Академия Эргора 3, Выбранный путь

1

Деревушка, в которой мы провели все каникулы, оказалась действительно тихой и всеми забытой. Новости, что сюда, что отсюда, доходили очень долго. И к тому времени, как известие о нашем местонахождении дошло до столицы, нам, с уже бывшим принцем пора было покидать это странное, но довольно гостеприимное место.

Странным в этой деревушке было всё, начиная от её обитателей, которые не особо любили показываться днём, их жизнь начинала кипеть только после захода солнца, заканчивая собственно местом расположения и самими домами.

Из портала перехода мы с Винецем вышли у кромки леса, и я сразу обратила внимание на огромное количество насыпных холмов, размером примерно два на два метра. Я даже начала подозревать, что это какой-то странный погост, правда заброшенный и заросший. Но чем ближе мы подходили, тем отчётливее я видела печные трубы, торчащие из-под земли на вершинах холмов, которые очень удачно прятались среди чахлых деревьев, растущих там же. Начала различать тёмные дыры углублений у оснований холмов.

- Ну вот я и вернулся, - сказал Винец, особо ни к кому не обращаясь. – Наконец-то долгожданная тишина и покой.

- Где это мы? – решила я уточнить наше расположение.

- Это самое потрясающее место с самыми добрыми жителями, - размыто ответил он.

- И кто тут живёт?

- Сама всё увидишь, - так и не удостоил меня нормальным ответом бывший принц. Я не стала его доставать расспросами. Честно говоря, пройдя через весь сегодняшний хаос, мне не особо хотелось разговаривать или что-то выяснять. Я была морально высосана. Так что дальше решила идти молча. Всему своё время.

Мы прошли несколько холмов, из-под которых за нашими спинами показывались немного странноватые на вид создания. Невысокие, примерно мне по плечо, а я и сама особо ростом не отличалась. С вытянутыми, как у обезьян, лицами и такими же волосатыми. Но больше всего меня поразили их глаза  - абсолютно белые,  светящиеся в темноте.

Никакой агрессии я от этих созданий не чувствовала, только любопытство. Наверное, именно поэтому тоже без зазрения совести их разглядывала и чувствовала себя довольно комфортно.

Мы прошли мимо нескольких холмов, остановившись, на мой взгляд, у самого высокого, напротив чёрного углубления. Винец, отойдя чуть в сторону, потянул за прутик и где-то глубоко под землёй раздался звон колокольчика. А через несколько минут что-то скрипнуло. В углублении показались две светящиеся точки и пред нами предстало создание, названия расы которого я не знала. Одето оно было в тёмные штаны, такую же рубаху и жилетку, по структуре ткани похожую на древесную кору. На поясе у этого создания висел мешок довольно приличных размеров. Меня он сразу не увидел, так как я находилась за спиной бывшего принца.

- О, кто к нам вернулся, - улыбнулось создание, демонстрируя ровные и белые зубы. – А мы уж и не надеялись на новую встречу.

- Дорогой Бартус, я же обещал вернуться, - наигранно обиделся Винец. – Как ты мог сомневаться во мне?

- Приношу свои извинения, мой друг. Так уж устроены кускоры. Мы верим только себе подобным. Но признаюсь честно, ты порадовал своим появлением. Так что, проходи. Твоя нора тебя ждет.

- Благодарю, - улыбнулся Винец, отступая на шаг в сторону.

- О-о-о! – расширились белые светящиеся глаза у Бартуса. – Ты ещё и гостью привёл!

- Да, познакомьтесь. Это наследница Силы Богов, Татьяна, - представил он меня.

- Приятно познакомиться, - я сделала шаг навстречу Бартусу, протягивая ему руку.

- И я очень рад, - ответил он мне рукопожатием. – Прошу, - указали мне на вход. – Мой народ будет рад такой гостье.

 Он шагнул в темноту первым. Следом за Бартусом  прошёл Винец. Я замыкала строй. Мы спускались по тёмному туннелю постоянно вниз. Чтобы не потерять спину друга из видимости, я зажгла магический маячок и прицепила его, чтобы не держать, к вороту плаща Винеца.

Через какое-то время я увидела впереди тусклое, голубоватое свечение. С нашим приближением свечение не делалось больше или ярче и я пришла к выводу, что это единственное освещение здесь, что оказалось впоследствии именно так, за некоторыми исключениями, сделанными только ради нас.

Под землёй оказался целый город с довольно обширной инфраструктурой. Сам город был построен внутри довольно больших пещер, а с учётом, что на поверхности я гор не видела, то остаётся только удивляться, как земля не осыпалась. Пещеры соединялись между собой переходами и распределялись по назначению. В пещерах, которые они называли жилым сектором, находились так называемые норы - их дома. Выглядели они как колонны в три этажа, до самого потолка, с выходом наружу. Норы располагались по всему сектору в шахматном порядке, и были довольно уютными внутри. Всего три комнаты, по одной на этаже.

В рабочем секторе тоже были подобные строения, но они располагались только вдоль стен и имели выходы вглубь, а не на поверхность. В центре рабочего сектора находилась площадь, где в конце каждого рабочего дня жители сгружали добытое сырье, считали его и сортировали. Как я поняла, в этой общине все работали на свой народ и клан, а не на себя. Именно поэтому и питались они все вместе, в секторе отдыха и бесплатно. Готовили еду в основном женщины, очень похожие на своих мужчин, только с полным отсутствием волос, зато с огромным количеством всевозможных украшений.

Всё пространство секторов освещалось странными камнями в виде капель. Эти камни располагались повсюду, источая тусклое голубое свечение. Мои глаза долго привыкали к подобному освещению.

Бартус провёл нас в жилой сектор.

- Твоя нора, - указал он на жилой столб почти в самом центре, остановившись у входа. – Обед как всегда. Не опаздывайте.

- Благодарю, - кивнул Винец. – Будем всенепременно.

Бывший принц отдал мне комнату на втором этаже, сам же разместился на первом, которая служила своего рода гостиной. Комната третьего этажа также использовалась как гостиная, но уже для выхода наружу, и там было довольно мрачно и холодно. Сама комната была круглой, с имитацией окон. Как сказал Винец, это его усовершенствование, чтобы не так давило нахождение под землёй. Да и с освещением тут было получше - привычный белый и мягкий свет. В самой комнате находились только кровать, стол, стул и шкаф. Всё в этом жилье было хорошо, кроме отхожих мест. Местные жители по нужде выходили на поверхность. Там были сооружены специальные постройки. Но нам-то не привыкать. А вот с омовением дела обстояли намного лучше. У кускоров была отдельная пещера со множеством самоочищающихся природных водоёмов. Такие тёплые бассейны под землёй. Я даже не поверила своим глазам, когда увидела в первый раз. Так что в целом мне всё понравилось.