Академия для двух невест

Глава 41. Дроу

Валерия Дубинина

В темноте перед нами вспыхнул белый луч, и стало светлее, чем в операционной. Я разглядела каждую трещинку на толстенных сталагмитах, каждую бороздку на земле под ногами, а, главное, толстого старика в бесформенных тряпках и с мешком на плече. Он оказался настолько не похож на дроу, что я чуть не подавилась от удивления.

Тёмная, почти коричневая, кожа, глубокие морщины. Цвет волос не разглядеть — их прятала восточная чалма или тюрбан, я не разбиралась в названиях головных уборов. А ещё незнакомец был ниже Кости.

— Гном? — выпалила я.

— Даэргал, — улыбнулся он жёлтыми зубами. — Чёрный копатель. А вы, юная и бесконечно прекрасная леди, невеста светлого эльфа?

«А где же дроу?» — хотела спросить я, но прикусила язык. 

Чертовщина какая-то творилась. Костя настойчиво загораживал меня плечом и даже пытался оттеснить назад. Будь у разведчика оружие, уже бы целился из него в незнакомца. Один Лоран изображал бастион спокойствия и цитадель невозмутимости.

— Бывшая невеста. Хотя помолвка ещё не расторгнута официально. Валерия, покажите кольцо, пожалуйста.

Я вытянула перед собой руку, а даэргал зачем-то потянул носом воздух.

— Кольцо вижу и больше пока ничего. Да, уж, друг Лоран, серьёзные у тебя проблемы, раз пришёл сюда практически голым. Да ещё и притащил невинную девицу вместе с тощим мальчишкой. Его-то за какие провинности? Неужели, подарок дому Д’араунд? Насколько я знаю, Салюс больше диковинных животных любит, чем мужскую плоть белых рабов. Да понял я, что он цзы’дариец, можешь не объяснять. Уже и пошутить нельзя.

Даэргал мерзко хихикал, рассматривая Костю с такой похотью в глазах, что мне стало не по себе. В каждой шутке есть доля шутки, правда? Где-то и отношения между мужчинами считались нормальными. Кажется, мы попали в по-настоящему тёмный мир.

— Шестой несуществующий дом Зирриндин приветствует вас, — мужчина широко раскинул руки и поклонился. 

А затем жестом фокусника провёл по лицу и снял маску.

— Кхантор бэй, — выругался Костя.

— Твою мать, — поддержала я.

Толстое тело сдулось, и тряпки на нем повисли. Даэргал стал выше на голову, кожа у него почернела, а из чалмы выпали длинные пряди совершенно белых волос. На худом помолодевшем лице горели заинтересованностью красные глаза. Дроу, чтоб мне сдохнуть! Как он это сделал?

— Слава Гуанадору, — улыбнулся Лоран. — Великому богу глины. Не видел раньше у тебя такой маски.

— Недавно сделал. Специально для тебя старался, между прочим. Нашел самого отвратительного торговца из даэргалов и позаимствовал его личину.

— Похвалы ждешь?

— А как же? — вздёрнул нос Ларраэн Зирриндин. — Караван настоящий. Хоть завтра вставай на рынке Небит-Дага и торгуй. Ткани, специи, благовония, немного оружия и наряды для прекрасных леди. — Дроу поклонился мне. Его жесты, мимика, пластика менялись с невероятной скоростью. Он сам был как глина, из которой каждую минуту лепил новую личность. — Однако почему мы стоим? Идём, идём, скорее. Я видел неподалеку стаю летучих мышей. Найдут нас — визгу будет на все пещеры. Идём.

Лоран кивнул и качнулся вперед. Костя теперь не отходил от меня, но и мастера-менталиста не выпускал из виду. Свет ещё продержался какое-то время, а потом погас. Дальше мы шли только на пламя моей зажигалки в руках Лорана. Интересно, здесь со светом всегда такие проблемы? И как они живут? Читают, пишут, торгуют, прихорашиваются, на худой конец? Зачем благородным леди красивые наряды, если их никто не видит?

«Видят, — ответил Лоран. — Потерпите, Валерия, скоро вы всё узнаете». 

***

Свой лагерь дроу нашёл чуть ли не по запаху. Остановился посреди совершенно тёмного места и поднял с земли факел.

— Позвольте, — потянулся он к Лорану за моей зажигалкой. — Артефакт, надеюсь, без защиты?

— Обжечь может, если схватишься за пламя рукой, — ответил хорианец, и я не поняла, шутит он или всерьёз.

Дроу смотрел на кусок металла с язычком газового пламени настолько благоговейно, будто нехитрое устройство действительно являлось магическим артефактом. Как же он отреагирует на наши смартфоны? Эх, жаль, в ГУПМИК они были под запретом. Наверное, чтобы не ломать тонкую психику жителей магических миров.

— Ой, — сказал Ларраэн, когда от неосторожного движения его большого пальца крышка зажигалки закрылась и пламя погасло.

— Не придуривайся, — фыркнул Лоран.

— Даже не думал, — прошептал дроу. — Как вернуть пламя?

— Отдай мне. Смотри.

Лоран наощупь снова открыл крышку и щёлкнул колёсиками, высекая искру. Пламя вспыхнуло одновременно с алчным блеском в глазах дроу.

— Продай мне его. Сколько хочешь? Плачу пять золотых монет, не глядя.

— Зажигалка не продается, — хмуро ответил мастер. — Она собственность леди Валерии Дубининой.

Леди! Я чуть не рассмеялась, но вовремя остановилась. Почтительности во взгляде дроу на меня стало чуточку больше. А потом вернулся азарт.