Академия Эвейл. Подснежники для Люции

2

Понедельник — день суровый.

В любые времена и в любой стране, где он идет сразу после выходных!

В прошедшую субботу я засела за учебники и занималась тем, чтобы нагнать все пропущенные лекции. Чем больше работы, тем меньше времени на страдания!

Скоро обещали начать выдавать билеты к экзаменам, и я желала, во что бы то ни стало уменьшить количество литературы, которое предстоит проштудировать в течение предстоящих трех недель. Я погрузилась в историю магии, теорию стихий, основы теории магии, зельеварение, бытовую магию и работу со стихиями.

Я сбежала в учебу потому, что не хотела думать о предложении Виктора. Нужно принять решение, но как это сделать с легким сердцем, если любой вариант изменит мою жизнь?

С одной стороны, предложение меня возмущало!

Как можно согласиться? Предстать невестой аристократа? Мне, простолюдинке? Это же смешно! Да надо мной все будут смеяться, если кто-то узнает. Моя девичья репутация растает, словно снег на сапогах! «Одаренная Люция Роше обменяла магию на деньги!» — так и вижу объявление в местной академической газете. Нет, нельзя соглашаться!

С другой… Оно было соблазнительным: если я не подтяну основные предметы и не сдам их, то можно забыть о карьерном росте, о столице, о помощи родителям и о моей дорогой Анне, которая с недавних пор осталась совсем одна. Я не могу ее бросить. В Сен-ле-Гриз ей не на кого рассчитывать.

Но было и то, что пугало меня больше всего - фотография.

Было настолько страшно представлять, как она появляется в академической газете в еженедельном номере, что я выпадала из мира минут на десять, каждый раз вооброжая самые ужасные последствия такого разворота событий.

Фотография в постели с мужчиной! Если ее обнародуют, то можно забыть о спокойной учебе, непредвзятом отношении и хорошему месту в столице. Как бы не менялись нравы, но даже очень одаренным девушкам надлежало блюсти свою честь.

Так, то скатываясь в размышления, то волевым решением возвращая себя к учебникам, я провела все выходные. В понедельник мы с Виктором договорились встретиться в таверне после моей смены, в хозяйской комнате, которую я давно облюбовала под кабинет.

И вот понедельник наступил.

Лежа в кровати, поглаживая шершавую, но отзывающуюся теплом каменную стену, я вздохнула. Решения у меня так и нет.

Я надеялась, что ответ мне приснится, что кто-то сможет мне подсказать, что делать дальше, кто-то, кто точно мудрее меня. Чувства перемешались. Я думала об Анне, с которой мы были неразлучны последние пять лет, вспоминала о родителях, страшилась раскрытия секрета, если я соглашусь быть невестой.

— Что же мне выбрать? Что? — в который раз прошептала я, убирая руку от теплой каменной кладки.

Пора было вставать, умываться, завтракать и спешить на практикум по работе со стихиями.

Завтрак начинался в восемь утра, но за двадцать минут до открытия дверей в столовую начинали собираться студенты, чтобы успеть купить свежий номер еженедельной газеты, да и просто успеть занять место в очереди и взять то, что хочется, а не то, что осталось.

Я газету не покупала — экономила, но вот выпуск на информационном стенде читала с удовольствием, особенно страничку местных сплетен. Но в этот раз я подходила к толпившимся студентам на ватных ногах, издали вглядываясь в их лица, пытаясь угадать, получилось ли у Виктора изъять фотографию, как он и обещал? Или она уже в газете? Я подходила все ближе и понимала, что на меня обращают внимание не больше, чем всегда. Однокурсники здоровались ровно, а старшие курсы просто не замечали. И раз в меня не тыкали пальцами и не шептались, то моей фотографии, запечатленной в постели и объятиях виконта де Брийе, там нет.

Выдохнуть у меня получилось только тогда, когда я увидела, что сегодняшней жертвой Клуба журналистов стала неизвестная мне девушка.

«Некую студентку Н., выпускающуюся в этом году, заметили за пределами учебного заведения. Она была настолько поглощена безусловно содержательной беседой с преподавателем Р., что журналист успешно сделал фото, хоть и со спины. Может быть, кто-то узнает девушку? И пояснит общественности, о чем могли страстно дискутировать в вечернем зимнем лесу преподаватель и выпускница?»

Ниже было напечатана небольшая фотография. На переднем плане красовалась еловая ветвь со снегом, а за ней — светловолосая девушка в форме академии. Она была действительно сфотографирована со спины. Взмах руки девушки закрывал лицо мужчины, стоявшего перед ней.

Вот интересно, как они умудряются делать такие кадры? — думала я по пути в столовую. — У «дружков» Виктора была большая фотокамера, которую они уносили всей толпой. А тут как это возможно? Неужели артефакторы изобрели что-то новое?

Мои размышления прервала Мария, которая пристроилась ко мне в очереди на раздаче.

— Опять с лекции сбежишь? — задорно спросила она. — Как догонять планируешь?

— Я уже! — вздохнула я. — Все выходные провела в библиотеке!

— О! Мне так тебя жаль! А мы с ребятами ходили в город. Представляешь, со следующих выходных начинаются новогодние ярмарки! Каждые выходные на рыночной площади будут конкурсы, танцы, много разных вкусностей! Но ты, наверное, ни на одну из них не попадешь.