Академия Эвейл. Мечты сбываются, или каждому по чуду

Глава 11. Неизбежное осознание (7)

- Моя очередь сегодня убирать со стола, - вырвал Луану из раздумий, Пьер и соскочил, собирая тарелки.

- Я помогу, - встала она со стула и схватилась за пустую утварь.

- Нет-нет, я сам, - запротестовал подсобник и отобрал у Лу грязную посуду.

Девушка не стала спорить и попрощавшись ушла в свою комнату. Ей было нечего предложить подсобникам взамен на их доброту.

- Ничего-ничего, - сказала Луана вслух, когда остановилась у любимого окна. – Я найду чем всех вас отблагодарить. Я что-нибудь придумаю.

Она взяла волчицу на руки, и удобно устроилась на широком подоконнике, укрылась шалью и развернула письмо мадам Элем.

«Внученька, я так рада за тебя. Я знала, что ты сможешь получить эту работу. Я сшила для тебя новый корсет. И не спорь. Пошью к нему новогодний наряд. Позволь бабушке проявить свою любовь к единственной внучке. Жду тебя на выходной. Не переживай обо мне, у меня все хорошо, мадам Боа присматривает за мной (ну или я за ней), так что я тоже не одна. Передавай мое почтение месье Канова, если бы не его знакомец, я не смогла бы даже выйти во двор. Целую, моя дорогая внученька. До скорой встречи».

Луана прижала письмо к груди и долго смотрела в окно, на снежные деревья, безмолвно стоящие в парке, на очищенные ее лопатой дорожки, мерцающие серебром в свете фонарей, на пушистые сугробы, укрывшие теплом промерзшую землю.

Девушка перевела взгляд на веточку рябины, торчащую из кружки и в ее памяти всплыл Арно: его смех, внезапный и искренний, когда они перевернулись на повороте, его суровое лицо, когда он молча расчищал дорожку, и тепло его руки, когда он помог ей подняться.

***

Арно де Эскофье сидел на краю кровати в темноте, освещаемой лишь тусклым светом, пробивающимся из-под двери. На полу, свернувшись клубком, лежал Шерб. Обычно большой пес, полный энергии и готовности к любым проказам, сейчас казался тише обычного. Его уши были прижаты, а хвост лежал спокойно, не шевелясь. Пес тихонько вздыхал, словно разделяя незримую печаль своего хозяина.

Арно смотрел на свои руки — руки, которые сегодня расчищали снег за подсобницу. А перед глазами стоял нелепый образ, укутанный в огромную теплую куртку — ее смех, когда они с Шерби кувыркались в снегу, её бледное лицо, искаженное болью, и её глаза, полные такого искреннего удивления.

Он не понимал, почему эта простая девушка из подсобки так его зацепила. Он старался убедить себя, что это просто жалость, или что его защитная реакция сработала из-за нападения Эви. Но где-то глубоко внутри он знал, что это нечто большее.

Его собственное смятение, смешанное с неосознанным восхищением её стойкостью, казалось, передавалось Шербу. Пес поднял голову, посмотрел на хозяина своими умными желтыми глазами, и издал тихий, грустный вздох. Словно тоже вспоминал то случайное, но такое приятное прикосновение Луаны, которое было полно нежности и доверия.

Арно провел рукой по волосам. Он чувствовал себя потерянным. Его привычный мир, полный строгих правил и четких границ, начинал рушиться. И в этом хаосе он видел образ Луаны, такой простой и такой искренней, и чувствовал, как что-то важное начинает меняться внутри него. Шерби, почувствовав его настроение, подошел и положил голову ему на колени.

- Вряд ли мы с ними часто будем видеться, Шерби. Академия большая, нам негде пересекаться, сегодняшняя встреча была случайностью, - убеждал Арно то ли себя, то ли волка.

Шербон снова улегся рядом с кроватью Арно, еще раз вздохнул, теперь уже по другому – снисходительно. Покачал головой в темноте, посмотрел лукаво на своего друга, будто хотел сказать: «Ну да, ну да, мечтай», и сладко уснул, предвкушая завтрашнюю встречу.