Академия Города Химер 3. Срывая маски

Глава 14. Поворот шахматной доски (2)

Майя ожидающе смотрела в темноту неба. Холодный воздух наполнял запах надвигающегося дождя, и с каждой минутой ветер хлестал по щекам сильнее. Лаура рядом куталась в плащ, но ее все равно пробила дрожь. Майя понимала, что не от холода. Из мудреной прически красавицы выбились пепельные пряди. Еще никогда Майя не видела ее такой растрепанной. А вот такой же несчастной помнила: в тот день, когда сокурсница узнала о смерти Руты.

– Неужели другого выхода нет? – обреченно спросила Лаура.

– Может и есть, а вот времени у нас нет. Все получится, если сделаешь, как я сказала. Но тебе придется бежать одной.

– Но я не хочу бежать одна! – капризно воскликнула девушка. – Я ничего не знаю о выживании в лесу кроме того, что рассказывала профессор Хедера! Да и что будет с тобой? Почему я должна тебя бросить?!

– У каждого из нас своя роль. Пожалуйста, следуй своей. Не забудь, как покинешь Арену, доберись до кладбища, найди старый дуб с дуплом и пересеки барьер. Дальше делай все, чтобы тебя не нашли.

– Я не смогу… Я не такая сильная, как ты!

Лаура отвернулась и поежилась. Майя вспомнила, как всегда видела ее с расправленными плечами и гордо вздернутым подбородком. Она была королевой их группы, порой слишком заносчивой и самодовольной. Теперь Майя понимала, что под влиянием брата Лаура и не могла быть другой. Но сейчас она походила на трясущегося котенка, брошенного у обочины на произвол судьбы.

– Лаура, посмотри на меня, – Майя взяла ее холодные ладони и сжала. – Ты сильная, – сказала она, глядя в глаза девушке. – Куда сильнее, чем думаешь. С тех пор, как я здесь, ты очень мне помогала. Я знаю, что Валериан недооценивает тебя и зря считает беспомощной. Ты им всем еще покажешь.

– Почему? – слегка помотала головой Лаура. – Почему ты говоришь все это, когда должна меня ненавидеть… У тебя для этого десятки причин. Так почему?

Майя некоторое время рассматривала Лауру.

– Я верю тебе, – четко сказала она. – Не потому что ты пообещала мне служить. Мне не нужны подобные обещания. Я верю тебе, потому что помню, как я опаздывала на урок профессора Гастропода и услышала в коридоре плач. Я пошла на него и увидела тебя у подоконника. Ты всегда сидела на Алхимии с Рутой. И в тот день ты стояла и плакала, думая, что тебя никто не видит. Не думаю, что плохой человек так горевал бы за близким.

Луара поджала губы, глаза ее снова заблестели.

– Я не хочу больше терять друзей, – шепнула она и сжала руки девушки.

Майя нежно улыбнулась.

– Тогда как верю я в тебя, поверь и ты в меня. – Она подняла взгляд на приближающуюся темную лодку в небе. – Время, Лаура. Помни и сделай все так, как я попросила. Остальное за мной.

Лаура кивнула и обняла Майю. Затем шмыгнула носом и поспешила в поместье. Майя смотрела ей вслед. Сейчас сама она нуждалась в ее поддержке больше, чем когда-либо. И все-таки смотрела, как Лаура уходит.

Майя развернулась к опустившейся перед фонтаном лодке. Скорбная маска Грех в свете огней поместья отсвечивала бледными бликами, как лицо призрака. Девушка задумалась, не так ли смерть забирает души, чей час пробил? Укутавшись в плащ, Майя только теперь поняла, что тоже давно дрожит. Она стиснула зубы и направилась к судну.

***

Сидя у себя в спальне, девушка смотрела на изящную темную мебель, дорогие ткани и наряды, что выглядывали из-за приоткрытой дверцы шкафа. Раньше Майя и представить не могла, что будет жить в столь роскошной комнате, надевать такие дорогие платья и спать на такой большой и мягкой кровати. И Майя вдруг подумала, как поразительно, что у нее сейчас есть все, но не осталось ничего.

Услышав шум в коридоре, Майя спохватилась. Служанка как раз хотела закрыть спальню мага после уборки, когда девушка попросила не запирать дверь.

– Это еще зачем? – недовольно спросила Грех.

– Хочу сделать твоему Мастеру сюрприз, – немного помедлив честно сказала Майя.

– Сюрприз? Он ничего мне об этом не гово…

Закончить фразу скорбная гримаса не успела, голова куклы крутанулась, и на Майю посмотрела улыбающаяся маска.

– Грех, о таких вещах Мастер с тобой говорить и не станет, – хихикнула Смех и открыла перед Майей дверь. – Прошу, дорогая Княгиня!

Майя поблагодарила и прошла в комнату. За дверью стало слышно бурчание Грех вперемешку с веселым подтруниванием Смех. Оказавшись в комнате, Майя зажгла свет и прислушалась. Когда шаги куклы утихли на лестнице, она поспешила к кровати мага и заглянула под нее. Старый сундук по-прежнему стоял на месте.

Девушка вынула сундук, осторожно, словно он из песка, провела по его шершавой крышке рукой. Из груди пришел удар, как в ту ночь, когда она первый раз попала в эту комнату. Точнее, не первый, как оказалось, но тогда она ничего здесь не узнала.

Девушка открыла крышку. На дне лежали покрытые ржавчиной и пятнами крови оковы с тремя рунами. Майя теперь хорошо знала эти символы, такие же были высечены на кандалах, которыми ее пригвоздил к стене Морган. При взгляде на них губы Майи изогнулись от злости и цепенящего страха. Воспоминая нахлынули сметающей волной: холодная комната, в полумраке сверкают алым кристальные лепестки. Горячая кровь течет по дрожащему телу. Она кричит, полураздетая и беспомощная. Изогнутые в удовлетворенной ухмылке губы Моргана. И в голове громче собственного голоса бьется только одна мысль:

«Не хочу быть куклой… Не хочу быть чей-то куклой!»

Ком сжал горло, у Майи потемнело перед глазами.

Была ли она большей куклой, чем два последних месяца? Все те дни, пока верила, что наконец-то перестала быть игрушкой в чужих руках?!

«Склонив колено, он замкнет на тебе оковы».