Академия "Финист". Путь к себе

Пролог

Сумерки окутали город. В воздухе витала мелкая морось, оседала влажной прохладой на лице, путалась в волосах. В пустынных переулках сгущались тени, и раздавался еле слышный шепот. Василину это не пугало. Она нарочно выбрала самый долгий и безлюдный путь домой. Списки зачисленных абитуриентов уже разместили на сайте, но ее фамилии среди них не было. Слабая попытка поступить в универ в другом городе и уехать с треском провалилась.

Резкий ветер, налетевший из ниоткуда, растрепал распущенные волосы Василины, и она поежилась, обхватывая себя руками. Август близился к концу, как и лето, но даже для этого периода времени было слишком холодно.

Тени сгустились сильнее, шепот стал отчетливее.

В какой-то момент выбор в пользу безлюдных закоулков показался Василине неправильным. Как и всё, что ее окружало. Всё выглядело неправильным, искаженным.

Василина видела скрытый в городе мир. Мир, наполненный магией и населенный иными существами. Она видела его с детства, а другие нет. Видела вампиров, питавшихся эмоциями и энергией, оборотней, скрывавшихся под обличием людей, русалок в реках, домовых, ревностно оберегавших свое жилище. Знала, что в лесах прятались лешие, а у болот кикиморы. А в городе среди людей жили маги. Вначале все воспринимали ее наблюдения как сказки, а после стали крутить у виска. Она давно сдалась, перестав делиться с другими своими наблюдениями. Всё равно ей либо не верили, либо сразу же пытались найти разумное и логическое объяснение сказанному.

Она видела скрытый мир магии, но сама не обладала магическими способностями.

Прожив восемнадцать лет в этом городе, порой она казалась в нем себе чужой. Гостьей, случайно заброшенной сюда откуда-то издалека.

Сбоку раздался угрожающий рык, и мелькнула тень. Всего несколько секунд, и Василина ударилась спиной о стену здания. Дыхание сбилось, из горла вырвался короткий вскрик. Сильные пальцы сжались на ее горле. Перед глазами заплясали мушки. Василина вцепилась в сжимавшие ее горло пальцы, безуспешно пытаясь стряхнуть их.

Тихое угрожающее рычание послышалось рядом с ее ухом. Блестевшие желтым в сумерках глаза с непомерно узкими вытянутыми зрачками впились в ее лицо. Василину тут же накрыло лавиной безумного удушающего страха. Она знала, кто это. Один из вампиров, питавшихся эмоциями и энергией. Самыми сильными и тяжелыми эмоциями: страхами, отчаянием, безысходностью, тоской. А жизненных сил после их прикосновений становилось всё меньше. Она ощутила, как ее словно затягивает внутрь горевших напротив глаз, а внутренности начинает скручивать в тугой узел. Страх опутывал ее всё сильнее, он рвался наружу, словно готов был разорвать её на кусочки.

Вампир удовлетворенно замычал, вцепляясь в ее горло сильнее.

Василина была на грани потери сознания, когда услышала вкрадчивый голос:

- Убей ее.

Она бросила взгляд в ту сторону, откуда прозвучал голос. В тени, отбрасываемой зданиями, пряталась фигура в плаще. Лицо скрывал капюшон. Кто это? Еще один вампир? Но почему он приказывал тому, что держал ее?..

Василина с усилием перевела взгляд на лицо перед ней. Горевшие безумием глаза напротив словно были неживыми, мертвыми, и смотрели в одну точку.

Пальцы на ее горле сжались так крепко, что дышать стало невозможно. Она ощутила, что её приподнимают. В отчаянии Василина задергалась, пытаясь высвободиться из пут. Легкие горели огнем. Её поднимали всё выше, и жизнь медленными толчками начала покидать ее.

Она закрыла глаза, обессилено обмякнув в чужих руках. Это конец?.. Всё так и должно было закончиться?

Неожиданно по её телу словно прошелся огонь. Еле тлеющим огоньком он поселился в районе груди, и в пару секунд разошелся теплыми согревающими волнами по всему телу. Василина открыла глаза, поняв, что хватка на ее горле ослабла, а ее ноги снова касались твердой поверхности.

Перед ней словно вырос щит, слабо мерцающий в темноте золотистым свечением. Вампир, державший её, коротко взвизгнул и отпрянул, закрывая лицо руками.

- Что за… Что ты делаешь? – прошипела фигура в плаще. Но, увидев, что вампир заскулил, отбежав в сторону, издала недовольный возглас и отступила назад, скрываясь в тени.

Щит всё еще мерцал перед Василиной, но его свечение становилось всё слабее.

На нее навалилась такая слабость, что ноги сами подкосились, и она рухнула на землю. Последнее, что она увидела, перед тем, как потерять сознание, - это то, как вампир смотрел на нее с ужасом и непониманием.