Академия Дремачей

Глава 13. Охота началась. Невидимые союзники

Лада не могла уснуть. Она лежала на кровати, уставившись в высокий сводчатый потолок своей комнаты. Полуночные тени от окон переползали по стенам, словно живые, шептались и тянулись к ней невидимыми руками. За окном туман обнимал Академию, скрывая мир за её стенами, будто сама реальность пряталась от наступающего утра.

В голове Лады звучали обрывки слов профессора Веды: «Ты не понимаешь, к чему это приведёт…», «Это метка Переплетателей…», «Мы должны всё обсудить…»

— Меня точно исключат… — прошептала она в темноте.

Сердце стучало часто, как крылья пойманной птицы. Мысли путались: если они знают, что она Переплетатель снов — значит, опасность реальна. Веда ведь испугалась. А если испугалась, значит, действительно что-то страшное за этим стоит. Она знала: Переплетатели исчезли. Остались только истории. Их не было в Академии, никто не преподавал их искусство. Только намёки в древних текстах, символы в старых книгах, которые она собирала по частям. Никто не говорил о них открыто.

Вдруг с конца коридора послышались шаги. Лёгкие, но быстрые. Словно кто-то не хотел разбудить спящих, но очень торопился.

Лада резко села в кровати.

Сначала — один голос. Потом второй. И ещё. Сдержанные, встревоженные. Она подбежала к двери босиком, затаив дыхание, и прислонилась ухом к прохладному дереву. Голоса звучали всё ближе. Сердце сжалось. Они идут за ней. Сейчас постучат. Заберут. Уведут. И утром никто и не вспомнит.

Но шаги прошли мимо. Голоса тоже.

Она приоткрыла дверь — ровно настолько, чтобы можно было увидеть, кто это. Коридор был освещён мягким синим светом от светильников, тени танцевали по полу. Пять человек — тёмные силуэты в мантиях — двигались быстро, почти бесшумно. Лада узнала профессора Веду Карк, директора Академии Дориана Края, секретаря Веру Осину, хмурого библиотекаря Вячеса, и профессора Илариона Мглина, которого видела только на общих сборах.

Все они были напряжены, шли ровным строем, словно звенья одной цепи.

Любопытство пересилило страх. Лада выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь, и пошла следом, босыми ногами ступая по холодному каменному полу. Сердце грохотало так громко, что казалось — его вот-вот услышат. Но никто не обернулся.

Она держалась в тени, пряталась за колоннами, а когда они вышли из здания, пригнулась за одним из выцветших гобеленов у выхода. За окнами была ночь, мягкая, с серебристым лунным светом и белёсым туманом. Лада крадучись вышла следом.

Пять фигур уже проходили через внутренний двор Академии. Лада затаилась за статуей старого Архимага и услышала обрывки разговора.

— …уже третий случай за год…

— А раньше… всего пара за десятилетия…

— Мы… не справимся, если будет ещё один…

— Нам нужны… Переплетатели. Без них…

— В одиночку не одолеть…

Переплетатели. Это слово отдалось в голове, как звон колокола. Гулким эхом пронеслось в груди.

Она прижалась к каменной спине статуи, не зная — плакать или бежать. Что происходит? Кого они боятся? И почему вдруг понадобились Переплетатели, если они исчезли много лет назад?

Фигуры дошли до арки — старинного портала в каменной ограде Академии, ведущего в реальный мир. За ней — дороги, деревья, другие города. Ночь, обычные люди. Арка сияла мягким фиолетовым светом. Преподаватели прошли под ней, их силуэты растворились, будто туман поглотил их. И всё исчезло. Пустота.

Лада осталась стоять одна, прижав ладони к груди. У неё дрожали пальцы. От холода? От страха? Или от силы, которая снова начинала просыпаться внутри?

Она развернулась и побежала в комнату Клима, мимо спящих коридоров, мимо окон, в которых ещё не родилось утро.

Лада ворвалась к нему в комнату, запыхавшись, босая, с растрёпанными волосами и широко раскрытыми глазами. Он поднял голову от книги, сразу насторожился.

— Что случилось? — быстро спросил он.

— Я… — она сделала вдох, пересиливая себя, — я следила за преподавателями. Они ушли через арку. Говорили о Переплетателях… о том, что без них не справятся. Это уже третий случай за год… Что, если это связано с моей мамой?

Клим прищурился, его лицо стало серьёзным.

— Надо проследить, — сказал он твёрдо и, не теряя ни секунды, вытянул руку.

Пальцы Клима очертили в воздухе витиеватый символ. Вихрь света завертелся перед ним, точно маленький ураган, и из него, будто пёрышки из разорванной подушки, выпорхнули две крошечные птицы. Они были из света и дыма, лёгкие и почти прозрачные. Одна резко рванулась в сторону комнаты Таи, другая — к Олегу.

Лада изумлённо распахнула глаза:

— Почему ты раньше не говорил, что умеешь такое?

Клим усмехнулся краем губ:

— А я и не умел. Просто увидел, как Веда делала сегодня… и получилось.

Он бросил взгляд вниз — на её босые ноги, покрытые пылью.

— Иди переоденься. Через десять минут встречаемся на нашем месте.

Когда Лада прибежала к лавочке под старым деревом у пруда, её друзья уже ждали там. Клим коротко пересказал им то, что поведала Лада. Лица Таи и Олега потемнели, глаза загорелись тревогой.