Академия Фэйдрагон

Глава 5

Прошла уже неделя с появления Маркуса, который ввел в моду общение с нищенкой, что оказалось еще хуже, чем всеобщее презрение. Все девочки захотели выпендриться перед новым главным красавчиком школы и стали ходить за мной хвостиком, приглашать на обед, подсаживаются на занятиях, хотят работать со мной в одной группе и все это стало похоже на сплошное сумашествие. Через какое время такой ажиотаж пройдет сказать сложно. К слову принцу это все более чем не нравится и мириться с этим он не намерен.
На перерыве я вновь оказалась окружена толпой девиц, которым не нравится моя прическа, но на это раз это не язвительные комментарии, а дельные советы. Они бурно обсуждали, во что нарядили бы меня, какую прическу и макияж сделали бы, я все это слушала в полуха, а сама наблюдала затем, как к нам направляется наследный принц с непроницаемым выражением лица.
Одного взгляда было достаточно, чтобы девушки поняли намек и удалились. Тейт неспешно сел напротив меня и откинулся на спинке стула, смотря на меня из-под полуопущенных век, немного нахмурившись.
— А ты нынче популярна, — монотонно сказал он, доставая из кармана какую-то бумажку. — Прочитай.
Глянув на него косым взглядом я аккуратно взяла в руки листок сложенный вдвое и медленно развернула, слегка прищурившись стала разбирать изящный почерк по всей видимости принца. Это был договор, согласно которому я должна покинуть академию и взамен получу местожительства и приличную сумму. Я подняла расширившиеся глаза на Тейта и слова не могла сказать.
— Это что? — выдавила я.
— Теья не должно здесь быть, я думаю ты и сама догадываешься почему, — равнодушным тоном сказал он, не сводя с меня свой проницательный и в тоже время холодный взгляд.
— Тебя настолько задевает, что с тобой учится кто-то не имеющий знаменитого рода? Серьезно? Это повод выгнать меня отсюда?
— Да.
Я уже возмущенно уставилась на него, пытаясь найти в бездонных голубых глазах хоть что-то, что выдало бы в этом шутку и стеб, но они были пусты, не выражали никаких эмоций, кроме глубокого безразличия.
— Да пошел ты, — я кинула на стол ненавистную бумажку и кинулась прочь из столовой.
Не успела я свернуть за угол как он снова появился передо мной.
— Ты должна принять эти условия, — сказал он засунув руки в карманы черных брюк.
— Мой ответ прежний, — я оттолкнула его и быстрым шагом понеслась к лестнице.
На середине лестницы мои ноги перестают меня слушаться и соскальзывая со ступеньки я тут же лечу вниз. Все во мне сжалось, кровь в венах застыла, а время кажется замедлилось, крепко сжав зубы и зажмурившись я была уже готова к болезненному падению. В нос ударил пьянящий запах миндаля, в следующее мгновение я с головой погружаюсь в холодную воду и тут же выныриваю, жадно глотая воздух. Фонтан — то место куда меня перенес Тейт, а сам стоял надо мной, смотря с высока, пронизывая взглядом будто запуская льдинки одну за одной в мое сердце. Даже в полный рост я не могла достать до дна, потому что размеры фонтана были не малы. Мою попытку подплыть к краю остановил Тейт, заморозив и без того холодную воду вокруг меня. Около нас мгновенно собралось большое количество зевак, которым обязательно нужно на это посмотреть, чтобы потом сделать из этой ситуации сплетни. Я запрокинула голову настолько, чтобы видеть лицо Тейта и впилась взглядом в его глаза-льдинки. Никто из нас ничего не говорил, мы прожигали друг друга взглядом, ни он ни я не хотели уступать. Тело онемело от холода, я сдерживала стучание зубов и изо всех сил игнорировала холод, желание не проиграть ему было сильнее.
Тейт присел на корточки напротив меня не прерывая зрительного контакта.
— Хочешь, чтобы я продержал тебя здесь столько, сколько способно выдержать твое тело? — слегка подался вперед он. — К чему такое упрямство, Иви? Тебе в любом случае не светит светлое будущее. Сдавайся.
— А еще тебе чего? — дрожащим от холода голосом сказала я, смотря на него уверенным взглядом. — Не тебе решать учиться мне здесь или нет.
— Ты вынуждаешь меня, — я не могла оторвать взгляд от его светящихся голубым пламенем глаз, постепенно кроме них я не видела уже ничего. Темнота вокруг начала сгущаться и я провалилась в небытие.
