Академия Доминион

Глава 3. Подарок на день рождение.

– Сегодня твой праздник, Пенелопа. Веселись и наслаждайся, – тётя посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. Я в ответ лишь криво улыбнулась.

– Хорошо, – коротко ответила я, не желая спорить.

Наши представления о том, как веселиться, явно отличаются от тех, которые имеет тетя. На этом банкете развлечься получится разве что, если случится что-то необычное.

Аргасе – огромное пятиэтажное здание, построенное из черного камня. Его стены были украшены замысловатыми узорами, будто вытесанными древними мастерами. Многочисленные колонны, выстроенные вдоль фасада, придавали зданию монументальность. А огромные окна позволяли заглянуть в освещённые комнаты издалека. Над входом гордо висела чёрно-золотая вывеска с названием здания, выполненная из металлических букв, отливавших золотом в свете фонарей. По обе стороны от неё стояли две чёрные статуи львов, которые выглядели одновременно величественными и зловещими.

Поднявшись по широкой лестнице, я остановилась перед массивными двухстворчатыми чёрными дверями. Они выглядели так, словно были высечены из цельного камня, хотя, вероятно, это была лишь иллюзия. Швейцары учтиво открыли их, жестом приглашая меня войти.

Внутри нас встретил просторный холл, выполненный в строгих оттенках чёрного и белого. Гладкий пол из чёрного мрамора отражал мягкий свет хрустальных люстр, которые висели над нами, как крошечные звёзды. Атмосфера праздника ощущалась во всём: на столах, стоящих вдоль стен, были разбросаны белоснежные ромашки и нежные лилии, а в воздухе витал слабый аромат свежих цветов. Над головой перекатывался приглушённый гул голосов гостей, и тихо звучала музыка.

В этом огромном многолюдном зале я могла узнать лишь несколько человек. Это были работники тёти и родители моих друзей. Остальные лица оставались для меня чужими, лишь маской приличия на этом празднике.

Когда мы вошли, музыка внезапно смолкла, и все взгляды устремились на нас.

В толпе я заметила друзей, которые радостно махали мне руками. Улыбнулась в ответ, но не решилась помахать в ответ – слишком пристальное внимание толпы и строгий взгляд тёти удерживали меня от лишних движений.

– Дорогие гости, – громко начала тётя, её голос звучал уверенно и немного торжественно, – я рада приветствовать вас на банкете в честь 18-летия моей любимой племянницы, Пенелопы.

Толпа затаила дыхание, внимательно слушая её слова.

– В последний день лета, когда на небо вышла полная луна, наша малышка появилась на свет. Сегодня, когда она стала взрослой, я хочу поздравить её с этим замечательным днём.

Тётя повернулась ко мне, её глаза светились чем-то почти нежным:

– Пенелопа, я желаю тебе, чтобы все твои мечты и желания сбылись.

Она крепко обняла меня, её духи пахли лавандой и чем-то сладким, почти приторным.

– Спасибо, тётя, – тихо прошептала я, уткнувшись в её плечо.

– Пожалуйста, малышка, будь счастлива, – её голос стал мягче. – Помни, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Я никогда тебя не оставлю.

– Хорошо, – ответила я, стараясь не выдать лёгкую дрожь в голосе.

– За Пенелопу! – громко провозгласила тётя.

Зал тут же отозвался хором:

– За Пенелопу!

Повсюду поднялись бокалы с шампанским, звякнул хрусталь, а по залу разлился звонкий смех. Весёлая мелодия заиграла, возвращая в зал лёгкость и праздничное настроение.

– Веселись, дорогая, – сказала тётя, погладив меня по руке, и исчезла в толпе, скрывшись за танцующими парами.

Я проследила взглядом, куда она направилась, и затем пошла к своим друзьям.

– Оу, Пенелопа, ты прекрасна, – произнёс Джейкоб, обнимая меня так тепло, что мне стало чуть легче. – С днём рождения!

Он улыбнулся и добавил с хитрецой в глазах:

– Подарок будет ждать тебя дома.

– Спасибо Джейкоб, – улыбнулась парню.

– Эй, в сторону, дай пройти! – раздался голос Кларк, который буквально оттестила Джейкоба в сторону. – С днём рождения, дорогая! Я знал, что это платье тебе подойдёт. Хотя, о чём это я? Кто его выбирал?

Закатила глаза, и с усмешкой произнесла:

– Да-да, твой вкус всегда превосходен.

Позади раздались недовольные голоса:

– Эй, пропустите нас!

Я обернулась и увидела, как сквозь толпу пробивались Сэт, Мира и Снежка.

– Фух, наконец-то! Эти люди просто невыносимы, – выдохнула Мира, одёргивая подол своего платья.

– Господи, Сэт, заткнись! – пробурчала Снежана.

– Сама заткнись! - раздраженно произнес парень.

– Ребята, хватит, – попросила я.

– Пенелопа, с днем рождения, – произнесла Мира, – не обращай внимания на этих идиотов.

– Как скажешь, – смеясь, ответила я.

****