Академия Города Химер 3. Срывая маски

Глава 27. Осколки (3)

Шум воды первым проступил сквозь непроглядный мрак. За ним пришли и другие чувства: запах сырого камня и цветов, легкая прохлада на коже. Миг и Майя стоит перед статуей крылатой девушки под аркой.

«Астра…» – узнала она княгиню верховного народа Акротер.

И поняла, что в этот раз не погружена в воспоминания, как это случилось в первый раз. Тогда ее собственные чувства и мысли поглотили с головой. Влились в ее сознание, встали на свое место, как недостающий пазл.

Но сейчас она была не собой. И на происходящее смотрела, как на яркий, но всё же чужой сон. Она стояла в пещере, в которой побывала пять дней назад. Только сейчас стены украшали цветы: белые, алые, голубые. Они вились по стенам и слегка сияли изнутри. Освещали храм и наполняли воздух сладким ароматом. Колонны и стены украшены узорами из полудрагоценных камней: янтарем, гранатом, опалом, лунным камнем. Не будь здесь статуи Астры, Майя би не поняла, что находится в том же брошенном и мрачном зале, где на них напали фэйри.

– Ангел… – выдохнули сбоку. – Ангел, ты услышал мою мольбу! И пришел!

Майя повернулась на застывшего на коленях юношу перед помостом. Каштановые волосы встрепаны, все лицо в густых веснушках. На худом теле великоватая старомодная рубаха и широкие штаны. Скромность одежды незнакомца контрастировала с роскошью и яркими красками вокруг.

Юноша говорил на незнакомом ей языке – старом языке Чарогорья. И всё же Майя его понимала.

Откуда-то Майя знала, что незнакомец обычный пастух из деревни у подножия. Знала она, что матушка его была знахаркой, обладала искоркой магии. Эта же искра билась в его сердце. Но люди так скудны в своих знаниях. Искра бесполезна, если не уметь раздуть из нее пламя.

Эти мысли зажигались в сознании Майи одна за другой, словно кто-то мазками выводил в ее голове общую картину.

Этот юноша уже не первый день приходит в храм и на коленях просит у верховного народа помощи.

– Прошу тебя, Ангел… Помоги мне! Король троллей похитил их! Он сожрет их! Помоги спасти детей! Я заплачу тебе этой шкурой! – протянул юноша белую овечью шкуру. – Это всё, что у меня есть. Но если этого мало, я заплачу тебе жизнью. Лишь прошу, дай мне силу спасти детей! Вернуть сестру…

Упоминание сестры отозвалось в груди Майи тревогой и теплом одновременно. Она поняла боль юного пастуха. И ледяной ужас, что завел его так далеко. Он не шутил, предлагая свою жизнь. Он был готов на всё ради спасения сестры. И это впечатлило Ангела. Храбрость слабого смертного восхитила до глубины души.

Юноша всхлипнул. Слезы текли по его щекам, капали на шкуру. Он дрожал, как тростинка на ветру – отчаянье в его взгляде резануло по сердцу Майи… Нет, сейчас это не ее сердце.

Руки, которые она чувствовала, как свои, потянулись к пастуху, опустились к шкуре. Сияние в ладонях с длинными пальцами залило просторный зал. Когда свет погас, на шкуре в руках юноши оказался начертан круг. В руках ангела появился кинжал. Он порезал ладонь и вывел кровью с разных сторон круга три руны.

«Магический круг!» – догадалась Майя. Добровольная жертва крови усилила магию в заклинании.

– Положи в круг клинок и вспыхнет оно небесным огнем. И сразит твоего врага независимо от силы его и превосходства над тобой, – произнес мелодичный голос. – Жизнь свою оставь себе. Она и так всего лишь мгновенье.

Пастух прижал шкуру к груди и снова поклонился.

– Спасибо… Спасибо, великодушный Ангел… Наш Хранитель…

Майя расправила крылья. Да, она чувствовала за спиной самые настоящие крылья! Широкие, сильные. Они взмахнули, подняв ее над землей. Перед глазами мелькнуло слетевшее с крыла перо.

И тут Майя резко сорвалась вниз. Храм с цветами и юноша разлетелись в дребезги, словно кто-то разбил сон, как стекло. Она чувствовала, как беспомощно падает куда-то в темноту. И не успела даже вскрикнуть, как тело пронзила боль от удара.

***

– Леди Майя! – звал испуганный мужской голос. – Леди Майя, вы слышите меня?

Ее бесцеремонно трясли. Поморщившись, Майя что-то неразборчиво пробормотала и разомкнула тяжелые веки. Над ней склонился испуганный господин Ждан.

– Ох, вы живы, – выдохнул он.

Майя поняла, что лежит на полу мастерской. Левое плечо ныло тупой болью. Кажется, она упала и ушибла его. Хорошо, хоть не голову.

– Что произошло? – морщилась она, пытаясь вспомнить, почему оказалась на полу.

– Это вы мне скажите? – тревожно всматривался в ее лицо чародей. – Я вышел на десять минут, вернулся, а вы на полу без сознания! Да еще эта жуткая маска рядом с вами! Вы трогали ее?!

Память вспыхнула в сознании, словно кто-то зажег в мыслях свечу. Майя вспомнила странный сон. Его последние мгновения вонзились ей под кожу. Она до сих пор ощущала крылья за спиной как часть себя.

– Да, кажется я сняла проклятие, – Майя села и нашла глазами маску.

– Сняли проклятие? Вы шутите? – опешил господин Ждан. – Профессор Чуб пять дней пытался…

Майя взяла маску в доказательство постукала по ней.

– Проклятье снято, – констатировала она.

– Но как вы… Маскарон даже такому вас научил? – озадаченно потер затылок мужчина.

– Он научил меня большему, чем сам ожидал. – Майя старалась отвечать осторожно. – Я надела маску. Думала, смогу увидеть тайну Армии Тварей.

– И увидели? – сверкнули глаза чародея надеждой.

Майя разочарованно помотала головой.

– Но тогда что же вы увидели?

Девушка растерянно посмотрела на господина Ждана. Повернув к себе лик, она глянула на пустые впадины.

– Простите, только темнота… – соврала она.

Майе было стыдно, что она скривила душой перед господином Жданом. Но то, что она увидела, никак не касалось армии. Лишь доказывало, что Маскарон солгал ей даже тогда, когда открыл свое прошлое.

Перед падением во сне Майя запомнила слетевшее с крыла перо. Черное перо…

 ***

Предположив, что отдала маске неверный приказ, Майя попробовала более конкретное указание.