Уже не холодно, чувствуется запах хвои, ветер приятно обдувает мое лицо, травинка щекочет щеку и я распахиваю глаза. Надо мной возвышаются кроны деревьев, закрывая небо и не пропуская солнечный свет. Медленно встаю на ноги и оглядываюсь по сторонам, я посреди леса, мрачного, темного, едва можно что-то рассмотреть. Сзади послышался шорох и я обернулась, но никого там не увидела, потом слева, справа, я вертелась на месте не в силах уловить того, кто рядом. Я застыла, когда остановившись увидела совсем недалеко знакомую фигуру в чёрном плаще с красной окантовкой. Мужчина в капюшоне стоял ко мне спиной, но резко повернулся и дернулся в мою сторону, тогда я увидела его лицо, мой ночной кошмар, состарившийся с шрамом на пол-лица и звериным оскалом — истинное обличие графа. Кто-то шепотом велел мне: «Беги».
Я резко вдохнула воздух так, будто до этого не дышала распахнув глаза и сев на земле. Подступила тревога, увидев, что я на том же самом месте, тут же подскочила и побежала в неведомом направлении. Ветки будто костлявые руки царапают лицо и рвут одежду, ноги запутываются в змее видных корнях, я спотыкаюсь, но усердно продолжаю бежать сама не понимая куда.
Туман сгущается и едва ли можно увидеть дерево перед своим носом дерево, я немного замедлилась из-за риска опробовать на прочность своим лбом ствол какого-нибудь дерева, но пожалела об этом. Совсем недалеко слевой стороны деревья начали разъезжаться в разные стороны и тогда я рванула в противоположную сторону, ловко обходя не сбавляя скорости каждое дерево на пути. Тут деревья начали редеть и я начала бежать с еще больше скоростью. Впереди я видела все тот же лес и не подозревала, что через 200 метров обрыв, поэтому бежала, что есть мочи и громко запищала, когда земля закончилась и я полетела вниз. Я начала биться спиной об огромные листья и упала в холодную воду. Уже когда пошла ко дну я открыла глаза и увидела, как со всех сторон ко мне тянутся длинные водоросли, некоторые уже об плели мои ноги, тогда я за барахталась, пытаясь освободиться, рвала их руками, старалась выплыть, но их становилось все больше и больше. Воздуха уже не хватало, когда все тело начало гореть и водоросли уже не держали меня я из последних сил поплыла наверх. Когда голова оказалась на поверхности я начала жадно глотать воздух, пытаясь удержаться на плаву. Не помню как доплыла до берега, очнулась через казалось бы несколько часов, потому что одежда почти высохла, но была вся изодрана и испачкана. Подняться на ноги стоило мне больших усилий. Насколько можно догадаться меня закинули в Тейтернвуд, чтоб был проклят этот принц. Я настолько ему не угодила, что он перенес меня в самое опасное место в Академии? Отсюда мала вероятность выбраться даже опытным и могущественным существам, а я уже пару раз чуть не сгинула и чувствую, что в скором времени этому лесу удастся сделать меня его частью.
Я побрела вдоль берега в надежде, что если не выберусь, то смогу найти более укромное место. Ищет ли меня Райян? Кроме него мне никто не поможет.
Время здесь течёт по иному, даже не знаю сколько уже брожу здесь, но жажда, голод и усталость накрывают меня с головой. Возможно прошел час, день, я не знаю, надежды на спасение нет, скоро меня либо кто-то сцапает, либо просто умру от голода. Сколько бы я не надеялась на лучший исход — отсюда не выбраться. Вокруг никого не было, лишь поле с высокой травой, затылком чувствую, что уже долгое время за мной кто-то следит, но он скрывался, а я даже не пыталась его найти. Кажется я уже стала заложницей этого леса, пропала всякая надежда, я шла без остановки в одном направлении. Лес сменился полем, поле — пустыней, дальше должна быть река и дальше не было никого, кто смог пройти бы глубже и вернуться, чтобы рассказать. Один старый маг предположил, что если пройти до самого центра леса, то ты сможешь вернуться, ведь там есть старинный портал, но ему никто не верил, я прочитала его дневник, который он с помощью заклинания отправил на границу леса и там его нашли такие же исследователи, как и тот маг. Там расписано всё, что он видел за время пребывания в лесу. Этот дневник на данный момент представляет большую ценность, потому что никто больше не проделал такой путь жертвуя своей жизнью, чтобы все знали, что их ждет, если они угодят в неизведанное и опасное место. Знаний о лесе у меня достаточно, но вот в магии не сильна и это огромный минус.
