Академия Эвейл. Рождение духа

Глава 24. Друг

Тёмноволосая кудрявая девочка, одетая в простенькое коричневое платьице, не сводила взгляда с группы играющих подростков. В основном там были мальчишки, но пара девчонок в толпе тоже мелькали. Дети пинали мяч, что-то друг другу выкрикивая. Юная Маргерит набрала в грудь воздуха и приблизилась к играющей толпе. Её сразу заметили, игру приостановили.

— Чего тебе? — выкрикнул мальчишка, стоящий к ней ближе всех.

Девочка приветственно улыбнулась:

— Хотите, я покажу вам фокус?

Она очень надеялась, что никто из ребят не услышит бешеный стук её сердца.

— Что ещё за фокус? — выкрикнул другой мальчишка. — Не нужно нам ничего!

Однако остальные ребята не спешили возобновлять игру, и Марго посчитала это за добрый знак.

— Вам понравится, — пообещала она.

Затем закрыла глаза, сосредотачиваясь, потом подняла кулачки, разжала их, и с кончиков пальцев сорвались капельки воды.

Водные шарики разлетелись над игровым полем, зависнув над детьми. Тут разбежались облака, освобождая солнце, и летние солнечные лучи ударили в зависшие капли воды. Те засияли всеми цветами радуги, переливаясь. Дети удивлённо охнули в унисон.

Довольная Марго открыла глаза. У неё получилось, получилось! И вот теперь, когда она всем показала, что умеет, её, конечно же, возьмут играть в одну из команд.

Но недолго счастье длилось. Капельки задрожали, и вдруг стали превращаться в крохотные камушки. Внезапная радуга исчезла. Марго с ужасом смотрела на эти метаморфозы. Нет-нет, только не это! Пожалуйста, только не сейчас!

Камушки задрожали и начали срываться вниз, прямо на ребят. Дети кинулись в рассыпную, в панике уворачиваясь от камнепада. Одна из девчонок заплакала. У высокого парня по щеке потекла струйка крови.

Марго с отчаянием наблюдала за этим дождём из камней, но ничего поделать не могла, силы её больше не слушались.

— Ах ты гадина! — взвыл парень, который первым с ней заговорил. — Сейчас ты у нас поплатишься!

Он подбежал к краю поля, где лежали деревянные палки, служившие мечей. Парень схватил одну из палок и с криком кинулся на Марго. Девочка пискнула и бросилась наутёк. Она на бегу обернулась и увидела, как остальные дети тоже подхватили палки и ринулись вслед за ней. Разъярённые внезапным нападением, они пылали праведным гневом и жаждали мести.

Марго припустилась бежать ещё быстрее. Видят небеса, она не этого хотела, но теперь у неё был единственный выход — оторваться от оравы и где-нибудь затаится. Но мстители не отставали. Спасало то, что Маргерит хорошо знала северную часть города, девочка всегда любила непопулярные маршруты, и теперь её неожиданные повороты и виражи позволяли сохранять небольшой разрыв с преследователями.

Погоня продлилась полчаса и изрядно вымотала её. А дети, подначивая друг друга, кажется, только вошли в раж. Надо было предпринять что-то отчаянное, иначе Марго пришёл бы конец. Да и знакомая часть города давно закончилась.

Маргерит сделала резкий поворот в длинный проулок. Но это было ошибкой. Вскоре на конце проулка показалась высокая глухая стена, такая гладкая, что по ней ни за что было не вскарабкаться. Тупик! Преследователи радостно улюлюкали, предвкушая скорую победу. Девочка в панике выбросила руку вперёд, отдаваясь инстинктам.

И вдруг из камня одна за одной выстроились аккуратные ступени, которые вели прямо к вершине стены. Девочка не вбежала, а взлетела по ним. Стоило ей подняться, как ступени тут же с грохотом ушли обратно под землю, отрезая путь преследователям. Она стояла на узкой высокой стене и с сожалением смотрела на разъярённых детей.

— Я не хотела! — прокричала она вниз. — Правда, не хотела. Это нечаянно!

Но никто её не услышал. В ответ полетели палки, больно ударяя её. Марго вскрикнула, потеряв равновесие, нога соскользнула с каменного уступа и Маргерит упала по другую сторону стены.

К счастью, сразу у стены росли густые кустарники, увитые плющом. Вот прямо на них, будто на жёсткий матрас, и упала юная Леонье. Запутавшись в ветках, она с трудом выбралась из зелёной ловушки. И лишь когда выкарабкалась и достала из волос обрывки плюща, принялась осматриваться вокруг.

В двухстах шагах от стены, немного в низине, стояло двухэтажное длинное здание. Оно было совершенно заброшено. Стены его укрыл плющ, крыша местами обвалилась. Окружённое дикими травами и кустарниками, здание будто застыло в тоскливом немом ожидании.

— Проклятая лечебница! — с восторгом выдохнула Марго.

Она была наслышана об этом месте, но ещё ни разу здесь не бывала. Так далеко на юг она ещё не забредала.

Сомнений или опасений у юной Леонье совершенно не возникло. Она тут же принялась раздвигать кусты, расчищая себе дорогу к лечебнице. Её не смущали ни зловещая тишина, царившая в этом месте, ни высокие кустарники, которые порой были высотой с саму Марго, ни жалящая ноги крапива. Девочка уверенно, пядь за пядью, пробиралась к заброшенному зданию.

И вот, наконец, она оказалась у каменных ступеней, ведущих к покосившейся деревянной двери. Стоило её толкнуть, как пронзительный скрип, подхваченный эхом, оглушил всю лечебницу. От неожиданности, Марго замерла, прислушиваясь. И ей показалось, что здание радостно охнуло, приветствуя её.