Академия Дремачей

Глава 26. Пограничье – тонкое место: мир, о котором молчат

На полке потрескивала свеча в металлическом подсвечнике. Лада сидела, обхватив чашку с горячим чаем, — взгляд её был сосредоточен, но в глазах горело нетерпение.

— Пограничье… — начал Дориан, перекатывая слово в тишине, словно пробуя его на вкус. — Это место между восьмой и девятой дверью. Пространство на грани. Там рождаются сны.

Лада чуть наклонилась вперёд, не мигая смотрела на него.

— А за девятой дверью Навь? — спросила она, чувствуя, как от одного упоминания холодает в груди.

— Да, девятая ведёт в Навь, — ответил он, глядя в пламя свечи. — В мир мёртвых. Потусторонний. Иногда из неё просачиваются кошмары. Но не только они. Мороки тоже пытаются пролезть — чужие, агрессивные сущности. Мы не всегда знаем, откуда они. Может, они — отблеск чьей-то боли, может — нечто древнее, что питается страхом. Но точно знаем одно: они опасны.

— И вы их… сдерживаете? — прошептала Лада.

— Мы Хранители Снов и мы охраняем границу, — кивнул он. — Сейчас нас восемь. Все — преподаватели Академии. Самые сильные из ныне живущих Ловчих. Я, Вира, Вячес, Хильда, Саул, Эльза, Веда и Иларион. Мы держим строй у Пограничья.

— Но… если вы охраняете вход, — Лада нахмурилась, — почему тогда Мороки всё же попадают сюда? В сны обычных людей?

Дориан вздохнул, провёл рукой по подбородку.

— Потому что граница — не дверь с замком. Она живая. Подвижная. Уязвимая. Мороки не ломятся в ворота — они просачиваются, словно тень, сквозь трещины.

Он на мгновение задумался, потом добавил:

— Есть Ловчие Снов. Те, кто заканчивают третий круг обучения и постигают все три уровня хождения по снам. У них появляется знак.

— Как у меня? — Лада приподняла рукав, показывая запястье. Кожа была чистой, но она знала, что под поверхностью — знак, невидимый в обычном мире.

Дориан кивнул.

— Да. Знак не всегда видим, но как только Ловчий становится готов к тому, чтобы входить в чужие сны — метка загорается, когда приходит зов. Она светится, направляет. Показывает путь туда, где ты нужен.

— Как эта дымка… — прошептала Лада. — Она выводила меня, вела… Я думала, это просто часть сна, а это знак звал меня?

— Именно, — улыбнулся Дориан. — Это твоя связь со сном. Суть дара Ловчего. Мы не выбираем сны — они выбирают нас.

Он встал, прошёл к окну, посмотрел на уходящий закат.

— Когда метка зовёт, Ловчий входит в чужой сон, — продолжил он. — Иногда, чтобы помочь выбраться из кошмара. Иногда — чтобы исцелять травмы и проводить человека сквозь пугающие образы. А иногда — чтобы просто быть рядом, чтобы человек не чувствовал себя один. Но мы не ходим во все сны. Если бы мы пытались… — он усмехнулся, — нас не хватило бы и на день. И тогда мы пропустили бы тех, кто действительно нуждается в помощи.

— Значит, добрые сны в безопасности сами по себе? — тихо спросила Лада.

— Добрые сны не зовут нас, — мягко ответил он. — Только те, где нужен свет — и тот, кто его принесёт.

Лада опустила взгляд на своё запястье. Ей вдруг стало ясно: всё, что она видела, чувствовала, — было частью гораздо большего.

— Когда Морок проникает в Пограничье, наша метка Хранителей начинает пульсировать. Она зовёт нас. И мы идём туда… чтобы поймать его. И уничтожить. — спокойно, но с силой в голосе произнёс Дориан, глядя Ладе в глаза.

— А мы — Переплетатели? — шепнула Лада, и в её голосе прозвучала внутренняя дрожь, как будто она только сейчас осознала, что это значит.

Дориан кивнул.

— Переплетатели — редчайшие среди нас. Когда во сне появляется сильный кошмар, или могучий Морок, с которым Ловчий или Хранитель не справляется в одиночку, — метка зовёт вас. Переплетатели способны связать несколько снов в узел, собрать в одном месте силы Ловчих и Хранителей. И вместе мы тогда можем одолеть даже самое древнее зло.

— Но… — Лада нахмурилась. — Я слышала… Когда вы говорили, что раньше прорывы случались раз в десятилетие, а теперь — третий за год?

Он слегка напрягся, переводя взгляд в сторону, будто не хотел отвечать.

— Да… — наконец произнёс он. — Это правда. Мороков становится всё больше. Границы истончаются. Нас это сильно тревожит.

— Почему? — тихо спросила Лада, хотя уже догадывалась.

— Потому что… — Дориан тяжело выдохнул. — Ний. Тот, кто властвует по ту сторону девятой двери. Он хочет, чтобы его духи, его мороки, пронизывали наш мир. Захватывали сны, поселились в сознании. И для этого он создал ловушку. Для вас. Для Переплетателей.

Лада вздрогнула. Теперь всё стало на свои места.

— И ему это удалось, да? — прошептала она.

— Почти все Переплетатели уже исчезли. Они вязнут в этом болотистом кошмаре и больше не возвращаются.

— А вы? Почему не нашли её?

Дориан покачал головой.

— Мы пытались. Но ловушка не в Пограничье. Она дальше. За девятой дверью. А туда может войти только Переплетатель. Только вы можете пройти сквозь туман, не растворившись.