Академия Дальстад. Королева боевого факультета

Глава 9

Субботнее утро было холодным и мрачным, точь-в-точь как лицо Альсара при виде меня на боевом поле. Небо затянуло свинцовыми тучами, ветер монотонно бился в закрытое окно, размазывая по стеклу мелкие капли дождя. Даже закрытая наглухо форточка не спасала от холода, царившего в нашей комнате. Магический подогрев стен академии требовал больших энергетических затрат, поэтому команда из двух десятков бытовых магов для его запуска, должна была прибыть в воскресенье, а до тех пор каждому живущему в академии выдали по дополнительному одеялу и тёплую фланелевую пижаму.

- Какие планы на сегодня, Эри? - спросила меня Джейда, стоя босиком на полу и разливая по кружкам горячий чай. Будучи талантливым бытовым магом, она немного поколдовала и мы получили пол с подогревом.

“Планировала проследить за нашей соседкой”, - подумала я, обнимая ладонями нагретую кипятком кружку. Вслух ответила:

- Хочу прикупить побольше тёплых вещей в столице. Прожив всю жизнь в южной стране, я очень боюсь простудиться и заболеть. Мне не с руки пропускать занятия по боевой магии, особенно с таким вредным деканом.

- Рекомендую идти в Срединный квартал, - посоветовала Алисса, которая сидела напротив меня и с задумчивым видом мешала ложечкой чай. - Владельцы лавок, салонов и магазинов, что находятся поблизости стен нашей академии, пользуются тем, что адептам выплачивают щедрую стипендию и безбожно накручивают цены. В Срединном квартале можно найти те же вещи, но в два раза дешевле.

Я отчасти соглашалась с де Нурой: в отличие от большинства магических учебных заведений, которые располагались за городом, Академия Дальстад находилась прямо в центре Дальстада - столицы Сейдании, в пешей доступности от королевского дворца. Через дорогу от ворот академии начинались знаменитые торговые кварталы. Фактически это был маленький городок внутри большого города, рай для тех, у кого есть много свободного времени и желание потратить деньги.

В магазинчиках, больших и малых, продавали всё, что может потребоваться адептам во время обучения: одежда, канцелярия, книги, магические артефакты и многое другое. В перерывах между покупками, посетители кварталов могли отдохнуть в различных кафе, пекарнях, закусочных, здесь была даже крохотная гостиница, три ресторана и тот самый бордель “Бархатная фантазия”, листовку которого у меня без зазрения совести забрал Альсар.

Однако для жителя южных широт идти в такую непогоду до Срединных кварталов ради выгоды в несколько золотых было сродни самоубийству. Сорок минут под дождём и порывистым ветром, там даже зонт не спасёт, а экипажи берут по тройному тарифу, что мне не по карману.

Джейда с Алиссой пожелали мне удачи, но сопровождать отказались. Орзо планировала провести весь день в комнате, валяясь с книжкой на кровати, де Нура обещала помочь кузену Мартину с проверкой нескольких артефактов. Я же была этому рада: мой настоящий план включал в себя быструю пробежку сначала до ворот академии, а оттуда до первой же лавки с артефактами, где можно было достать непромокаемый плащ. Добыв желаемое, я собиралась затаиться неподалёку от ворот Академии Дальстад и проследить за тем, с кем, а главное куда, пойдёт Агна на подставное свидание. Вариант, что План Б могут перенести из-за непогоды, мне даже не пришёл в голову.

- Дать зонт? - участливо спросила Джейда, глядя на то, как я сосредоточенно превращаю себя в кочан капусты: майка, тонкая кофта, сверху тёплая кофта, затем пиджак и поверх него мантия.

Недолго думая, я кивнула: зонт точно лишним не будет. Блондинка достала из тумбочки маленький белый свёрток, на ручке которого виднелась большая бордовая кнопка и объяснила как им пользоваться:

- Это не простой зонт, а артефакт, подарок от моих сестёр. Не бойся трогать кнопку, от простого прикосновения ничего не случится. Чтобы раскрыть или сложить зонт, надо посильнее вдавить кнопку и держать, пока она не загорится алым цветом. И большая просьба, держи его в сложенном состоянии при очень сильном ветре: могут погнуться спицы.

Я благодарно кивнула, положила маленький кошелёк с монетами во внутренний карман пиджака и повесила на руку зонт, обмотав шнурок на рукоятке вокруг запястья.

На улице было хуже, чем я предполагала. В главном холле у двери столпились адепты, не решаясь выйти наружу из холодного, но сухого помещения. Желание убежать обратно в комнату и сделать вид, что мне безразлична судьба Агны, стало настолько сильным, что я закрыла глаза, мысленно сосчитала до трёх, открыла и решительно выбежала в непогоду, расталкивая адептов.

Я тут же пожалела о своём решении, потому что сильный пронизывающий ветер, почуяв новую жертву, моментально сдул меня с крыльца прямо к краю огромной лужи. В последний момент я успела затормозить и ветер, словно издеваясь, швырнул меня обратно. Я осмотрелась по сторонам и даже подняла голову вверх, ожидая увидеть поблизости вредного декана Альсара: очень уж похоже на его проделки.

- Удачи, Корра, - кто-то издевательски крикнул мне в спину. Я обернулась и увидела, как среди кучки адептов на входе мелькнула рыжая кудрявая голова.

- Очень смешно, Найтан, - проворчала я, морщась от жёстких каплей воды, хлещущих мне в лицо. Похоже, настало время воспользоваться зонтом, хотя я уже порядком промокла.

Я с силой вдавила тугую кнопку и дождалась, когда она загорится алым цветом, после чего медленно отпустила. Артефакт дёрнулся в моей руке и тут же стал увеличиваться в размерах. Через десять секунд, показавшихся мне бесконечно долгими, в моих руках был огромный зонт. Его ручка увеличилась на добрых полтора метра, а под белоснежным куполом могли укрыться не менее шести взрослых мужчин.

Ветер с новыми силами попытался выбить тяжёлую конструкцию из моих рук, поэтому, чтобы удержать его над головой, я приложила все свои силы. Однако ни одна капля дождя, который к моменту моих приключений под открытым небом усилился до холодного ливня, на меня не попала.

Я сделала шаг, затем ещё один и ещё два, медленно продвигаясь к воротам Академии Дальстад. Зонт в моих руках ходил ходуном, меня слегка мотало по сторонам, сзади слышались смешки адептов, увлечённо наблюдающих за бесплатным зрелищем под названием “Эрика Корра против непогоды”. Но я была готова стерпеть и это, лишь бы насквозь не промокнуть.