Академия драконов. Чужая истинная

Глава 24

Я не собиралась с ним танцевать, но что-то гипнотическое узрела в его взгляде и подалась на волшебное сияние огней в глубине глаз. Оправдывая себя мыслью о том, что Ферентус не свободен и наверняка шёл мимо, намереваясь пригласить свою истинную или кого-то ещё. Нет, он точно не ко мне направлялся! А я никогда не была на балу и не танцевала… Где гарантии, что меня ещё хоть кто-то пригласит? Тем более, столь привлекательный.

Прерывисто выдохнув, я вложила руку в ладонь Халгрула. Кожа у него была прохладная и гладкая, ни намёка на мозоли от рукояти меча. Но в ней ощущалась сила другого характера — магия. Он улыбнулся, и меня обдало неведомым теплом и… мурашками. Он был потрясающе красив и мил, при этом как-то умудрялся выглядеть мужественно и неприступно, точно скала.

Йен охватил мою талию и повёл в танце, мне ничего не оставалось кроме как подстраиваться. Я опустила руки на его атлетичные широкие плечи, даже через одежду чувствуя, как под тканью перекатываются мышцы.

—У вас необыкновенные глаза,— отметил он, ненавязчиво изучая моё лицо. Голос его обволакивал и внушал спокойствие.— Откуда вы родом, леди…

—Алеин,— представилась я и застенчиво улыбнулась.— Сколько себя помню — живу в Тарвуле.

Он изогнул брови.

—Не бывал там, но наслышан.

—А вы откуда?— спросила я для поддержания беседы. За болтовнёй время быстрее летит, а мне уже не терпелось выйти на воздух.

—Из Машира. Слыхали о таком?

—Да, конечно. Он граничит с Зеялом, Королевством теней,— слегка потрясённым голосом ответила я.— Я слышала, что у вас частенько случаются набеги живности из-за магической стены, коей обнесли королевство?

Халгрул небрежно пожал плечами.

—Бывает, но в городе, где каждый второй воин, включая женщин, особо не разживёшься,— и благодушно улыбнулся. В глазах его промелькнула усталость.

Он безучастно оглядел зал и снова посмотрел на меня, вздыхая.— Не люблю подобные мероприятия, но вынужден участвовать. Прошу прощения за прямоту, Алеин. Если бы не зацепился взглядом за вас, то покинул бы зал. Вы скрасили мой вечер.

—Скажете тоже,— заливаясь краской, я потупила взгляд.

Приятно было услышать, что не я одна испытывала дискомфорт, находясь здесь. Но стыдно было признаваться, что танцую впервые в жизни. Впрочем, я ни разу не споткнулась о его ноги и не запуталась в подоле платья, а, значит, не всё так ужасно. Перед глазами кружились лица, преимущественно девушек, вскоре они слились в бледное размытое пятно. И лишь одно выделялось среди прочих — лицо Цирианы. Она сверлила меня тёмными, почти чёрными глазами. И с каждым оборотом танца её взгляд становился темнее и жалил где-то глубоко внутри.

Я старалась смотреть на Халгрула, вежливо улыбаясь, но от наплыва ощущений голова кружилась и мысли путались. Чтобы отвлечься и меньше волноваться, я разглядывала его. Около тридцати лет или чуть больше. Он был гладко выбрит и волнующе пах хвойным лесом и свежестью. В чарующих серых глазах бурлило штормовое море и магия. Да, он был красив, но я всё равно искала глазами Ференуса. Да что ж такое!?

Танец завершился, по залу прошлась волна аплодисментов. Йен отвесил мне поклон.

—Благодарю вас,— сказал он тягучим приятным голосом.

И уплыл к столу деканов, толпа девушек раздалась перед ним, пропуская и ахая. Меня подмывало посмотреть ему вслед, но напротив в окружении щебечущих красавиц стоял Ферентус и прожигал меня ледяным взглядом. Подавив немедленное желание растаять в лужицу, я поджала губы и, слегка вскинув голову, прошла мимо по направлению к столику с закусками, где обосновалась Софи.

Она стояла с блюдом подкопчённых мясных шариков и следила за моим приближением.

—Кажется, я слышала звон разбитых девичьих сердечек,— выдала она и отправила в рот очередной шарик.— Вы прекрасно смотрелись. Настолько, что у тебя прибавилось недоброжелательниц.

—А ты с кем-нибудь танцевала?— с придыханием после танца и пережитого волнения спросила я и стянула со стола бокал с морсом.

Наличием новых врагов меня уже не удивить. Одной завистницей больше — одной меньше, нет никакой разницы. Я же осознавала, что завидовать нечему. У нас с ними разные цели в академии, да и в жизни в целом.

—А зачем? Мне и так неплохо,— ответила подруга с набитым ртом.— А вот Алинда чуть ли не под ноги упала Ферентусу, и он был вынужден пригласить её. Ради собственной цели выскочка готова унижаться. Уважаю такое упорство!

Слова Софи я слышала, как сквозь вату. К горлу подкатывала тошнота, а руки дрожали от слабости.

—Мне нужно на воздух,— пробормотала я и, поставив опустевший бокал на стол, двинулась к выходу.

У дверей стояли мужчина и женщина в чёрно-красных костюмах Хранителей Баланса. Для чего они здесь? Следят за порядком? Сомневаюсь, для этого есть стражники. Вон их сколько вдоль стен стоят, вытянувшись по струнке. Неужели в Академию вновь пробрался сабус?

В зале становилось душно, перед глазами поплыли чёрные пятна. Тряхнув головой, я прошла холл, осторожно разглядывая Хранителей, толкнула двери и вышла на крыльцо.

Прохладный ночной ветерок обдувал лицо и нёс запах близкого дождя. Я с наслаждением вдохнула и спустилась по ступеням, придерживая подол платья. В пушистых кустах журчал фонтан в виде отдыхающего дракона. Я направилась к нему. Над величественной конструкцией из лунного камня плавали магические световые шары. Я присела на бортик фонтана и прикрыла на миг глаза. Кажется, ещё чуть-чуть, и меня одолеет усталость. Меня даже тени не пугали — настолько плохо себя чувствовала. Пальцы подрагивали, и я сжала ими подол платья. Сознание заволакивала тьма. Чувствуя, как проваливаюсь в сон, я привалилась к холодным каменным лапам дракона.

—Безудержное веселье так и бросается в глаза,— голос Ферентуса привёл в чувства не хуже пощечины.

Я разлепила веки и, садясь прямо, чуть не свалилась в воду. Он с волшебной быстротой протянул руку и поймал меня. Из-под рукава пиджака показалась татуировка, обвивающая руку плетением символов. Когда мы соприкоснулись, она вспыхнула золотым светом. Снова кожу обожгло, магия потекла по венам и кольнула где-то в груди сотней тонких игл. Я видела её золотое свечение под веками. Ридз рывком усадил меня на место и, громко вздыхая, присел рядом. И одёрнул рукав.