловеще поблескивали в серой мгле. Мрачные окна напоминали бездонные хищные глазницы, готовые поглотить незваных пришельцев.

Некоторые из одаренных вжали головы в плечи, нахмурились. Было видно, что академия не вызывает у них доверия и радости... Однако отступать уже было некуда.

Я невольно прижалась к Иво.

- Она меня пугает, - призналась я.

- Погода не располагает, - откликнулся Иво, поежившись. – Может, в лучах светила, она производит не такое гнетущее впечатление.

Да, точно. Я никак не могла подобрать подходящее слово. Гнетущее. Впечатление, атмосфера, настроение…

- Может, сбежим? – тихо предложила я, косясь на магов, готовившихся к последнему рывку в нашем долгом пути.

- Я с вами, - раздалось негромкое за спиной.

Я подскочила от неожиданности и возмутилась:

- Юлиуш!

- Что? – меланхолично переспросил он и тоже поежился.

То ли от холода, то ли от сырости, то ли от впечатления.

- Нельзя подкрадываться. И подслушивать тоже, - зашипела я на надоедливого парня.

Прицепился за мной как хвост. Чувствовала себя мамочкой, у которой появился великовозрастный сыночек. Или старшей сестричкой с навязанным младшим братом.

- Я не подслушивал. Я рядом стоял и все слышал, - невозмутимо сказал тот.

- Если бы здесь было море, я превратился бы в кита, и перевез вас на другой берег, - проговорил проходящий мимо Эгид, бросая оценивающий взгляд на обрыв внизу. – А потом вернулся бы назад.

- Да тише вы! Стражи услышат, - зашипела я на парней.

- Ты думаешь, мы первые, у кого такие мысли? – спросил Эгид. – Я думаю, каждый раз происходит одна и та же история. Может, кому-то даже повезло. Тому, кто умеет превращаться не в кита, а в орла. Но кто как, а я хочу стать магом Орвина. Поэтому я иду вперед.

Эгид пошел по своим делам дальше, а я посмотрела на Иво.

Выглядел он плохо. Вторые сутки езды с покойниками, наша разлука, не добавляли ему настроения. Под глазами залегли тени, лицо было бледным, лишенным красок, как серый туман, что клубился вокруг нас.

- Сегодня вечером мы снова будем вместе. И уже не расстанемся, - поцеловала я его в щеку, чтобы приободрить.

- Это самое прекрасное, что я слышал за последние два дня, - слабо улыбнулся Иво.

Но улыбка вышла теплой, такой, какая бывает только у Иво. И я сразу об нее согрелась.

- Как ты? Никто тебя не обижает? – поинтересовался Иво.

- Когда бы успели, ты вчера перед ночью спрашивал? – посмеялась я. – Нет, всем сейчас не до этого. Все волнуются и ждут приезда. Даже не верится. Мы с тобой дольше всех в дороге. И вот наш путь почти закончился.

- Да… - невесело отозвался Иво.

- По местам. Садимся по местам. Поехали… - прозвучала команда от стражей, и пришлось покинуть теплые объятия Иво.

Через несколько часов раздалось долгожданное: