Академия драконов: Ненужная попаданка

Глава 8. Сказка ложь, да в ней намек

Обед в столовой оказался чуть ли не самым нормальным моментом за весь день.

Я добралась до зала первой — уставшая, но довольная собой. После утреннего испытания с Эриотом я впервые почувствовала, что магия внутри меня не просто хаотична, а действительно может быть частью моего намеренья. Она тихо, капризно, но — откликается. Это не делало его менее мерзким учителем, но теперь я хотя бы понимала, за что он меня терзает.

Лили появилась через пару минут, сияющая, с подносом, на котором было ровно в три раза больше еды, чем у меня.

— Я, конечно, леди, — заявила она, бросив взгляд на мой скромный салат, — но и леди могут умирать с голода.

— Я предпочитаю умереть от старости, а не от переедания, — хмыкнула я.

Мы сели за наш обычный столик у окна. Сквозь стекло пробивалось солнце, придавая атмосфере ленивое тепло, и мне на мгновение показалось, что я снова обычная студентка. Не попаданка. Не особенная. Не маг с нестабильным потоком. Просто — я.

— У тебя был индивидуальный урок? — спросила Лили, с интересом глядя на меня.

— Ага. Эриот в своём репертуаре: говорит мало, но так, что хочется уйти в отставку на втором предложении. Но он что-то сделал. Или я что-то сделала. На пару секунд получилось. Он сказал, это было визуальное проявление моего потока.

— Тогда поздравляю, — серьёзно кивнула Лили. — Это важный шаг. И опасный тоже. Магия — не игрушка. Особенно если она касается глубинных слоёв.

Я прищурилась:

— Глубинных?

Она кивнула и вдруг понизила голос, наклонившись ближе:

— Знаешь, у нас в семье ходит старая история. Про то, как мир почти пал. Ещё тысячу с лишним лет назад, во времена Великой магической войны.

Я кивнула. Такое название я уже слышала в библиотеке, но конкретики там не было — только туманная фраза: «Эра разрушения, положившая начало Ордену».

— Тогда в наш мир пришло Существо. Его называли Древним. Не потому, что оно было старым. А потому что оно было до всего. До жизни, до магии. Оно — хаос, Рин. Настоящий, неуправляемый. Без формы, без цели. Оно просто уничтожало всё, к чему прикасалось.

Лили говорила спокойно, но в её голосе чувствовалась дрожь — как будто эта история передавалась не словами, а чем-то глубже, как отпечаток в крови.

— Орден Великой Матери, — продолжила она, — состоял из самых сильных магов того времени. Женщин и мужчин, отдавших всё, чтобы остановить его. Они связали себя с землёй, небом, водой и магией. И смогли низвергнуть его туда, откуда он пришёл. Сквозь Вуаль пространства.

— Он был уничтожен?

Лили покачала головой.

— Не знаю. Может быть да, а может однажды он снова найдет путь в наш мир.

— Думаешь это не просто байка? — спросила я скептически.

— У нас много легенд, — усмехнулась Лили, — но у каждой — зерно истины. Просто иногда зерно глубоко зарыто.

Мы доели молча. Солнце уже клонилось к горизонту, и воздух наполнялся прохладой.

Перед тем как подняться, Лили подмигнула мне:

— Не бойся, Рин. Если Древний вернется, то мы сможем прослыть героями.

— Очень утешительно, — пробормотала я и поднялась со стула. — Пошли, у нас ещё два занятия. А я, кажется, уже устала от судьбоносных пророчеств.

Следующие часы прошли в привычной уже круговерти лекций, домашних заданий и беготни между аудиториями. После насыщенного утра с индивидуальным занятием и обеда с Лили, я всё ещё никак не могла выкинуть из головы рассказ о Древнем. Что-то в её словах глубоко зацепило меня, будто в памяти зазвенел старый колокольчик, вот только я точно знала, что никогда раньше такого не слышала. Или слышала?

На последнем занятии преподаватель рассказывал об истории магии постоянных войнах и системах, которые разработали во время последней Великой магической. Он упоминал некий Протокол Затмения, о котором толком не сохранилось информации, но он будто возникал во всех важных точках магической истории. Я автоматически делала пометки, но внутри уже зрело новое беспокойство.

После занятий я решила прогуляться одна. Вечернее небо уже окрасилось в густые оттенки фиолетового и золотого. Дорога, ведущая к парку у южной башни, казалась сегодня особенно тихой, и каждый шаг по гравию отдавался у меня внутри странным эхом.

Я села на скамейку, закутавшись в шарф. Всё внутри требовало разобраться — и не с контрольными и зельями. Кажется, я все же выдохлась и моя психика готовится ударить откатом. Вспомнила шёпот у источника. «Ты идёшь в неизвестность, но путь твой не одинок.»

Если не одинок, то тогда кто должен сопровождать?

— Думаешь, если будешь задумчиво сидеть под деревом, экзамены отменят? — знакомый голос заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась. Рейган.

— Нет, — вздохнула я. — Но если я не посижу хоть пять минут в тишине, то кого-нибудь поджарю вместо ужина.

Он усмехнулся и сел рядом.

— Нервная ты.

— Есть повод. Скажи, а ты что-нибудь знаешь о Протоколе Затмения?

Он оторопел — на долю секунды, но я заметила.

— Это не изучают на первом курсе.

— Ответ и правда интересный, — фыркнула я.

— Нет, серьёзно, — он почесал затылок. — Слыхал, конечно. Только это вроде как уровень “старая мифология плюс мракобесие”. Что, профессор Э на обеде рассказал?

Я усмехнулась, но внутри что-то кольнуло.

— Лили рассказывала про Древнего. Про то, как его победили. Стало интересно.

Рей помрачнел, а потом тихо сказал:

— Не продолжай сейчас. Такие вещи лучше не обсуждать.

Я посмотрела на него в упор.

— А что такого?

Он медленно поднялся, протянул руку.

— Я покажу тебе кое-что. Только обещай, что не сбежишь.

Я вложила свою ладонь в его. Тепло. Надёжно.

— Обещаю.

Мы шли в молчании. Ни он, ни я не спешили нарушать хрупкую тишину, натянутую между нами, как леска. Только скрип гравия под сапогами, да шорох редких ночных птиц в кроне деревьев сопровождали нас.

Рей свернул в один из служебных коридоров, за которым, как я знала, начинались хозяйственные помещения, склады и помещения, куда студентам вход был категорически воспрещён.