Академия драконов. Запретная страсть ректора

Глава 1

– Ещё раз, – строгий мужской голос резанул по ушам. – Создай щит, полукровка.

Я вытерла пот со лба, зло стиснула зубы и уставилась на линию арены.

Боевой полигон Академии был устроен так, будто его специально создали для того, чтобы уничтожать таких, как я. Нельзя было придумать более неудачной комбинации для учёбы в Академии драконов, кроме как женщина и дракон-полукровка.

Шумно втянув носом воздух, я встала в боевую стойку и подняла руку.

По академическому регламенту щит должен был появиться всего за секунду.

Но только не у меня.

Магия внутри шевельнулась лениво и неохотно, будто делала мне огромное одолжение. Секунда пронеслась слишком быстро. Затем ещё одна. И ещё…

Казалось, прошла целая вечность, когда наконец вокруг меня замерцал тусклый серебристый купол.

По полигону прокатился грубый мужской смех адептов, наблюдающих за моим шоу.

– Три и семь, – будто издеваясь, громко объявил профессор. – Даже абитуриенты справляются быстрее.

Смех на трибунах разразился вновь, и я почувствовала, как от стыда загорелись щёки.

Ну конечно! Единственная девушка среди мужчин. Да ещё и полукровка.

Ходячий позор Академии.

– Может, ей сначала объяснить, что щит нужно создавать магией, а не молитвами? – лениво бросил кто-то сверху.

– Да она и до двух секунд не доберётся, – ответил ему другой парень.

Смех стал громче, и я медленно подняла взгляд, желая найти глазами остряков.

Третий ряд, компания боевиков – я узнала их по красным полоскам на форме. Элита Академии, с гордостью носившая знак своего факультета на груди. Старшекурсники, которые непонятно что забыли на занятии первогодок, явно прогуливая свою пару.

Хотя… было очевидно, что вся Академия собралась здесь только ради меня.

– Адепт Рейворт, – безошибочно определив говорящего, повернулся к трибунам профессор. – Ценю ваше чувство юмора, но, если мне не изменяет память, сейчас вы и ваши друзья должны быть на занятии профессора Корриджа.

Белокурый парень, казалось, ничуть не смутился. Он ослепительно улыбнулся профессору и заявил:

– Разумеется, профессор. Но мы услышали, что на первом полигоне сегодня будут показывать редчайшее явление Империи. Полукровку, поступившую в Академию драконов. Как тут пройти мимо?

По трибунам снова прокатился противный гогот.

Я резко отвернулась и гордо вздёрнула подбородок, не желая больше смотреть в эти насмешливые лица.

Жаль, что я не могла запустить в этого Рейворта и его друзей чем-нибудь тяжёлым, ведь моя магия едва справлялась со щитом.

Профессор раздражённо выдохнул.

– Адептка Вейн, ещё раз.

Казалось, “ка” в первом слове он специально выделил. Гад!

Я до боли впилась ногтями в ладонь.

Пусть смотрят и смеются. Плевать. Я слишком долго добивалась права стоять здесь, чтобы сломаться из-за кучки самодовольных драконов.

Вдох – и магия внутри отозвалась слабым теплом. На выдохе я снова вытянула руку.

Щит вспыхнул уже чуть увереннее.

– Две и пять, – сухо произнёс профессор. – Уже лучше. Хотя для боевого факультета всё ещё катастрофа.

Я и сама это знала.

Если на реальном поле боя дракон не успевал поднять щит за секунду, то он труп. И все здесь прекрасно понимали, что я не дотягивала даже до базового уровня.

– Может, стоит создать для адептки Вейн элитный факультет бытовой магии? – громко предложил кто-то из друзей Рейворта. – Быть может, она хороша в управлении метлы.

На этот раз засмеялся даже профессор.

Я медленно опустила руку, стараясь не показать, как сильно дрожат пальцы.

Ты сама хотела поступить сюда, Ная. Ты знаешь, почему должна справиться со всеми этими насмешками.

– Достаточно разговоров, – оборвал смех профессор. – Переходим к следующему этапу испытания.

По полигону пробежал оживлённый гул.

– Сейчас проверим не скорость, а устойчивость вашего щита под нагрузкой, – Профессор развернулся ко мне. – Продержитесь хотя бы тридцать секунд – и я, возможно, перестану считать ваше зачисление личным оскорблением.

Адепты на трибунах одобрительно загудели, мечтая увидеть мой очередной провал.

Не дождутся!

Профессор поднял руку, и начерченные на песке руны вспыхнули алым. Воздух над ареной задрожал и нагрелся.

Я медленно выдохнула.

Я выдержу. Должна!

Ради этого я терпела годы насмешек. Ради этого скрывала ожоги после тренировок с отцом. Ради этого врала матери целый месяц, что в Академии ко мне относятся нормально.

– Щит! – резко приказал профессор.

Я вскинула руку.

Подхлёстываемая злостью, магия рванула наружу гораздо быстрее обычного.

Серебристый купол вспыхнул вокруг меня почти мгновенно.

– Одна и девять, – с явным удивлением произнёс профессор.

На трибунах стало чуть тише, и я даже почувствовала короткий укол злорадного удовольствия.

Что, не ожидали? До двух секунд не доберусь, да?

Да я эволюционировала с поразительной скоростью, пока добрая половина из вас прогуливала занятия!

Но уже в следующую секунду профессор ударил по щиту магическим импульсом, и все посторонние мысли вылетели из головы.

Купол дрогнул. Удар профессора был такой силы, что у меня чуть не подкосились ноги.

По ладоням будто плеснуло раскалённым металлом – и щит затрещал!

Какие там тридцать секунд, если мой щит рассыпался на куски в самом начале?!

Стоя на ногах на одном лишь упрямстве, я старалась выжать из себя максимум. Почему-то обычное занятие казалось теперь чем-то судьбоносным. Будто, если я не справлюсь и на этот раз, то на мне окончательно поставят крест.