Академия для отчаянной невесты

Глава 15

Не меняя развязной позы, Грегори Шантуа с насмешкой наблюдал за нами. Казалось, он наслаждался каждой минутой нашей растерянности, смаковал наше смятение и ужас. Он демонстративно уставился на выложенные на столе травы.

— Я долго гадал, зачем вам понадобилось пробираться в хранилище кафедры огня, — голос Шантуа был мягким, почти ласковым, и от этого становилось только страшнее. — Но теперь картина проясняется. И мне чрезвычайно интересно, что же вы, мои юные талантливые зельевары, собираетесь делать со всеми этими… компонентами?

Мой взгляд метнулся к Лизи. Ее лицо побелело, губы беззвучно шевелились. Она была совершенно деморализована. Я чувствовала, как по моей спине бегут мурашки, но внутри закипала ярость. Сдаваться без боя я не собиралась.

— Мы… мы собирали травы для занятий. Заранее решили заняться, — выдавила Лизи, и ее голос звучал отвратительно фальшиво.

Грегори медленно, как хищник улыбнулся, скаля острые белые зубы, и покачал головой.

— Милая Лизи, не унижай мой интеллект. Ченеганов корень и эта ядовитая прелесть, — он кивнул в сторону бесстыдно выложенных на столе сушеных цветков пагубника, — для занятий? А может быть, мы лучше поговорим о том, для чего вы проникли в хранилище кафедры огня? — Он подошел к столу, и комната внезапно показалась намного теснее. — Давайте без этих детских игр. Не люблю терять время по пустякам!

И тут он нанес свой главный удар. Его голос потерял насмешливую легкость, становясь жестким и холодным.

— Но ваши мелкие шалости меня волнуют куда меньше, чем странности в поведении декана Нелавиля. Он… стал очень странно себя вести. И я намерен обратиться к ректору, чтобы разобраться в этом. У меня есть основания полагать, что его одурманили приворотным зельем.

У меня похолодели руки, и липкий пот пополз по спине. О, боги, нет! Лизи издала тихий, задыхающийся звук, похожий на писк мыши.

— Когти волкодлака, — продолжил Шантуа, его глаза, казалось, глядели в самую душу, без труда вылавливая оттуда нужную информацию. — Чучело с сохранившимися когтями стоит как раз на нашей кафедре. Они, как известно, являются ключевым ингредиентом для зелий подобного рода.

У Лизи от этих слов подкосились ноги. Она схватилась за спинку моей кровати, в ее глазах плескалась чистая, незамутненная паника. Еще секунда и она во всем сознается!

Я коротко глянула в ее сторону, пытаясь взглядом утешить и приказать замолчать. Затем я повернулась к Шантуа, собрав всю свою наглость в кулак. Внутри все дрожало, но голос прозвучал на удивление твердо и язвительно.

— О, браво, Шантуа! Ты прекрасно блефуешь! Но если мы обратимся к фактам, то сразу поймем, что ничего такого с деканом Нелавилем не случилось. Он в обычном своем состоянии. Если бы его приворожили, об этом знала бы вся академия. Декан бы слагал сонеты, разбрасывал лепестки роз и совершал другие неадекватные поступки. А он ведет себя как всегда: самовлюбленный, занудный аристократ.

Я сделала шаг к нему, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

— А теперь выметайся из нашей комнаты. И кстати, какого черта ты вообще пришел? Мы тебя не приглашали. Ты что, научился проходить сквозь стены? Я точно помню, что дверь была на задвижке.

Ухмылка Грегори Шантуа стала только шире.

— Это мой маленький секрет, Виктория. Что касается моего ухода… — он развел руками с притворным сожалением. — Не могу. Прямой приказ декана. Находиться рядом и обеспечивать твою… безопасность. Присматривать за тобой. Так легко ты от меня не отделаешься.

Прежде чем я успела отреагировать, он стремительно подошел, заставляя меня сделать крошечный шаг назад. Его движения были обманчиво плавными и невероятно быстрыми. Я отпрянула, но Шантуа был уже рядом. Из кармана он извлек тонкую серебряную цепь с небольшим, похожим на замысловатую снежинку, кулоном, который мерцал тусклым синим светом.

— Чтобы я всегда знал, где ты находишься, — тихо прошептал Шантуа, и его дыхание коснулось моего лица, отчего кожа покрылась мурашками..

Прежде чем я успела вырваться, он застегнул цепь у меня на шее. Обжигающие пальцы и холодный как лед металл были таким странным сочетанием, что у меня закружилась голова. Я схватилась за цепочку, пытаясь сорвать, но замок не поддавался, а сам кулон будто прирос к коже.

— Не трудись, — безразличным тоном сказал Шантуа. — Эти артефакты изготавливают для особо опасных преступников. Он завязан на твоем даре. Снять сможешь только тот, кто надел.

Внутри полыхнула яростью, и перед глазами поплыли красные круги.

— Вон! Немедленно! — просипела я, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на него с кулаками.

— Испарись, Шантуа! — подхватила Лизи, набравшись смелости и вставая между нами.

Он снова ухмыльнулся, с наслаждением наблюдая за моей бессильной яростью, и медленно направился к двери. Но на пороге обернулся.

— У вас есть время до завтрашнего утра. Потом я иду к ректору со всем, что знаю. А сегодняшний вечер… предлагаю потратить с умом. Подумайте над моим предложением о сотрудничестве.

Дверь за ним закрылась, и в комнате на несколько мгновений повисла гробовая тишина, а потом мы с Лизи взорвались.

— Шантуа — самодовольный, мерзкий, подлый аристократический червяк! — выкрикнула я, снова и снова дергая за ненавистную цепь. — Я его убью! Я придумаю такое зелье, от которого у него волосы вырастут по всему телу, он их выведет, а они тут же появятся снова.

— Я ему не верю, Вики! — кричала Лизи, бегая по комнате. — Он блефует! Он ничего не знает наверняка! Кинул пару фраз и по нашей реакции понял, что попал. Сволочь!

— Ничего не знает? — я резко обернулась к ней. — Лизи, он все вычислил! Он знает про хранилище, он знает про когти волкодлака! Он заметил изменения в поведении декана! Если он пойдет к ректору, нас отчислят в ту же секунду! А если декан Нелавиль, опомнившись, подаст жалобу о покушении на его аристократическую гордость… — я сделала паузу, давая ей осознать ужас перспективы, — нас ждет не просто отчисление. Нас ждет тюрьма. Или, если повезет, порка плетьми на главной площади.