Академия Города Химер 3. Срывая маски

Глава 19. Спектакль окончен (2)

Майя стояла перед Маскароном у трона. Тот мрачно смотрел на нее. В зеленых глазах – неистовый гнев. Мужчина шагнул к ней, схватил за плечо и сжал так сильно, что девушка поморщилась.

– За матерью спешишь? – произнес Маскарон так, чтобы слышала только она. От злости его голос сквозил режущей сталью. – Я запрещаю тебе вредить себе, если только я не велю тебе это сделать.

Майя промолчала. Вина и страдание переполняли ее душу. Краем глаза она видела, как рыцари-фэйри в черных доспехах подвели Эльдара к подножию помоста и поставили на колени.

– А теперь вернись на трон. Настоящее веселье только начинается. Да, Яхонт Красный? – повернулся маг к Эльдару. Маскарон сжимал в руке ритуальный кинжал. Он указал острием на парня. – Пока этот клинок в моих руках, твоя жизнь принадлежит мне.

– Сам заколешь меня?

– Думаешь, я столь милосерден? – хмыкнул маг. – Знаешь, чего давно не хватает в моем дворе? Шута, который мог бы меня позабавить. А ты, должен признать, один из немногих, кто умеет меня повеселить, – растянул губы маг. – Принесите моему личному шуту колпак!

Желваки Эльдара дернулись. Приказ быстро исполнили, надев на голову парня красный колпак с колокольчиками.

– В тебе слишком много достоинства, – смерил его взглядом маг. – Шутам оно не нужно. Я приказываю тебе танцевать.

Толпа подтягивалась к престолу. Все хотели посмотреть на танцующего Яхонта Красного.

Тело парня напоминало натянутую тетиву лука, дрожащую после выстрела. Темно-красные волосы переливались кровавым, пока колокольчики колпака позвякивали. Глаза Эльдара словно жили отдельно от тела, взгляд метался по сторонам, точно у животного, попавшего в ловушку и готового отгрызть себе лапу, только бы освободиться. Движения юноши были правильны, но слишком стремительны, в них читалась злость и отчаянье.

Эльдар танцевал, а придворные смеялись и шутили.

– Слишком просто, – недовольно заметил Маскарон. – Понадобится много времени, чтобы утомить его. Хлещите его, пока он танцует.

Пригвожденная к трону Майя следила, как инкуб вышел вперед с хлыстом в руке. Красные полосы пролегли по спине и груди парня.

Майя отвернулась, не в силах это видеть.

– Смотри, – приказал ей маг. – И привыкай. Тебе придется часто на это смотреть.

Вдох Майи был так резок, что больше походил на вскрик. Но она развернулась и стала смотреть на танцующего Эльдара и новые кровавые полосы на его теле.

Она чувствовала, как Маскарон следит за ее лицом. И понимала, что с каждым ударом он наказывал в первую очередь ее.

– Нравится? – спросил маг. – Теперь видишь, какое жалкое существо ты вздумала любить?

– Мне жаль.

– Просишь пощадить его?

– Мне не его жаль, а тебя. – Майя повернулась к Маскарону и посмотрела ему в глаза. – Бедный, бедный Аллан. Ты так и остался пленником прошлой войны. Ты погряз в своей ненависти и злобе. В них же ты и сгниешь. Война не освободит тебя. Тебя никто не освободит. Ты не получишь, чего желаешь.

Майя видела, как побагровело лицо мага. Как застелила взгляд пелена гнева, а кулаки сжались. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

– Глупая девчонка. Неужели все еще не видишь, что я уже получил все, что хотел. В том числе тебя, – прищурился маг, проведя пальцами по скуле Майи. – Ты же не забыла, что больше не человек. У нас впереди сотни лет, Майя. Сотни лет ты будешь подчиняться любому моему слову.

Майя сильно сжала подлокотники. Маскарон заметил это и улыбнулся сладкой, как медовый пирог, улыбкой.

– Верно, моя маленькая ведьма. Знай свое место. Тебе стоит думать, как заслужить мое расположение, нежели противиться своей судьбе. И может я прощу тебя за любовь к мерзкому полукровке. – Он отвернулся и потребовал слуг подать ему кубок белого вина. Когда приказ исполнили, он обратился к гуляющей толпе: – Сегодня, мои дорогие поданные, вы стали свидетелями нашей великой победы! Последний Яхонт Красный порабощен! А значит совсем скоро и весь город будет в наших…

Маг запнулся, удивленно глянув в свой кубок. Посреди янтарной жидкости расплывалось красное пятно. Еще одна алая капля упала в кубок.

Майя удивленно посмотрела на Маскарона. А точнее на кровь, потекшую из его носа. Мужчина вытер ее рукой, размазав над губами, и озадаченно уставился на испачканную ладонь.

В этот момент Эльдар перехватил хлыст рукой и дернул инкуба, державшего рукоять, на себя. Одним ударом в челюсть он повалил демона на пол. Заметив это, Маскарон выронил кубок, схватил кинжал и выкрикнул парню стань на колени.

– Твоя магия бесполезна, – скинул шляпу шута Эльдар. – Спектакль окончен.

Переступив оглушенного демона, он встал напротив трона. Маскарон нахмурился и хотел сплести заклинание, но магический круг не явился.

– Что? – словно видя самый страшный сон, маг смотрел на свою ладонь, где вяло светилась мана. – Что за чертовщина… – Он недоуменно уставился на парня. – Где моя магия?!

Эльдар ухмыльнулся.

– Так работает яд Вуивра.

 Маскарон сдавленно выдохнул. Майя пораженно глянула на парня.

– Да, ты отравлен, – заявил Эльдар.

Про опасность укуса Вуивра Майя помнила еще с того урока, когда профессор Белозор рассказал им об одном из самых ядовитых магических созданий. Яд короля змей мог повалить даже взрослого дракона. А хуже всего, что он действовал не сразу и не причинял никакой боли. Пока не ставало слишком поздно…

– Верно, – не без удовольствия следил Эльдар, как меняется лицо Маскарона. – Это чародейский яд. Он поражает магическую душу, стоит ему попасть через кровь в сердце.

Несколько секунд Маскарон с неверием смотрел на парня.

– Щенок... – процедил он. – Когда ты… – Маг запнулся и опустил взгляд на кинжал в руке. Глаза его стали как блюдца. – Ты отравил клинок?!

Эльдар ухмыльнулся шире, показав острые клыки. Внезапно Маскарон схватился за сердце и стал кашлять. Но быстро выровнялся и взял Майю за плечо. Эльдар остановился на полпути к трону.