Академия Эвейл. Мечты сбываются, или каждому по чуду

Глава 10. Странные совпадения (6)

Девушка была так рада, что не заметила, как покинула территорию зверинца. Ее сани стояли там же, где она их оставила, одиноко дожидаясь хозяйку. С новыми силами и воодушевлением Лу принялась за дело. Сначала она расчистила большую площадку перед входом в зверинец, а после добросовестно посыпала ее солью.

Удовлетворенно оглядев плоды своих трудов Лу, закрыла мешок, снова водрузила корзинку с Моной сверху, и, взяв лопату, принялась за дорожку вдоль парка. Луана не торопилась, работала в удовольствие, а Мона, после лечебных процедур месье Гринье, глубоко зарылась в шаль и мирно спала, лишь кончик её хвоста иногда подергивался во сне.

Слева высились заснеженные исполины — дубы и вязы, чьи ветви под тяжестью снега превратились в причудливые арки. Справа остался оживленный зверинец, а чуть дальше, в низине, показалось странное здание. Оно было сложено из тяжелого серого камня, почти лишенного окон. Высокий шпиль венчал железный флюгер в виде застывшего ворона, а стены оплетал мертвый, почерневший от мороза плющ. От здания веяло таким могильным холодом и тишиной, что Лу невольно поежилась.

Она очистила широкую дорожку, ведущую к тяжелым кованым воротам странного здания, но подходить ближе не решилась. Остановившись в нескольких шагах, она осторожно сняла корзинку с мешка и поставила рядом на сани. Зачерпнула лопатой прозрачные искринки и щедро рассыпала зачарованную соль. Кристаллы ударились об очищенную снежную корку с тем самым стеклянным перезвоном, который ей так нравился, и тут же зашипели, вгрызаясь в остатки наледи.

Лу радостно взглянула на расчищенную площадку и водрузив корзинку на мешок, приготовилась чистить дальше. В длину парк закончился, осталось очистить последнюю дорожку, которая выведет как раз к домику подсобников. Девушка остановилась передохнуть и вспомнила о большой ванной на резных ножках, стоявшей в ее купальне и мысленно застонала. Когда остается совсем немного работы, отчетливо ощущается усталость прошедшего дня. Она решила отдохнуть перед последним рывком, обещая себе, что по завершению рабочего дня, обязательно наберет полную ванну горячей воды и пролежит в ней добрых полчаса, а то и час.

***

После боевой практики Арно забрал Шерби из зверинца (он оставлял там волка на время занятий) и вышел с ним на прогулку, решив дать фамильяру возможность побегать в заснеженном парке. Огромный волк, едва коснувшись лапами парковой воли, тут же умчался вглубь деревьев, преследуя вспорхнувшую стайку соек. Арно остался один и медленно прогуливался по дорожке вдоль кромки парка.

Откуда-то справа появился Эви. Приняв форму маленькой полупрозрачной, будто ледяной птички, он стал кружить над головой Арно. В его клюве была зажата веточка красной рябины, густо припорошенная снегом — яркие ягоды горели на белом фоне, словно капли живой крови. Эви то и дело пикировал к лицу Арно, едва не задевая его крылом, и настойчиво навеливал веточку огневику.

- Отстань, Эви, - глухо бросил Арно, поправляя воротник своего темно-синего пальто. - У меня нет настроения для твоих загадок. Найди кого-то другого.

С тех пор как Эви опрокинул на Арно пузырек с чернилами перед балом, невольно отправив студента к другу-воздушнику за помощью, они больше не пересекались. Возможно Эви чувствовал свою вину за испорченный костюм, или эта шалость была выдумана духом нарочно, чтобы раскрыть обман воздушников, и после этого потребность в общении отпала; в любом случае других попыток наладить контакт Эви не предпринимал, а Арно тем более. Студент не держал зла на Эви, но все-равно бессознательно боялся его появления, - ведь прошлый опыт взаимодействия с духом ни к чему хорошему не привел.

Вот и сейчас Арно почувствовал глухое раздражение. Ему не хотелось вновь становиться свидетелем чего-то плохого. Он ускорил шаг, миновав дорожку, ведущую к склепу. Из-за изгиба тропинки и густых елей он не увидел Луану Барош, которая стояла всего в паре метров впереди.

Эви, оскорбленный таким равнодушием, обиженно мигнул красным цветом. Дух Академии не любил, когда его игнорировали. Когда Арно сделал очередной шаг по свежеочищенной, посыпанной солью дорожке, дух на мгновение изменил плотность воздуха и влаги прямо под сапогом Арно, создав невидимую глазу «масляную» пленку.

Арно, всегда такой уверенный и грациозный в движениях, совершенно не ожидал подвоха. Его нога предательски поехала вперед. Боевой маг попытался восстановить равновесие, но обиженный Эви подтолкнул его в плечо, отправляя в эпичный полет.

Лу только успела выпрямиться, прижимая лопату к груди, как из-за куста буквально вылетел вчерашний студент де Эскофье. Ледяной, надменный, идеальный, безэмоциональный огневик с коротким вскриком потерял опору и, эффектно взмахнув руками, повалился на спину прямо возле подсобницы, охнувшей от неожиданности.

Веточка рябины, выпавшая из клюва торжествующего Эви, приземлилась прямо между ними на очищенную дорожку. Лу замерла, широко распахнув глаза. Вверху, на ветке ели, сидела снежная птичка и самозабвенно чистила перышки, а в воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая только быстрым дыханием Арно, который почему-то сердито смотрел на прекрасную пичужку.