Академия Эланерис: Выбранная им

Глава 1

— Сколько жизней я уже забрал у тебя? Сотню? Больше? — шепчет Вейланд, глядя в зеркало, которое трепещет, как вода перед бурей. В отражении калейдоскопом мелькают лица, каждое из которых было ею: крестьянка с веревкой на шее, королева с кинжалом в груди, девочка, которая утонула в бассейне.

В этом воплощении она сильнее, ближе, почти идеальна и он… впервые не уверен, сможет ли снова убить.

Он чувствует ее раньше, чем зеркало дрогнет, чем загудят защитные печати, чем на небо снова зайдет алая луна.

Еще немного и она будет здесь, пришло ее время и у него впервые нет выбора.

Он закрыл глаза, как будто на миг допустил слабость или сожаление.

— Демоны, Лирианна, – выдыхает Вейланд Морвенн, – я… я не готов.

Та, ради которой он расколол этот мир. Та, что выбрала царство мертвых, уже на пороге.

В лавке пахло корицей, сушеным шалфеем и старым деревом. Я стояла в дальнем углу у полки, вытаскивая на свет банку с выцветшей этикеткой.

Мгновение и банка начала вибрировать прямо в руках.

— Пожалуйста, только не сейчас, — пробормотала я, подставляя ногой табурет, — не хватало, чтобы еще и полки обрушились.

Магазин уже давно закончил свою работу, тетка, сославшись на головную боль, ушла домой и попросила закончить инвентаризацию самой. Торговец примет заказ завтра утром, поэтому мне предстояло одной проверить и выписать все запасы.

Обычно мы с Мартой проводили ревизию вместе, но сегодня, уже на выходе, она быстро, чтобы я не видела, смахнула слезу. Кажется, мигрень накрыла ее гораздо сильнее обычного.

Пока, за размышлениями, я проверяла наличие трав в банках и выписывала все в большую, амбарную книгу, воздух задрожал.

Резкий удар в плечо, кажется, я успела вскрикнуть.

И, задевая рукой банку, которая тут же разбилась, успела подумать “Марта меня убьет”.
Через секунду все исчезло, больше не было запаха трав, лампы над головой, пыли.

Я кричала, точнее, думала, что кричу. Потому, что звука собственного голоса слышно не было.

Ощущение, что я куда-то проваливаюсь или падаю. Пытаюсь яростно махать руками.

В последний момент такого падения я услышала низкий, мужской голос, практически полушепот, доносящийся со всех сторон одновременно:

— Лирианна…

Удар.

Какая-то лужайка под коленями, ладони в крови и небо, которое раньше мне снилось. Я узнала его. И почему-то кожей почувствовала, что он тоже смотрит сейчас на небо.

Где я?
Пытаюсь сфокусировать взгляд. Впереди виднеются ворота, за которыми высится Академия. Башни из черного камня уходят высоко вверх, а защитные руны на куполе, кажется, дышат жаром.

Аккуратно стараюсь повернуть голову, сзади меня шепчет листьями темный лес и серебрится портал, из которого, собственно, я и выпала.

Сначала я решила, что я тут одна и попробовала встать.
Когда голова закружилась и в глазах начало темнеть, я успела увидеть женскую фигуру, приближающуюся ко мне со стороны Академии.

— Стоишь? Уже неплохо, — раздался рядом голос.

Она не стала задавать вопросов, просто шагнула ближе и резко коснулась моих висков ладонями. Пыльцы, по ощущениям, казались ледяными.

— Не дергайся. Подыши.

Мир еще раз качнулся, и, вдруг, вернулся на место. Стало чуть легче дышать, мелькающие перед глазами темные мушки пропали.

— Так лучше, – сказала девушка, на вид чуть старше меня. Она была одета в черную мантию с серебрянной окантовкой. Светловолосая, с янтарно-желтыми глазами. — Тебя зовут?

— Алиса, – отвечаю, все еще не прекращая дрожать.

— Я Семма. Ты у нас портальная, значит. Пойдем, пока не начались остаточные галлюцинации.

Я послушно пошла за ней. Колени подгибались, но шаг за шагом становилось легче.

Мы пересекли поляну, миновали кованые ворота, створки сами отворились с мягким шелестом. Внутри вымощенная дорожка, вдоль которой синими огоньками светились фонари, почему-то не оставляющие на земле тени. Будто мы шли по миру, где привычные законы не работали.

— Куда я попала? – спросила я.

— Академия Эланерис, – отозвалась Семма. — Самое безопасное и самое опасное место на континенте одновременно. Все зависит от того, как себя будешь вести.

Я сглотнула. В воздухе витал запах сырого камня и теплого железа, будто портал еще не закрылся.

— Почему я здесь?

— Портал выбрал тебя. Остальные вопросы к нему. Здесь не обсуждают волю мира. Если затянуло, значит, что-то в тебе совпало с… ну, назовем это “паттерном нестабильности”. Такие, как ты, попадают нечасто, но когда попадают, за ними закрепляют куратора.

— Ты и есть мой куратор?

— Нет. Я наблюдатель, слежу за теми, кто выпадает из системы. Помогаю, пока не найдут того, кто возьмет ответственность. – сказала она, и в этот момент дверь в Академию открылась сама собой.

Внутри было тихо. Слишком тихо для такого огромного здания.

— Тошнит? – ее голос прозвучал ровно, будто ей все равно.

— Немного.

— Терпи. Сейчас передадим тебя куратору. Он решит, что с тобой делать.

Коридоры Академии были тихими. Камень под ногами светлый, прохладный. Стены с рельефными узорами, в которых проступали сцены: я узнала среди них что-то похожее на демонов, людей, карты звезд. Мне стало не по себе.

Мы остановились у двери с медной табличкой. На ней не было имени только символ, похожий на сплетенные кольца.

— Внутрь, – бросила Семма.

Я постучала. Из-за двери послышался мужской голос:

— Входи.

Я толкнула дверь.

Комната была строго обставлена. Письменный стол, несколько полок, высокое окно. За столом сидел мужчина лет сорока с небольшим. Волосы собраны в низкий хвост, одежда простая, но опрятная, без знаков отличия. На столе перед ним лежало несколько свитков и стеклянная сфера с синим свечением.

Он поднял глаза.