Академия Даркмунд. Мой кот - некромант

Глава 16. “Юстас Джеймсу”

К сожалению, ничего толкового в древних книгах по проклятиям не нашлось. Пять из пятнадцати Джеймс уже просмотрел и отдал Аурике. Может, студентка свежим взглядом заметит больше, чем он. Пока ситуация выглядела следующим образом. Душу Букмаро прокляли на невозможность упокоиться. Вместо череды перерождений его ждала череда переселений из тела в тело. Контейнером назначили кошек. Таинственный недоброжелатель мог выбрать змею, ворона или сову, но предпочёл блохастую шкуру. С чего бы ей становиться фиолетовой Джеймс так и не понял. Человеческие души не окрашивают тела. Возможно, намудрил кто-то из тех, кто уже пытался снять проклятие. Сколько лет оно действовало? И если до сих пор держалось, значит, ни один из стандартных способов его снять не сработал.

— Скверно, — бормотал Джеймс, барабаня пальцами по крышке стола в кабинете. — Кажется, у нас проклятие с конкретным условием. И дух некроманта его не знает. Либо оно невыполнимо.

Лет двести назад любили такие шутки. Частенько проклинали, пока мерзавца кто-нибудь не полюбит. “Чистой, искренней и неподкупной любовью”. И какая дева согласится? Особенно, если мерзавец в теле змеи. Не отсюда ли пошла легенда о змее-искусителе? “Он обвивает её тело и шепчет в уши непристойности, лаская шею раздвоенным языком”.

Джеймс представил себя на месте проклятого и поморщился. Незавидная участь. Но ещё сильнее было жаль Аурику. Неужели фиолетовый кот выбрал её на роль возлюбленной? А хвост ему не вырвать?

— Лорд Андерос!

Неясный шум в приёмной превратился в возмущённые крики. И спустя мгновение тяжёлая дубовая дверь распахнулась от удара магией. Синие искры посыпались на пол. Стихия воды. Уменьшенное в несколько раз боевое заклинание.

— Лорд Андерос!

В кабинет ворвалась тощая женщина в нелепой шляпе. Ярко-алый котелок густо украсили живыми тюльпанами и прицепили на копну туго завитых рыжих кудрей. Платье было зелёным. К нему полагалась женская версия мундира боевого мага, но посетительница носила знаки отличия прямо на лифе платья. Знаменитый отряд “Кричащие орлы”. Там действительно служили стихийники.

— Простите за вторжение, — разгневанная особа соизволила извиниться. — Но ситуация требует расследования. Вопиющий случай! И это в стенах прославленной королевской академии!

— Добрый день, — Джеймс встал, чтобы поприветствовать гостью. В дверях появилась взволнованная госпожа Войкот. А за спиной секретаря ещё кто-то маячил. — Леди…

— Дюпре, — “кричащая орлица” гордо выпятила подбородок. — Вероника Дюпре. Мой сын учится на третьем курсе боевого факультета. Три дня назад я получила письмо от его друзей, что Юстас не в себе. Поёт серенады и хвостом таскается за первокурсницей ведьмой. Конечно, я помчалась к нему с лекарем. И что бы вы думали? Приворот! На крови, лорд Андерос! Эта мерзавка посмела навредить моему мальчику и вероломно собралась за него замуж!

Ах, вот в чём дело. Джеймс вспомнил глупый донос на Аурику и вернулся за стол. Леди Дюпре жестом предложил сесть в кресло.

— Вы подозреваете кого-то конкретного?

У матери Юстаса глаза полезли на лоб.

— Вы издеваетесь? Он мне все уши прожужжал об Аурике Ботем. Кого ещё мне подозревать?

— Привороты делаются на расстоянии, — терпеливо напомнил Джеймс. — И часто делаются на заказ. Так что тот, к кому приворожили, может и не знать об этом.

— Чушь, — отрезала Вероника Дюпре. — “Я не знала, я не виновата” — сказка для глупцов. Поэтому я попросила главу комиссии включить в её состав менталиста. Он уже обследовал Юстаса и выдал заключение. Госпожа Ботем ещё до распределения встречалась с моим мальчиком. В коридоре, случайно. И в подружках у неё две опытные ведьмы.

— Ундина дель Бока и Грета ди Шианле, — громко назвал их имена второй посетитель.

Его Джеймс знал прекрасно. Лерой Вудроф, менталист. — Но допрашивать их бессмысленно. Проще сразу просканировать сознание госпожи Ботем.

Располнел Лерой. Постарел немного. Когда они учились вместе в академии, будущий заклятый враг был чем-то похож на Юстаса. Только прыщи умудрялся сводить так быстро, чтобы их появления никто не замечал.

— Добрый день, — кивком приветствовал его Джеймс. — И где же глава комиссии по расследованию вопиющего случая?

— Ждёт мой отчёт, — выцедил сквозь зубы Лерой. Каштановые волосы всё так же лежали мягкими волнами, а лицом менталист напоминал крысу. Тучную крысу. — Пока что мой. Или ты хочешь сразу написать объяснительную?

— Я хочу убедиться, что расследование будет непредвзятым. Кто глава комиссии, Лерой?

— Катрина Таунсенд, — ответила вместо него мать Юстаса. — Кого ещё его величество мог назначить на расследование дела о привороте? Королевскую ведьму.

“Вот теперь всё действительно плохо”, — мысленно простонал Джеймс.