Академия благочестивых ведьм

Глава 1. Магия спьяну

Было холодно. Мы со Светкой поймали такси у бара «Черная орхидея» и рванули на Новодвижскую, где у ведьм планировался шабаш.

Добравшись до здания академии, трехэтажного особняка отделанного в викторианском стиле, мы расплатилась с водителем, выбрались из машины и направились по гравийной дорожке к главному входу.

На крыльце особняка нас поджидала Ольга Сергеевна, куратор молодых, недавно поступивших ведьм. Наш начальник.

– Почему так долго, девочки? – сказала она, вталкивая нас в холл особняка. – Почему опоздали?

– Пробки, Ольга Сергеевна, – ответила Светка, поправляя волосы и стараясь не дышать на кураторшу.

Светка, само собой, соврала. Ни каких пробок сегодня не было. Виной всему был бармен в «Черной орхидеи».

Этот умник отказался наливать нам виски, узнав, что у нас со Светкой нет больше денег. Светка попыталась наложить на паренька заклятие, пытаясь сделать его сговорчивее, но я вовремя вмешалась, напомнив подруге, что любое колдовство на нетрезвую голову чревато последствиями. Честно говоря, Светка и сама это знала, но под градусом соображала туго и почти всегда нуждалась в помощи со стороны.

В общем, так мы и потеряли в баре лишних полчаса, споря и доказывая бармену, что способны расплатиться (в будущем, конечно же) за лишнюю стопку виски. А потому и опоздали.

О том, что нужно бы придумать какую-нибудь отмазку, мы сообразили не сразу. Пришлось импровизировать на месте и использовать старый, до глупости банальный способ. И, как не странно, наш ответ касательно пробок Ольгу Сергеевну не устроил.

– Какие ещё пробки, милочки? – прохрипела она, сверкая своим единственным глазом. – Вы что же это – за дуру меня держите, что ли? Пробки! Ха! Не могли придумать ничего правдоподобнее? Чего молчите-то? Языки проглотили?

– Простите, Ольга Сергеевна, – ответила я. – Виноваты.

– Виноваты они, видите ли! – передразнила меня Ольга Сергеевна. – Вас бы за такое на пару дней в подвал, да там и... – Тут Ольга Сергеевна осеклась и повела носом, будто борзая, учуявшая заячий след.

– Ну-ка, погодите-ка! А это ещё что такое?

Ольга Сергеевна наклонилась к нам. Мы со Светкой сделали шаг назад. Ноздри кураторши заработали, как две выхлопные трубы – пых-пых, пых-пых.

– Вы что, девочки, – сказала она почти шёпотом. – Вы что – пили?

– Нет-нет, что вы, Ольга Сергеевна! – закричали мы в один голос. – Совсем даже нет. Ну, может чуть-чуть, но это...

Ольга Сергеевна взмахом руки заставила нас замолчать.

– Так, девочки, – сказала она строго, – поговорим об этом позже. Честно говоря, я должна прямо сейчас наказать вас, восстановить, так сказать, пошатнувшуюся дисциплину. Но, к вашему счастью, у меня нет на это времени. Подумать только, – Ольга Сергеевна закатила глаза, – взять и напиться в самый важный для ковена день. Да вы хоть представляете, чем всё это может обернуться? Ох, девочки, молитесь, чтобы никто не узнал о вашем очередном побеге из академии!

Ольга Сергеевна покачала головой. Она была чём-то обеспокоена. Чем-то ещё кроме нашего побега.

– Ольга Сергеевна, – сказала я, стараясь быть как можно искренней. – Ольга Сергеевна, мы больше так не будем, честное слово. Вот клянусь!

– Ладно, хватит! Все оправдания потом, а теперь идёмте. Ковен в сборе, скоро начнут. И, девочки, – добавила Ольга Сергеевна, ведя нас по коридору в зал собраний, – не вздумайте высовываться. Не хватало, чтобы королева увидела вас в таком виде. А то мне и без вас проблем хватает.

Зал собраний представлял собой просторную гостевую комнату – как те комнаты, что показывают в старых фильмах о призраках или вампирах. Такие старомодные, вычурные помещения с массивными каминами, причудливыми коврами и задернутыми шторами.

Когда мы оказались в зале, собравшиеся ведьмы (человек, примерно, тридцать) уже что-то обсуждали. Я успела разглядеть среди присутствующих Кассандру Каплан, приехавшую к нам по обмену с берегов Анталии, и двух её смазливых подружек – Ванессу Ван-дайк и Кортни Брукс. Они стояли в стороне, смолили воздух дамскими сигарами и тихо переговаривались друг с другом. Королевы пока видно не было.

– Так, девочки, – сказала Ольга Сергеевна, уводя нас в дальний угол комнаты и устраивая там на мягком диванчике. – Сидите пока тут, а я схожу и доложу королеве, что все собрались. И, пожалуйста, девочки, ведите себе тихо.

– Будет сделано, Ольга Сергеевна, – козырнула Светка; я пихнула её в бок. – Ой, то есть, – исправилась она, – я имею в виду, постараемся сидеть тихо.

Ольга Сергеевна опалила нас взглядом, развернулась и, цокнув каблуками, скрылась за соседней дверью.

Когда кураторша исчезла, Светка наклонилась ко мне и сказала:

– Спасибо тебе, Аньк.

Я дёрнула бровью.

– За что?

– За всё. За всё, и в том числе за то, что не бросаешь меня.

– Ну это само собой, – ответила я. – Сама же знаешь – куда ты, туда и я.

Светка кивнула.

Я посмотрела на неё и поймала себя на мысли, что за три с половиной года нашего с ней знакомства, мы со Светкой расставались, наверно, лишь однажды, да и то на пару дней, не больше, – Светкина мама тогда заболела, и Светке пришлось уехать из города. Ну а после поступления в академию, мы с ней не расставались вообще. 

Светка, надо признать, из той породы подруг, которые пойдут за тобой в огонь и в воду, а если надо, наваляют всякому, кто решит тебя обидеть. Именно такие качества я и люблю в людях: преданность, упорство и, непременно, чувство юмора.

Но, к сожалению, большинство ведьм в академии не могли похвастаться подобными чертами. Долго это выяснять не пришлось. Всё открылась по окончанию отборочных экзаменов, когда у нас со Светкой не обнаружилось особых талантов в ведьмовском деле.

Нет, мы, конечно, не оказались полными неудачницами. Кое-что мы могли. По крайней мере, то, что было не подвластно большинству обычных людей – перемещали, например, силой мысли лёгкие предметы, могли зарядить батарейку в телефоне, если бы на то нашлись причины, и ещё кое-что. Но по сравнению с талантом других ведьм наши «выкрутасы» казались полнейшим убожеством.