Силы покидают меня, а где-то далеко видны высоченные деревья, которые либо плод моего воображения, либо единственное спасение. Плоды алого дерева могут исцелить все раны и чуть ли не оживить кого угодно. Наслышенные об этом охотники за прибылью пытались пробраться сюда, но никто так и не вынес ни единого плода. Только мысль об этом заставляла меня двигаться дальше. Я шла, но деревья не становились ближе, ощущение, будто все это время стояла на месте, а энергии не осталось. Остановившись я постаралась пораскинуть мозгами, которые не думали ни о чем кроме заветных плодов, об их соке, вкусе, запахе, казалось бы больше ничего в этом мире сейчас было не важно. Я уже ползла в направлении деревьев, когда увидела свое отражение в зеркальной луже, которая была больше похожа на чистое зеркало, чем на воду. На меня с отражения смотрела девушка с грязными растрепанными и сбившимися клочками волосами, с безумными глазами ешё более впалыми щеками и лицом запачканным грязью. Такой я себя не видела уже месяц и думала, что никогда больше не увижу. Голодная, грязная и совершенно беспомощная. Есть ли смысл искать эти плоды, если в том мире меня никто не ждет, не будет счастливого будущего у такой как я. Возможно я отучусь в Академии, буду выглядеть как остальные, но внутри я такая же голодная, грязная и беспомощная пустышка, какой всегда и была. Много раз Райян пытался убедить, что я на самом деле чего-то стою, но сама понимаю, что это не так. Может не зря маменькино высочество закинул меня сюда и вовсе не надо искать выход, можно просто остаться лежать здесь. Я перевернулась на спину и прикрыла глаза. Перед глазами всплывают отрывки, как Тейт что-то яро доказывает ректору и декану, а они выставляют его за дверь, он мечется и не знает, что делать, я чувствую эти эмоции, сильные, необузданные. Что у них происходит? Хотя какая разница, мы больше никогда не встретимся. Смотря в беспросветное хмурое небо я все сильнее склоняюсь к мнению, что не стоило пытаться начать все заново, ведь все равно все продолжат видеть во мне нищенку или пустое место, я ничего не стою.
Мое сердце начало биться сильнее и в груди болезненно сдавило, я сдерживаю подступившие слезы, сжимая пальцы в кулак и до боли вонзая ногти в ладонь. С неба начал капать дождь, прохладные капли падали на лицо, смывая с него грязь и маскируя пару скатившихся по щеке слезы. Дождь усиливался, моя одежда промокла насквозь, давая необходимое охлаждение коже, отчего напряжение стало спадать, я разжала кулаки, позволяя соленым слезам катиться по моему лицу вместе с каплями дождя.
Я снова прикрыла глаза и увидела, как Тейт подходит к границе Тейтернвуда, оглядывается по сторонам и решительным шагом ступает на территорию леса.
Самоубийца что-ли? Сначала обрек на гибель меня, а теперь и сам решил распрощаться с жизнью. Я услышала как кто-то шлепая по воде приближается ко мне и села, смотря по сторонам. Высокая фигура в серой совершено сухой мантии неспешно идет в мою сторону. В двух шагах он остановился и скинул с головы капюшон, передо мной стоял старик с длинной седой бородой и доброжелательным выражением лица. Такие добрые глаза и приятная улыбка. Он протянул мне руку, я медленно встала на ноги и вложила свою руку. Он развернулся и стал идти в сторону, где виднелись деревья. Я умерла и этот ангел сейчас отведет меня на небеса? Никто не произносил ни слова, я покорно шла за ним, забыв про изнеможение, все как рукой сняло. Приближаясь к деревьям я начала задумываться, а что будет дальше? Что будет, когда мы придем? Дождь прекратился в тот момент, когда мы ступили на сухую землю в нескольких метрах от высоких извилистых деревьев кроны которых имели темно алый цвет, листья формы лепестка розы один за одним медленно осыпались на густую траву с ярко красными крапинками в ней, которыми оказались маленькие цветочки на толстых стеблях с длинными бледно фиолетовыми листьями и тремя красными лепестками, а из серединки в разные стороны торчали тоненькие золотистые ниточки с шариками на концах.
— Цветок Иравис лучший антидот от любого яда или проклятия, — спокойно сказал незнакомец смотря вообще куда-то вдаль и протянул мне черный мешочек. — Сорви три с корнем.
Я повиновалась и присев на корточки дрожащими руками потянулась к растению. Не составило большого труда вырвать беззащитные цветы один за одним. Я затянула мешочек и протянула его обратно седовласому старику.
— Оставь их себе и съешь это, — он поднял руку вверх и сорвав с дерева круглый розовый плод дал его мне.
Сладкий запах мгновенно ударил в нос и я без лишних слов слопала сочный плод. Теплое чувство разошлось по моим венам и появилось ощущение, будто я заново родилась и не жила эту паршивую жизнь.
Старик усмехнулся, пошел немного вперед и остановился смотря на реку вдалеке.
— Кто вы такой? — прервала молчание и загадочную атмосферу я.
— Никлаус Арро.
Я обомлела. Это имя каллиграфически было написано черными чернилами на обложке того самого дневника мага. Не веря своим ушам я тупо уставилась на спину мага, не зная как реагировать на услышанное.
— Лес принял меня и теперь я — его хранитель, — по-прежнему стоя ко мне спиной сказал он. — За тебя очень просили и я великодушно согласился на сделку. Ты свободна.
Махнув широким рукавом старик сделал шаг вправо и махнул второй рукой в том же направлении. Образовался разрез, я могла видеть вдалеке академию, это портал.
— Но кто? — обомлела я.
Сильный поток ветра толкнул меня в спину и не удержавшись на ногах я упала прямо в портал, так и не получив ответа.