Академия Дремачей

Глава 27. Кто украл Ловчего?

Однажды вечером Лада сидела на полу в своей комнате, окружённая книгами, тетрадями, свитками с рунами и дневниками. Луна заглядывала в окно, отбрасывая мягкий свет на страницы. Среди всех записей особенно выделялся один дневник — старый, с тёмной обложкой, чуть потёртый от времени. Его страницы были исписаны плотным, аккуратным почерком — почерком Огницы, её бабушки.

Лада перелистывала страницы, вчитываясь в строчки, где переплетались воспоминания, заклинания, описания снов и тревожные размышления о грани между мирами.

Вдруг взгляд Лады задержался на одной строчке:

«Кольцо моё — не просто оберег, но ключ. Я оставила его в надёжных руках. Если ты читаешь это, значит пришло время открыть то, что скрыто за восьмой дверью…»

Сердце Лады забилось быстрее. Она встала, подошла к маленькому комоду и достала пыльную шкатулочку. Открыла — внутри лежало то самое кольцо: простое, но сияющее лёгким внутренним светом, будто в нем жило что-то своё, незримое.

На секунду Лада заколебалась, а потом — решительно надела кольцо на палец.

В этот же миг по её коже прошёл холодок, словно воздух вокруг сгустился. Кольцо чуть нагрелось, и на мгновение метка на её запястье — та самая, что появлялась во снах — вспыхнула светом, а потом погасла. Книги рядом на полу чуть дрогнули, страницы перелистнулись сами собой, открыв новый, пустой лист.

В голове эхом прозвучали слова, будто шёпот:

«Кровь моя — нить. Время твоё пришло. Помни путь. Не забудь себя.»

Лада быстро записала это в тетрадь, дыхание сбивалось. Она ощущала, что это не просто артефакт. Это ключ. Но к чему? И почему сейчас?

Она встала, подошла к зеркалу. Кольцо словно светилось в полумраке. Лада смотрела на своё отражение — и вдруг ей показалось, что в зеркале за её плечом мелькнул силуэт… женский. Высокий, в длинной накидке. Лада обернулась — никого. Но в груди разливалось чувство: кто-то наблюдает. Кто-то ведёт её.

— Бабушка… — прошептала она. — Я готова.

Запястье на руке покалывало, словно ветер касался кожи изнутри. Лада посмотрела на руку, но знак не проявился. Её охватило странное чувство беспокойства — не явное, а как дуновение грозы, прячущейся за горизонтом.

Резкий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Он был частый, нетерпеливый. Она вскочила, подошла, отворила — на пороге стоял Дориан, встревоженный, сжатый, словно тетива лука, готовая лопнуть.

— Нужна твоя помощь. Срочно. — Голос его был твёрдым, но в глазах Лада увидела страх. Не за себя — за кого-то другого.

Они быстро пошли по тёмным коридорам Академии, шаги гулко отдавались в тишине. В кабинете Дориана было темно, только один светящийся шар парил у потолка. На кушетке, накрытая лёгким покрывалом, лежала Веда — одна из сильнейших Хранителей. Она спала, но лицо её было напряжено, губы сжаты в нить.

— Я только, что был в Пограничье. — Дориан говорил, будто отмерял каждое слово. — Веда там. Моя метка не призвала меня, а значит я не могу ей помочь. Она сдерживает мощного морока, но мы не знаем, из какого он сна. Ловчий, который должен контролировать сон, молчит. Нам нужно найти этот сон и понять, что там происходит.

— Мы найдём его, — уверенно сказала Лада. — Подожди.

И выбежала из кабинета. Через несколько минут она ворвалась в кабинет Дориана не одна — за ней следом вошли трое её друзей. Клим, Олег и Тая были рядом, как всегда. Они не задавали вопросов, не колебались — просто пришли помочь.

Не теряя времени, Клим приблизился к спящей Веде, провёл над её запястьем рукой, и в воздухе вспыхнул знак. Он преобразовал его, связав с ладонью Олега. Линии света вытянулись между ними — связь была установлена.

— Готов? — спросил Клим.

Олег кивнул, опустился на колено и вывел символ Коловрата на полу — древний знак поиска во снах. Его ладонь коснулась центра круга, и в ту же секунду он погрузился в иной слой реальности.

Молчание в комнате длилось несколько долгих минут, пока Олег вновь не открыл глаза. Его голос прозвучал напряжённо:

— Я нашёл нужный сон.

Друзья переглянулись. Их молчание говорило больше слов.

— Олег, ещё ищи, — скомандовала она. — Найди хорошие сны. Сны, где Ловчие сумели помочь и выбраться. Где всё закончилось хорошо.

Олег снова опустил ладонь на пол. Его лицо стало сосредоточенным. Через несколько минут он медленно открыл глаза и кивнул.

— Нашёл. Дальше Тая.

Клим быстро провёл ещё одну связующую линию — на этот раз между Олегом и Таей. Тонкая нить вспыхнула, связав их через пространство снов. Тая закрыла глаза, сжала в ладони своё зеркальце — проводник между мирами — и растворилась во сне.

Прошло немного времени, прежде чем Тая вернулась. Лицо её было серьёзным, взгляд — сосредоточенным.

— Я прошла сквозь несколько снов. Оставила след, чтобы Лада могла туда вернуться. Это не просто кошмар. Морок настолько силён, что он захватил сознание Ловчего. Он внутри него. И… Ловчий не может подать сигнал. Он не помнит, кто он.

Дориан побледнел, отшатнулся на шаг. Его лицо застыло от ужаса.