Академия Города Химер 3. Срывая маски

Глава 24. Дикая охота (2)

Лаура ахнула и подскочила к лошади. Майя сбежала со ступень и приземлилась рядом с Эльдаром.

– Как они нас нашли?!

– Скорее всего, заметили еще в небе и выследили, – произнес Эльдар, вручая Майе сумку с маской. – Спрячьтесь.

Майя не успела что-либо сказать, Эльдар понесся на встречу фэйри. Первый рыцарь, чьи высокое тело и слишком длинные руки покрывала бурая шерсть, замахнулся кривым мечом. Эльдар ушел от клинка, вскочил на глыбу и с размаху зарядил коленом воину в нос. Послышался хруст, фэйри взвыл, выпустил оружие.

Эльдар тут же подхватил меч и с разворота отбил удар подоспевшего дроу в черном доспехе. Майя хотела кинуться ему на помощь, но в полумраке опасалась только помешать. Рядом с ней встала Лаура с арбалетом наготове. Но стрелять тоже не спешила, став наблюдать за схваткой.

Одним движением Эльдар отсек голову сатиру, та с глухим звуком покатилась по лестнице. Лаура испустила испуганный выдох. Майя вспомнила, что подруга никогда не видела его в настоящем бою. Впервые узрела, какой он, когда сражается всерьез.

Трое воинов уже бездвижно лежали на лестнице, по ступеням стекала кровь. Последний фэйри, с козлиными копытами, резко прыгнул, да так высоко, что Эльдар едва уклонил голову от удара копыта. Воин приземлился за ним и замахнулся мечом. Эльдар блокировал удар, перехватил того за руку и с силой ударил фэйри о стену. В следующую секунду он проткнул ему панцирь доспеха и грудь. Воин вскрикнул и повалился на землю.

Эльдар повернулся к девушкам, глаза дико пылали, как у зверя, раззадоренного запахом крови.

– Поспешите, – резко приказал он.

Лаура не сразу смогла сдвинуться с места. На ее лице ужас смешался с восторгом. Майя ее подтолкнула, шепнув, что все хорошо – Эльдар такой свирепый только с врагами. Хотя сама солгала бы, если бы заявила, что смогла полностью привыкнуть к этой его звериной стороне.

Они вышли из пещеры. Эльдар шел впереди, высматривая в темноте какую-либо опасность. Скорее всего четверка рыцарей уже успела передать другим, что обнаружили их. И появление новых воинов только вопрос времени.

Вдруг воздух содрогнулся от громогласного рева. Не звериного, но в нем таилось животная ярость и бедствие. Словно небеса ранили, и они завыли от боли и гнева.

Эльдар вскинул голову. Сначала Майя ничего там не увидела и лишь потом поняла, что впрямь ничего не видит. Даже звезд и луны. Небо застелили тучи, поднялся холодный ветер. Назревала буря.

– Это рог? – нахмурилась она. – Откуда звук?

– С неба, – напряженно смотрел в высь Эльдар. – Здесь Дикая охота.

Лаура ахнула и побледнела. Майя сжала меч.

Дикая охота… На уроках Истории им рассказывали о ней. Майя знала, что в Чарогорье только один двор еще держал у себя призрачных воинов – Туманный Двор. Значит, их противник Неблагие фэйри. И за их головами они послали своих лучших и самых беспощадных охотников. Они появляются на черных скакунах, неся с собой штормы и ураганы. Воины небес и преисподней, жнецы грозовых туч и горных ветров.

– Нам нужно вернуться в пещеру, – сказала Майя. – Нельзя оставаться под открытым небом. На обычной лошади от них не сбежать.

– Минуточку! – возмутилась Лаура. – Льдинка не обычная лошадь!

Майя глянула на белую кобылу.

– Она, конечно, красавица, но единорог. А без него мы далеко не ускачем.

– Не в рогах дело, дорогая, – важно потрясла пальцем та. – А в копытах. У моей девочки подковы от лучших мастеров Великих Звездных Скачек.

Майя озадачено посмотрела на подругу. О мировых скачках, где богачи со всех королевств и империй устраивают гонки самых быстрых скакунов и делают баснословные ставки, она знала. Но все равно не поняла, чем новость про «звездные» подковы сейчас им поможет. А вот Эльдар явно оценил заявление.

– Так вот почему даже всадники фэйри тебя не догнали, – усмехнулся он.

– В чем дело? – недовольно смотрела на них Майя. Они явно сейчас говорили на своем особом языке – языке аристократов.

– Подковы из кузниц Великих Звездных Скачек зачарованы эльфийской магией, – сказал Эльдар. – Лошадь с такими подковами в скорости не уступит даже кэлпи. И при этом долго не устает.

– А, что-то вроде сапог-скороходов для коня, – поняла Майя. – Лаура, ты так любишь скачки?

– Каждая знатная леди должна уметь ездить верхом, – вздернула нос та и сейчас даже растрепанная и в грязной походной одежде выглядела истинной дворянкой. – Мне купили Льдинку еще в одиннадцать лет!

Майя промолчала, подумав, что ей в детстве даже пони не подарили, хотя она очень просила…

По небу разнесся новый рев рога. Силуэты черных всадников показались в темном небе. Майя застыла, смотря во все глаза. Три крупных черных оленя с длинными и кривыми, словно корни, рогами неслись по воздуху, их желтые глаза пылали ярче звезд. Рваные плащи их всадников развевались на ветру черными знаменьями. На каждом охотнике был шлем с изогнутыми назад рогами, в руках – острейшие копья и мечи.

Вид небесных воинствующих охотников одновременно ужаснул и заворожил Майю. Их невесомые, окутанные туманом силуэты казались порождением кошмара, но все же были до жесткости реальны. И смертоносны.

– Нам нужен план, – сказала она, совладав с изумлением.

– Уже есть, – заявил Эльдар. – Я отвлекаю Дикую охоту, вы уноситесь с этой горы как можно быстрее.

– Ты собрался драться с ними сам?

– Отец в прошлом вырвал многим воинам Дикой охоты сердца. Так его Двор стал самым сильным в Чарогорье.

Увидев хищную ухмылку на лице Эльдара, Майя поняла, что отговаривать того бесполезно. Его уже охватила идея проверить свои силы в схватке с небесными рыцарями. Похоже, ночная вылазка нравилась ему все больше.

– Скачите к подножию горы, – повернулся он к девушкам. – Как только разберусь со всадниками, догоню вас.

Майе затея не нравилась, однако времени придумывать что-то еще у них нет. Лучшее, что они сейчас могут – унести маску подальше от врага.