Академия Эвейл. Подснежники для Люции

3

Люция постояла немного, в нерешительности оглянулась вокруг, явно что-то обдумывая. Еще раз бросила взгляд на открывшиеся чугунные ворота, возле которых никого небыло, и твердой, чересчур размашистой походкой отправилась к выходу из академии.

За пределами академической территории, она снова остановилась. Нахмурилась, поправила форменное пальто, перекинула сумку с учебниками и тетрадями на другое плечо и зашагала в сторону городка МонКлер.

Эви, дух-защитник академии, наблюдавший за девушкой все это время, сделал небольшой круг над лесом, поглядев на гуляющих студентов. Сбил еще один ком снега, который упал за шиворот нерадивому журналисту-фотографу и тем самым испортил пикантный кадр. После чего нырнул в зверинец к фамильярам и вдруг стремглав понесся росчерком ветра в общежитие смешанных магов. Там всегда что-то происходило.

***

- Мадмуазель Роше! Люция! Люция, добрый день! – окликнул меня какой-то мужчина, пока я пересекала ярко освещенную разноцветными новогодними огоньками площадь по пути во Вье Реле.

В ранних сумерках городок выглядел сонным и как будто уставшим от долгой осени. Снег, нападавший за последнее время, старались убрать, расчищали проходы к магазинчикам. Горожане теплили лампадки с живым огнем и включали музыку, чтобы разогнать надвигающуюся темноту.

Окрикнувший меня мужчина был элегантно одет в светлый костюм песочного цвета и пальто с меховым воротником, что несколько не соответствовало нашему горному городку, но очень шло этому аристократу. Его волосы слегка растрепал ветер, и он совсем по-простому махал мне рукой, чтобы привлечь внимание. Мужчина спешил ко мне, а я его разглядывала.

- Здравствуйте еще раз, Люция, могу я вас так называть? – выпуская облачко пара на морозе, произнес он, – как вижу, вы меня не узнали?

Я отрицательно качнула головой и вгляделась в его определенно благородное лицо, пшеничные волосы и голубые глаза. Он кого-то мне напоминал.

- Валериан де Сансерр, – видя, что я все еще нахожусь в замешательстве, произнес он, – а вы Люция Роше, я ведь не ошибся?

- Не ошиблись, – опустив шарф с лица, ответила я, – простите, но я не могу вспомнить деталей нашего знакомства.

Это мог быть посетитель таверны, но, судя по виду, он обедает в ресторане при отеле «Нобле».

- Люция, не хотите зайти в таверну и выпить горячего ягодного морса? – потирая замерзшие на морозе руки спросил он.

- Я должна отказаться от приглашения, потому как спешу в «Реле» на смену, но мы можем поговорить внутри.

- Да, погода в Монт-Клер не располагает к долгим беседам на улице, зато атмосфера очаровательная! – ответил он, а я окинула взглядом площадь.

И правда, в своих забегах между синими башнями академии и старым донжоном таверны я и не заметила, что горожане не только свои дома начали украшать, но и ярмарочная площадь преобразилась. Развесили новогодние украшения, магические огоньки, а в центре уже устанавливают постамент для елки. Готовятся к первой ярмарке на выходных. На нашем курсе среди магов земли ходят слухи, что елку выращивают прямо на площади преподаватели, а потом переносят ее в лес и приживляют там.

Даже Луи уже расстарался и украсил окна и вход еловыми лапами, лентами и елочными игрушками. Огоньки еще не зажег, но наверняка сделает это как стемнеет.

В таверне было жарко и свежо одновременно. Девочки за стойкой привычно махнули мне рукой и зашушукались между собой. Я же проводила месье Сансерра к столику, а сама ушла переодеваться.

Когда я вернулась, то перед ним уже дымились две кружки с ягодными морсами и корзинка с пирожками. Он с большим аппетитом и не слишком изыскано перекусывал, явно ожидая меня.

- Чем могу быть полезна, месье? – спросила я, подойдя к столу.

- Присаживайтесь, – сказал он, не вставая с места, – это было действительно хорошей идеей – отогреться здесь, и большой удачей – встретить вас.

- Простите, но я все еще не понимаю... – начала было я, сев на массивный стул.

- Конечно, извините и вы меня, я совершенно забыл уточнить цель моего обращения к вам. Возможно, вы меня вспомните? На церемонии посвящения в академисты я был среди преподавательского состава.

Я удивленно вскинула брови.

- Нет-нет, – продолжил он, – я не педагог. Я учредитель «Серебряного фонда».

И вот тут мне стало стыдно. Этот человек выплачивает мне дополнительную стипендию «Молодые дарования», а я его даже не поблагодарила.

- О! – воскликнула я, – простите, пожалуйста, что не узнала вас! Я благодарна вам за возможность получать повышенную стипендию, для меня это было неожиданно и, что скрывать, очень своевременно.

- Не стоит благодарить, Люция! – остановил он мою тираду. – Наш фонд для того и создан, чтобы всячески поддерживать и, если позволите, опекать одаренных простолюдинов. Большинство из учредителей знают по себе, – чуть криво улыбнулся он, – каково это учиться без денег. К сожалению, мы все еще не можем оказать поддержку всем нуждающимся, потому приходится помогать самым перспективным. И вы, Люция, один из наших главных кандидатов.

Я почувствовала, как мои щеки обожгло жаром, мне стало стыдно и очень некомфортно находиться с этим мужчиной за одним столом. С моей успеваемостью я точно не гожусь на роль главного кандидата.