Академия Эвейл. Подснежники для Люции

28

Виктор ждал меня в общем зале таверны. Он сидел в дальнем углу, и когда я к нему подошла, то протянул мне странный напиток, которого я раньше никогда не видела на кухне у Луи.

- Нет ничего лучше пряного какао в зимний вечер, - сказал он и отхлебнул от своей кружки.

Пена от напитка очертила линию его губ, и мне вспомнилось, как я пила молоко с медом, принесенное мамой прямо в кровать, и после него видела самые красивые сны.

Это воспоминание и милый, детский вид Виктора отогрели мой уличный страх. А отпив первый глоток из протянутой кружки, я настолько удивилась необычному вкусу, что мои мысли потекли совсем в другом русле.

- Как вкусно! Никогда не пробовала! Что это за специи? Или тут зелье?

Напиток был густым, вспененным, пах пряными травами и пряностями, но не горчил, согревал мгновенно и имел приятный розовато-коричневый цвет.

- Это какао. Дети больше любят сладкий вариант, но мне кажется, что для предстоящей нам работы стоит взбодриться и согреться, и «взрослый» вариант подходит больше.

- Я хочу сладкий, - выпалила я, опустошив кружку.

Виктор тихо рассмеялся.

- Хорошо, сделаю вам сладкий, но только как награду за хорошую учебу! – улыбнулся он, глядя на меня лучистыми глазами.

- О, а здесь мне есть чем похвастаться! – гордо сказала я.

Мы сидели за столом, и я в красках рассказывала о практикуме с новым заклинаниями, о интересных- лекциях о предстоящем бале и об истории с Эви.

- Ума не приложу, как мне искать доказательства, что фотографии ложные? – закончила я.

Мы сидели все там же, совершенно позабыв о времени и о том, что нам нужно перебраться наверх в комнату для учебы. А я не заметила, как распитие какао переросло в настоящий ужин двух друзей. С Виктором оказалось легко и весело обсуждать студенческие будни.

- Я думаю, раз Эви обратился к тебе, то он сам и поможет! Все же он древний дух-защитник, хоть и предстал перед тобой в очень милом виде. А теперь давай постараемся, чтобы и вся остальная неделя прошла также феерично.

И мы старались.

С этого дня наши встречи начинались с ужина, а продолжались в комнате наверху, где, обложившись учебниками, Виктор объяснял мне самое необходимое, а иногда и сам с интересом решал сложные задачки. Хоть у него не было магии, но теоретические расчеты, анализ данных для магического воздействия и прочие, на первый взгляд, скучные вещи он очень любил. Не раз я думала о том, что природа несправедлива, и наш мир мог бы заиметь мага, действительно увлеченного наукой. Наверняка он бы совершил множество открытий и стал тем, о ком пишут в учебниках. Хотя он и без магии их совершит!

Никогда наши часы учебы не были монотонным бубнением, зубрежкой и записями под диктовку. Мы часто спорили, смеялись, а я любила разыгрывать перед Виктором сценки реакций преподавателей на мои обновленные знания.

По каждому предмету учеба моя пошла в гору, все преподаватели разом решили проверить пределы моего рвения и задавали различные каверзные вопросы. У нас с Виктором сложилась традиция попробовать предугадать, о чем же меня спросят на том или ином предмете, и загодя подготовить ответ.

Праздничная атмосфера, напитывающая все вокруг, пьянила сильнее пряных горячих вин, горожане вечерами пропадали в магазинах, стараясь порадовать своих близких чем-нибудь интересным на Новый год, а погода радовала легким морозцем и отсутствием метелей.

Я чувствовала, как моя жизнь с каждым днем становится ярче и счастливее.

Только две вещи омрачали дни: скорое расставание с Виктором и Тибо, который присылал в день по письму, все настойчивее требуя встречи. Иногда мне снова казалось, что он преследует меня в толпе, но я гнала от себя эти мысли. Как и гнала воспоминания о странных записках в Сен-ле-Гриз. Ведь если жизнь подарила мне прекрасный день, то зачем его портить тем, что может не случиться вовсе?

***

Вот так и в этот раз мы вскочили со стульев, споря над заданием по расстановке щитов в бою.

- Нет, Люция, - теряя аристократическое терпение, выговаривал Виктор, - так не выйдет! Вот смотри!

Он расставлял на столе ополовиненные глиняные кружки с горячим морсом:

- Это скала, вот вторая, а здесь между ними мост, – объяснял он, положив карандаш на кружки. – Вот расстановка магов согласно задаче.

Широким махом мой «жених» спихнул на край стола все листки с черновиками решения задачи и рассыпал по столешнице маленькие сухарики, разделив их на две группы «магов».

- Это боевое построение одних, а это других. И щит нужно ставить вот так, – поставил на ребро книгу между «противниками».

- Нет, не так! – упрямилась я, если поставить, как ты предлагаешь, то силовое перераспределение энергии отразится от этой скалы, ударит о другую и обрушит мост!

Каждое слово я сопровождала тычками в кружки и продолжила:

– Нужно ставить два щита! Один на врагов, второй на тыловое прикрытие, иначе, – я в горячке спора махнула рукой и с громким стуком снесла одну из кружек, – их засыплет под обвалом!

Сладкий напиток растекался липкой лужицей по столу, а Виктор белым платком отирал с лица несколько капель. Кружка покатилась дальше по полу, оставляя влажный след.

Виконт де Брийе, а сейчас предо мной стоял именно он, а не мой Виктор, молча, пытался оттереть с одежды сладкие капли, но становилось только хуже.

- Дай! – я подскочила к нему и схватилась за платок с вензелями в его руке. – Я бытовое заклинанье знаю…

Но Виктор, сверкнув глазами, дернул платок на себя, и я, не удержавшись, неудачно поставила ногу и поскользнулась на луже.

Я приготовилась к болезненному удару и зажмурилась, но в последний момент теплые и сильные руки подхватили меня за талию. Виктор поднял меня вверх, словно я ничего не весила, и поставил на ноги.

- В порядке? – спросил он.

- Да, – опустив глаза и спрятав лицо за кудряшками, ответила я.

Мои щеки заалели, и мне было стыдно за то, что я испортила его одежду, а еще очень странно от ощущения его физической силы, о которой я никогда не задумывалась.