Академия четырёх стихий. Лишняя

Глава 13

Как ни странно, но после зачета мне показалось, что некоторые преподаватели стали относиться ко мне получше.

Профессор Гриддек попросил задержаться и долго расспрашивал о старой школьной программе, о том, кто учил меня так комбинировать заклятия, и в конце предложил продемонстрировать материализацию духа.

К тому моменту резерв у меня был не на уровне, так что пришлось перенести мероприятие на другой день.

Забегая вперед, скажу, что профессор был в восторге и настоял на сборе комиссии. Особенно его впечатлило, что призванный дух имел форму дракона. Как оказалось позже, именно дракон — символ академии и рода ее основателя.

Да и у одногруппников-водников исчезли снисходительно-презрительные взгляды, и они стали меня задирать меньше.

Похоже, поняли, что недооценили и я могу дать сдачи.

И, несмотря на то, что открытой похвалы не прозвучало, по тихим шепоткам по углам и случайно оброненным фразам я поняла, что до меня пробить защиту Виктора никому не удавалось.

Самого же огневика долго не могла подловить, чтобы поблагодарить.

Пару раз видела, как он сидел в общей столовой в привычной компании старшекурсников, только бочком к нему прижималась какая-то красивая блондинка-водница.

Девушка улыбалась, флиртовала и смотрела отнюдь не на еду. А позже из окна библиотеки я увидела, как они целовались на улице под снегопадом.

Покачала головой и пошла по своим делам. Но перед глазами еще долго стояла эта сцена. Почему-то запомнились детали: вьющиеся, запорошенные снегом волосы и мужская рука в черной кожаной перчатке, сжимающая в кулаке светлые пряди.

Только спустя два дня я смогла застать Виктора одного: случайно напоролась на него в коридоре возле входа в подвал. Меня-то мистер Хопс погнал туда отрабатывать наказание из-за того, что заблудилась и опоздала на пару минут со сдачей позаимствованного для занятий по зельям котла Боуэна. Что делал там огневик — загадка.

— Привет, — тихо прошептала я.

— Привет. — Он подошел поближе. — Как здесь оказалась?

— Наказана.

Виктор хмыкнул, а я задала мучивший вопрос:

— Ты как? Плечо больше не болит?

— Пострадала моя гордость, а плечо так, ерунда, — лениво отмахнулся маг.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что вызвался, и за то, как себя вел.

— Гриддек перестал доставать?

— Да, а как ты узнал?

— Он один из тех, кто в учениках ценит способности, а не происхождение. Тебе удалось произвести на него впечатление. Расспрашивал про материализацию?

— Да. — Я кивнула, поражаясь точности этой догадки, а Виктор криво улыбнулся.

— Хорошо. Фундамент заложен, остальное зависит от тебя. — Он подмигнул и ушел, а я осталась стоять на месте, глядя ему в спину.

После этого разговора меня одолевали смешанные чувства. С одной стороны, хорошо, что не осталось недосказанностей, с другой, я надеялась, что беседа не будет такой короткой. Но постоянно нянчиться со мной он не может. Да и дела поважнее у него имеются.

***

Спустя пару дней очередь сдавать промежуточный зачет дошла и до огневиков-восьмикурсников. Я пришла в демонстрационный зал, предвкушая шоу. Народу собралось немало: все-таки старшекурсники, есть чему поучиться. Хотя заметила, что на зачетах у магов земли и ветра с моего курса трибуны оказались полупустыми. Зрителями были лишь ученики с одноименной стихией, чаще помладше.

Правда, когда Уилл сдавался, народу было тоже много. Принц как-никак. И ему было что показать. Уилл действовал уверенно, мощно. А я, как и летом, смотрела на его выступление, затаив дыхание.

Но до Виктора ему было далеко.

Не хватало напора, дикости, необузданности. И опыта. Странно, Уилл ведь наследный принц рода дей Штеллемов, в котором чистейшая огненная кровь передается из поколения в поколение.

Вот только Виктор сильнее.

Уилл был звездой академии, любимцем публики, но… не живым воплощением стихии.

По идее отношения между парнями должны были быть напряжённым. Но нет. Они всегда хорошо отзывались друг о друге. Хотя вместе я их видела редко.

На зачете Виктора не было. А я так надеялась его увидеть! Даже пораньше пришла и заняла место в первом ряду.

Интересно, куда он пропал?

Пока собирался народ, я услышала рядом шепот кого-то из мальчишек с курса помладше, озвучившего мой вопрос:

— А мистер Штельм разве не придет?

— Не говори ерунды, — важно ответил его приятель. — У Виктора Штельма годовой экзамен автоматом.

— Быть того не может!

— У него все выпускные экзамены сданы автоматом. А занимается он сейчас по индивидуальной программе.

— Врешь… Откуда знаешь? — усомнился его сосед.

— Сестра рассказывала… — нехотя признался мальчишка и сразу перестал казаться таким важным.