Академия Города Химер 3. Срывая маски

Глава 10. Сегодня (1)

Остаток ночи шабаш прошел довольно предсказуемо. Узнав, что Темный Совет поддержал княгиню в грядущем сражении, остальная знать Мира Теней один за другим спешила к трону и приветствовала возвращение Ее Темнейшества. Эльдар и Аллан (до этого скрыв отпечаток пощечины иллюзией) стояли у престола возле Майи почти всё время, пока гости отвешивали ей поклоны и предлагали свои мечи, рога и когти для грядущей битвы. При этом Майя наблюдала в их взглядах нечто новое: они смотрели на свою Княгиню не со страхом или скрытой насмешкой, а с чем-то иным. Надеждой?

Даже самые темные обитатели Цветоча не хотели терять свой дом и уповали, что вернувшаяся госпожа знает, как отстоять их город.

И Майя вдруг в полной мере осознала, как чувствует себя Эльдар, на которого с таким же ожиданием чуда смотрели их друзья и знакомые. В итоге оба они вели за собой сотни жизней или к спасению, или к погибели. И Майя чувствовала, как эта мысль заставляет ее внутренности леденеть.

***

Следующий день ушел на внесения изменений в план захвата Академии с пополнившейся армией. Министры сначала отнеслись к новому союзнику в лице самого опасного преступника города с откровенным шоком. Как и не испытали особого восторга от новости про возвращение Темной Княгини на престол. Но авторитет Эльдара позволил довольно быстро всех успокоить. В конце концов, Яхонт Красный последний, кто стал бы работать с Маскароном без по-настоящему веских причин.

– Теперь наши силы примерно одинаковы, – стоя над картой города, сказала Майя.

В гостиной профессора Белозора их осталось трое, все остальные разошлись готовиться ко сну. Майя стояла над картой города и в невесть какой раз просматривала позиции их отрядов. Аллан сидел в кресле у пустого камина. Эльдар опирался на подоконник. За его спиной уже сгустились сумерки – наступала последняя спокойная ночь перед решающим боем.

– Всего на час, – уточнил Аллан. – Может, и меньше. Не успеем за это время достать маску, Морган призовет тварей к замку, и мы окажемся зажаты врагом.

Напряжение между ним и Эльдаром по-прежнему витало в воздухе, но уже без открытых намерений придушить друг друга. Более того, во время совещания, как заметила Майя, они неплохо сработались, как два талантливых стратега.

– Когда барьер вокруг Академии исчезнет, найди через свои зеркала Моргана, – сказала она Аллану.

– Я оставлю Смех и Грех координировать нас в бою. Но стоит понимать, что от моих зеркал можно скрыться. Твой питомец тому лучший пример, – сухо кивнул мужчина на Эльдара.

Парень даже бровью не повел на колкость. Он выглядел погруженным в какие-то свои мысли. Не получив от него никакой реакции, Аллан скучающе отвернулся.

– Ладно, мне пора, – поднялся маг с кресла. – Еще нужно найти себе хороший доспех.

– Будешь сражаться с нами? – удивилась Майя. – Ты не воин. В истории ты никогда не выходил из-за кулис.

– Но мы же пишем новую историю, – заметил Аллан, накидывая мантию.

– Надеешься украсть в хаосе битвы маску? – спросил Эльдар.

Аллан остановился перед парнем, оба обменялись холодными взглядами.

– Для начала неплохо бы выжить, а там будет видно, – сказал маг и вышел из гостиной.

***

Уже в своей комнате Майя присела у железного сундука. Его принес накануне поездки на шабаш Эльдар, когда вернулся из леса Тысячи Шепотов. Но только сейчас у нее выдалось время ее открыть. Подняв крышку, девушка тихо ахнула. Внутри лежали сверкающие наручи и сапоги с искусной гравировкой в виде серебряной чешуи. Майя вынула тонкую кольчугу, оказавшуюся удивительно легкой.

– Нашел в сокровищнице отца. – Эльдар сидел на кровати и следил за ней. – Эльфийская работа – тонкая, но прочная. Выдержит и пламя дракона, и удар великана.

– Очень красиво, – Майя сняла перчатку и провела пальцами по маленьким сверкающим звеньям кольчуги. – В таких и помереть не жалко.

Увидев, как Эльдар нахмурился, она уточнила.

– Шучу.

Судя по еще более помрачневшему виду Эльдара, шутку тот не оценил.

– Ты не должна заходить в академию, – вдруг резко произнес он.

– Что?

– Веди бой снаружи, но не заходи в замок.

– И как же тогда я доберусь до Моргана?

– Тебе не нужно до него добираться. Вообще не приближайся к нему.

Майя нахмурилась и поднялась, выпуская из рук кольчугу. Та со звоном упала обратно в сундук.

– Что ты такое говоришь? Я иду в бой только для того, чтобы уничтожить Моргана.

– У него еще остались проклятые стрелы.

– Я знаю. И понимаю, что сейчас больше, чем кого-либо, он хочет убить меня. Но ведь это нам на руку. Используем меня, как приманку, чтобы выманить его. Как тогда с големом – я отвлеку Моргана, а ты подберешься и заберешь мас…

– Не неси чушь! – вдруг вскочил на ноги Эльдар.

Майя вздрогнула от неожиданности и удивленно посмотрела на вытянувшиеся от злости зрачки парня.

– Если хоть одна стрела попадет в тебя, ты умрешь, – выпалил Эльдар. – Я ничего не смогу сделать. Никто не сможет! – Он глубоко вдохнул, стараясь усмирить свой гнев. И продолжил мягче: – Я не пущу тебя на битву, пока ты не пообещаешь, что будешь держаться подальше от Моргана.

– Ты не имеешь права мне запрещать это, – холодно заметила Майя. Она вспомнила доклад, найденный в кабинете отца. Все те неприятные и даже пугающие вещи, на которые Эльдар пошел, лишь бы хоть немного подобраться к Маскарону. – Вообще-то ты последний, кто имеет права запрещать мне это.

Эльдар сжал челюсть.

– И всё равно я тебя не пущу к нему.

Взгляд Майи потемнел. И прежде чем осознала, уже схватила Эльдара за ворот и резко толкнула, вжав в стену. Он даже не сопротивлялся – открыто смотрел в ее глаза, в глубине которых от гнева вспыхнуло зеленое пламя.

– Морган должен заплатить! Я заставлю его ответить за смерть мамы и папы! В ином случае зачем мне жить?!

Эльдар прищурился. Он подался вперед, Майя хотела отскочить, но споткнулась о сундук и свалилась бы, если бы Эльдар не перехватил ее и прижал к себе. Девушка стала вырываться, но безуспешно – в силе даймону она не соперник.