Академия для отчаянной невесты

Глава 17

Первой опомнилась Лизи. Она уставилась на Грегори Шантуа, как на сумасшедшего.

— Псих! — коротко сказала она и плюхнулась на свою кровать. — Но я так и думала.

А я все не могла прийти в себя. Зачем ему все эти проблемы?

— Погоди-ка, а ты точно уверен? Ты что, бессмертный? — недоверчиво спросила я и, дождавшись уверенного кивка, задумчиво протянула: — А за что они тебя так… искренне ненавидят? Ты, правда, всех их бросил? Или… Что ты им такого сделал на самом деле?

Почему-то сейчас, глядя на Грегори, я как-то слабо представляла его в роли завзятого сердцееда. Он гад, конечно, но точно не герой-любовник! Если бы он был таким, как выставляют его Нора и компания, пострадавших было бы намного больше, чем они трое.

Грегори, который небрежно отряхивал несуществующую пыль с рукава своего безупречного камзола, усмехнулся. Печально и цинично.

— Уж точно не за то, о чем они кричат на всех углах. Поверь, их истинные причины куда мельче и пошлее.

— И что, что, что? — Глаза Лизи возбужденно загорелись, она просто жаждала сплетен, как воздуха. Мне тоже было любопытно, поэтому я замерла у стола, стараясь, чтобы он не заметил моего пристального внимания.

Шантуа резко повернулся к Лизи, его взгляд стал холодным и острым.

— Нет, — его голос потерял всякую игривость. — Аристократы с понятием о чести такого не говорят. Точка.

Его тон не допускал возражений или препирательств. Лизи обиженно надула губы, но промолчала.

Слова Шантуа вывели меня из ступора. Ах, ты, чистоплюй! Решил разобраться с девчонками моими руками! Я оттолкнулась от стола, чувствуя, как по телу разливается знакомая спасительная, трезвящая ярость.

— Погоди. А с какой стати я вообще должна на это соглашаться? С этим дурацким спектаклем? — выпалила я.

И Грегори снова превратился в самодовольного хама. Он пожал плечами с преувеличенной небрежностью.

— А у вас есть выбор? Они не отстанут. Это, во-первых. Во-вторых, пока они будут думать, что ты «втираешься ко мне в доверие», они не станут строить другие, куда более коварные планы. И будут, кстати, страшно довольны, что я провожу с тобой так много времени. — Он бросил на меня насмешливый взгляд. — Ну и в-третьих… Разве тебе не любопытно? Что за могущественный маг согласился помочь тебе? У меня есть одно предположение на этот счет. И если это он… — Грегори фыркнул, и в его глазах мелькнуло презрение. — Тогда это ваше «общество обиженок» упадет в моих глазах на самое дно.

Любопытство, гадкое и цепкое, действительно шевельнулось внутри, но я не поддалась.

— А что тебе-то от нас нужно? — спросила я, скрестив руки на груди. — Что ты получишь от этого всего, кроме удовольствия помучить нас?

Его ухмылка тут же стала хищной. Он перевел взгляд с меня на Лизи и обратно, как будто оценивая наши возможности.

— Напарницы. Мне нужно пробраться в подземелья академии.

В комнате повисло ошеломленное молчание.

— В подземелья? Мы? — прошептала Лизи. — Я пас! Я темноты боюсь! И вообще… Лучше спустись туда со своими друзьями. Они у тебя безбашенные совсем, им точно понравится. А мне нет! И не проси!

Я тоже ничего не понимала. Почему именно мы, и почему подземелья академии? Что этот придурок еще задумал? Не спорю, когда-то раньше там были целые лабиринты с ловушками и артефактами, мне мама рассказывала о них свои сказки. Но все ценное давным-давно вывезли, а их завалили.

— Но там же ничего интересного нет! Зачем нам туда лезть? — недоверчиво протянула я. — Первый уровень взорвали еще первые короли, нижние — затопило лет пятьсот назад. Я слышала, что для академических нужд расчистили совсем немножко. Там склады и хозпомещения. Ты хочешь наворовать метел и лопат?

— О, ты ошибаешься, там есть кое-что очень ценное. И это не метлы! — парировал Шантуа, и в его глазах загорелся азартный огонек. — Когда-то этот замок принадлежал не кому-нибудь, а могущественному некроманту. Мои и твои, Виктория, благочестивые предки убили его, захватили замок, а из его… э-э-э… алтаря высекли королевский трон. Но поднять весь алтарь было невозможно. Его раздробили. Часть обломков так и осталась там, внизу. Они мне нужны.

Ситуация с подземельями начала складываться в мрачную, но логичную картину. Его безумный план действительно был безумным и неосуществимым. Желающих убить свободное время на это бесполезное мероприятие явно не нашлось. Его друзья были не дураки, и наверняка отказались. Но и из нас компаньоны были так себе. Я — почти без магии и Лизи — слабенький маг без ярко выраженного дара. Кажется, Грегори Шантуа в конец отчаялся, раз нас шантажом заставляет участвовать в этом провальном деле.

Возможно, обломки там и были, но где именно? Не думаю, что было мало желающих покопаться в мрачном нутре подземелий. Но я что-то не слышала, чтобы находились смельчаки, которые хвастались бы трофеями, добытыми там. Скорее всего, и мы застрянем, разбирая один из заваленный камнями входов.

Что же, меня это устраивало! Будем создавать видимость бурной деятельности. Теперь главное, чтобы он в наши дела не лез.

— Значит, наш скромный бизнес с зельями тебя не интересует? — уточнила я, чувствуя подвох.

— А вот и не угадала! — рассмеялся Шантуа. — В этом году у меня возникло небольшое недопонимание с отцом касательно моей учебы. В результате я временно лишен… ну, скажем так, карманных денег. Так что ваш подпольный синдикат меня сильно интересует. Я готов принять в нем самое деятельное участие. Поставки, сбыт, безопасность — я думаю все это сосредоточить своих надежных руках. За скромную долю. Половину прибыли.

Мы с Лизи в унисон взвыли.

— Нет! Еще чего! Ни за что!

Но Грегори нахмурился и сурово выдал:

— Или у вас вообще ничего не будет.

Лизи подскочила ближе и нервно размахивая руками пошла на Шантуа.

— Это не справедливо! Нам вообще твоя помощь в этом деле была не нужна, а ты хочешь половину забрать!

Шантуа демонстративно со скрипом выдвинул стул из-за стола, присел, сложив ногу на ногу, и язвительно сказал: