Академия для отчаянной невесты

Глава 20

— Так, что у вас опять произошло? — с веселым недоумением спросил Грегори Шантуа. — Я же вас одних только на ночь оставил? — Его взгляд скользнул по моим растрепанным волосам, по помятому платью, по испуганно Лизи. — Вы в порядке? Выглядите так, будто всю ночь демонов гоняли.

Я растеряно замерла, не зная, что ответить. А в голове билась отчаянная мысль: если Шантуа здесь... то кто тогда в шкафу?!

Лизи, видимо, думала о том же. Ее взгляд метнулся от Грегори ко мне, потом к шкафу.

— Кот! — выпалила Лизи, не в силах сдержаться. — У нас тут был кот! Огромный, черный! Очень похож на тебя. Очень! Почти как ты… мяукал так нагло… мясо сожрал… тухлое…

Она смущенно замолчала под недоуменным взглядом Шантуа.

— Хм, — протянул он, — ты сейчас сравниваешь меня с каким-то облезлым котом?

Лизи замотала головой. И тут я решила прийти ей на помощь.

— Нет, он не облезлый. Красивый, черный такой. Ночью к нам пробрался. Мы думали, откуда он взялся, а потом смотрели, как он спит, — брякнула я.

Шантуа смотрел на меня с таким нескрываемым скепсисом, что я почувствовала себя идиоткой. Как я вообще могла подумать, что милый котик похож на этого гада!

— В старом замке водятся мыши, а значит, водятся и коты, — сухо произнес он. — Соберитесь, обезумевшие любительницы котиков! Мне сейчас некогда разбираться с вашими причудами. Жду вас после занятий у входа в западное крыло. Я придумал, где можно разместить нашу... лабораторию.

Не дав нам ничего ответить, он ушел. Едва за ним захлопнулась дверь, как мы с Лизи наперегонки кинулись к шкафу. Она успела первой, распахнула дверцы… никого.

В шкафу было пусто. Абсолютно. Только в углу сиротливо лежало мое покрывало.

— Но... как? — растерянно прошептала Лизи, приподнимая его, как будто кот мог уменьшиться. — Я сама видела, как ты его туда прятала!

Мы с Лизи стали обыскивать комнату. Заглянули под кровати, столы, в другие шкафы, за шторы, в сундук. Ничего. Только окно оказалось приоткрыто, видимо, я плохо его закрыла, а животное испугалось Шантуа и сбежало.

— Ну и ладно, — вздохнула я, подходя к своей кровати. — Хорошо, что хоть мебель не погрыз...

На моей подушке ясно виднелась вмятина, а на светлой ткани лежало несколько черных кошачьих волосков, свидетельствуя, что огромный кот был не плодом моего воображения. Я протянула руку, чтобы смести волоски, но едва палец коснулся одного из них, как он растворился. Просто исчез, будто его и не было.

— Лизи! — испуганно крикнула я. — Смотри!

Она подбежала и, увидев исчезающие волоски, ахнула.

— Ничего себе! Нет, это точно не простой кот. Сначала я подумала, может, дикий барс спустился с гор. Они иногда к жилью подбираются... но у барсов шерсть не испаряется!

Я подошла к окну и высунулась наружу. Прямо под нами тянулся каменный выступ, который когда-то был элементом украшение старой крепости. Главное, он был достаточно широким, чтобы по нему мог пройти не то что кот, но и человек.

— Смотри, — показала я Лизи. — Вот так он и пришел к нам. Интересно, этот выступ по всему этажу тянется? — Я высунулась из окна по пояс и увидела в нескольких метрах слева небольшой балкончик.

— После занятий пройдем по нему, — сразу же согласилась Лизи, ее глаза загорелись исследовательским азартом. — А еще нужно в библиотеке поискать про оборотней. Может, их шерсть исчезает после обратного превращения?

— Согласна, — кивнула я. — На простого кота наш ночной гость не похож. Слишком умный взгляд.

Тут мы обе вздрогнули, услышав, как где-то вдали пробил колокол, возвещающий о скором начале занятий.

— Черт! Мы опаздываем!

Началась лихорадочная суета. Я глянула на свое мятое форменное платье, в котором уснула. Ужас! Идти в нем так было категорически нельзя. Я быстро разделась и, прочитав простейшее заклинание глажки, стала водить ладонью над тканью.

Наши слуги завораживали специальную дощечку для облегчения монотонной работы, надо будет себе такую же сделать. А пока я просто подносила ладонь к ткани, задерживая чуть дольше на сильно мятых участках, и вела дальше.

Руки были заняты, и голова тоже. В ней крутились мысли о коте, о Шантуа, о лаборатории. В итоге я слишком долго задержала ладонь на одном месте, и платья слегка задымилось. Руку я отдернула быстро, но было слишком поздно. Прямо на груди красовалась аккуратная дыра с подпаленными краями, размером с мелкую монету.

— Отлично, — простонала я. — Просто замечательно!

Времени зашивать ее или восстанавливать ткань не было. Пришлось в срочном порядке надеть темно-синее платье, в котором я приехала в академию. Благо, что оно было простое, без украшений и рюшей. Надеюсь, декан Нелавиль не придерется. Жаль, что первым с утра стояло его занятие.

Мы с Лизи выскочили из комнаты и помчались по коридорам к лекционному залу. Неожиданно я почувствовала, как что-то обожгло бедро через ткань платья. Опустила руку и достала желудь. Желудь? Долго гладила теплый гладкий бок, пока не вспомнила, откуда он у меня. Точно! Я подобрала его в коридоре после ссоры с Шантуа и его бандой. Я сунула похолодевший желудь обратно в карман и побежала дальше. Странности копились со страшной силой, надеюсь, что скоро все начнет проясняться.

К тому моменту, как мы подбежали, аудитория была забита под завязку, но первый ряд к несчастью почти полностью пустовал. Я с тоской обвела довольных обитателей галерки и села рядом с Лизи прямо перед лицом преподавателя. Ой, чувствую, что ничего хорошего на лекции меня не ждет.

Я едва успела разложить письменные принадлежности, как дверь распахнулась, и в класс вошел декан Нелавиль. Его холодный, оценивающий взгляд медленно скользнул по рядам, пока не остановился на мне. На моем кричаще-синем платье.

— Так, госпожа Даронг, — недовольно произнес он, — я что-то не вижу на вас учебной формы своего факультета. Или вы решили, что правила не для вас? Почувствовали себя особенной?

Я расправила плечи и, с усилием приподняв подбородок, твердо сказала: