Академия Дремачей

Глава 20. Неожиданное снисхождение. Почему он передумал?

Следующее утро в Академии выдалось удивительно спокойным. За окнами тихо шумели кроны деревьев, сквозь высокие окна пробивался мягкий утренний свет, окрашивая стены кафетерия в янтарные оттенки. Студенты рассаживались за столами, кто-то читал, кто-то зевал, а кто-то уже спорил вполголоса о прошедших практиках.

Лада сидела за столом вместе с друзьями. Перед ней стояла кружка с компотом, рядом — ватрушка с творогом. Она аккуратно отщипывала от неё кусочки, но ела без аппетита. Остальные тоже больше шептались, чем завтракали.

— Нужно проследить за Дорианом, — наконец сказала Лада, глядя в кружку, как будто там можно было увидеть ответ. — Мы с Климом должны выяснить, какие символы он использует, чтобы открыть скрытую дверь.

Клим поднял брови.

— Если уж это такая тайна… символы, скорее всего, не простые. Возможно, даже древние. Или вообще личные, связанные с его родом. Не факт, что я их вообще увижу.

— Ты увидишь, — сказала Лада. — У тебя глаз на это тонкий. Помнишь, ты заметил, как у профессора Мглина кольцо на пальце светилось, когда он входил в архив?

Клим кивнул, и Тая добавила:

— Да, только потом оказалось, что это был защитный оберег от пауков в подвале.

Они тихо засмеялись.

— А ты что будешь делать? — спросил Олег, подперев щёку рукой. — Пока мы будем учиться открывать свои первые двери?

Лада отложила булку, выдохнула. И сама не до конца веря в то, что говорит, произнесла:

— Пойду к Дориану.

— Что? — хором переспросили друзья.

Клим поперхнулся компотом и закашлялся.

— Ты в своём уме? — фыркнула Тая. — Да твоя самоуверенность зашкаливает.

— Скоро начнёт светиться, как у Мглина кольцо, — пошутил Клим, — только ярче.

Смех немного разрядил атмосферу. Но Лада смотрела серьёзно.

— Если его бабушка была Переплетателем… и обучала здесь, в Академии… Значит, что-то должно было остаться. Какие-то записи, дневники, может, предметы. Я собираю всё по крупицам. И если кто-то знает хоть что-то, это он.

Друзья переглянулись. Возразить было нечего.

— Будь осторожна, — тихо сказала Тая.

Лада кивнула, доела ватрушку в два укуса.

— Вы — к Эльзе. Дверь воспоминаний, помните? Главное — не бойтесь, она пускает только тех, кто готов.

— А ты пойдёшь к директору? — спросил Олег.

— А я пойду искать ответы, — сказала Лада и, не оглядываясь, вышла из кафетерия.

Коридоры Академии были непривычно пусты. Лада шагала быстро, почти не чувствуя пола под ногами. В груди стучало. Страх? Нет. Решимость.

Дверь кабинета Дориана была массивной, дубовой, с металлической вставкой в форме вытянутого глаза. Символ наблюдения. Он всегда видит.

Лада постучала один раз.

Пауза. Тишина.

Потом — голос, глухой, недовольный:

— Входи.

Она толкнула дверь. Кабинет встретил её запахом старых книг, сосновой смолы и чего-то металлического. Дориан сидел за столом, перелистывая какую-то папку. Он даже не поднял головы.

— Ты не умеешь ждать, Лада.

— Времени мало, — спокойно сказала она.

Он поднял взгляд, прищурился.

— Ты пришла просить прощения? Или разрешения?

— Ни того, ни другого. Я пришла спросить.

Дориан отложил папку и откинулся в кресле. На лице его не было гнева — только усталость. А может, и скрытая тревога.

— Спроси.

Лада подошла ближе.

— Ваша бабушка… Она была Переплетателем?

— Была, — коротко ответил он. — И одной из лучших.

— Есть ли что-то, что она оставила? Записи. Предметы. Что-то, чему я могу учиться.

Он молчал. Долго. Потом прошёлся взглядом по ней, будто искал трещину.

— Ты ведь всё равно будешь копать, даже если я откажу.

— Да, — просто сказала она.

Он вздохнул.

— Хорошо. Но на твоей совести, если ты пробудишь то, что не должна. — Он встал, подошёл к книжному шкафу, провёл рукой по корешкам, и одна из книг щёлкнула, будто замок. Стена рядом с полкой скользнула вбок, и открылся узкий проход, ведущий вниз — за ним витала пыль времени и запах лаванды.

— Там, внизу, была её комната. Мы храним её в неприкосновенности. Если хочешь — иди. Но помни: Переплетатели теряются не только во снах. Иногда они теряются в себе.

Лада кивнула. Сердце застучало громче. Но она шагнула в тень без колебаний.

Лестница вела вниз, витая, крутая, будто вырезанная из чёрного камня. Воздух был прохладный, пахло пылью и чем-то пряным — ароматом может быть, благовоний. Лада зажгла светлячок из ладони, и мерцание огня высветило арку внизу.

Она сделала шаг — и оказалась в просторной комнате, скрытой под Академией. Потолок был сводчатым, в стенах — полки, на которых стояли колбы, книги, стеклянные шары, старинные ключи и какие-то странные устройства. Посреди комнаты стояло кресло с пледом, рядом — письменный стол, заваленный рукописями и перьями. В воздухе будто застыли шёпоты, как будто кто-то только что встал и вышел.