Академия Города Химер 3. Срывая маски

Глава 12. В ловушке (2)

Морган хищно ухмылялся, явно наслаждаясь ее растерянностью. В руках он держал свою неизменную трость с орлиным черепом. Золотой клюв кроваво блеснул в мертвенно-алом свете луны.

Майя приросла к месту, смотря на стирателя во все глаза. Почему Морган здесь?! Разве он не ушел в подземелье? Если только… По спине побежали мурашки от догадки: в зеркале они видели не его.

– Вижу, ты не так рада меня видеть, как я тебя. Это даже задевает, – вопреки словам тон Моргана сквозил неприкрытым самодовольством. Он спрятал маску под плащ и перехватил поудобнее трость.

– Это невозможно, – выдохнула Майя. – Ты не мог знать…

– О шпионских зеркалах твоего приятеля? – продолжил рыцарь, и его улыбка стала шире. – О, я знаю о них. Каких только занятных вещей не найдешь в кабинете ректора. Например, фотографии его ненаглядных жёнушки и дочурки. Или список опасных преступников с подробным описанием угрозы от них. Ты знала, что Велизар вёл учет всех своих врагов?

Майя сжала губы, быстро осознав, где они просчитались.

– А надо было вести еще учет угрозы друзей, – холодно заметила она, вынимая меч из ножен (кинжал она потеряла в оранжерее во время падения).

В ее голове мысли стремительно сменяли одна другую. Если Морган здесь, за кем ушли Эльдар и Аллан? Что с ними случилось? Их поймали? Но Каролина бы почувствовала неладное и дала знать. Ранее приходя в себя Майя успела заметить, как после ее падения ящерица скрылась во мраке рощи. Побежала за подмогой? Так или иначе, Майя осталась с Морганом один на один.

«Ты хотела с ним встречи – ты ее получила», – иронично отозвался внутренний голос.

Какая бы ненависть и жажда мести не кипела в сердце Майи, умом она прекрасно понимала, что в одиночку выстоять против воина, чьи навыки оттачивались десятилетиями, у нее шансов почти нет. Весь их план с захватом маски теперь оказался на грани провала.

Разумно бежать – подсказывал рассудок. Но вторая его часть также видела, что это только оттянет неизбежное поражение. Когда Армия явится, всё будет кончено.

– Должен признать, меньше всего ожидал, что самая мелкая из Семирозов принесет мне больше всего проблем, – из голоса рыцаря исчезли слащавые нотки – теперь его слова, как яд, остро пропитывала неприкрытая ненависть. – Скажи, Велизар еще долго корчился от боли? Наверняка звал свою ненаглядную супругу со слезами на глазах. Его считали сильнейшим в своем поколении, но он всегда был слабаком и нюней.

Ярость запульсировала в груди Майи обжигающим сгустком. В какой-то миг злость и горе стало затапливать ее легкие, перекрывать дыхание. Она тут же прикусила щеку с внутренней стороны. Физическая боль и соленый вкус крови привели в чувство.

Морган провоцировал ее. Целился резать не тело, но саму душу. Она видела, с какой жадностью он впился взглядом в ее лицо, ожидая увидеть ее страдания. Он жаждал боль и страх той беззащитной, отчаянной девушки, которую пытал в темнице. Но той девушки больше не было.

Майя расправила плечи и наградила стирателя ледяным взглядом, полным отвращения.

– Хочешь знать, что какую боль испытал мой отец? – Майя направила острые меча в Моргана. Ее глаза вспыхнули в полумраке. – Что ж, сегодня сполна узнаешь.

Стиратель насмешливо дернул краем губ. Но от Майи не ускользнул проблеск напряжение в его взгляде. Он уже не смотрел на Майю, как раньше: свысока и беспечно.

– Ты ушла от меня два раза, но в третий – тебе так не повезет! – зло пообещал он. – Я заставлю тебя помирать в муках еще страшнее прежних.

– Нет большей муки, чем слушать твою болтовню, – фыркнула Майя.

Морган скривил губы и откинул полы плаща, явив на поясе три закрепленные стрелы с алыми наконечниками. Майя тотчас же замахнулась мечом. С лезвия черным вихрем сорвалось проклятье. Рыцарь отбил его, и оно отрекошетило в бедро грифона. Животное закричало и толкнуло крылом Моргана. Тот едва не упал. Это дало Майе время запрыгнуть за дерево как раз тогда, когда стрела слетела с руки мага. Кровавое острие влетело в ствол. Кора в том месте стала стремительно чернеть и морщиться – такой сильной оказалась скверна.

– Глупое животное, – процедил вслед убегающему грифону Морган и стал хищно всматриваться в темноту сада. – Ты напрасно сопротивляешься! – выкрикнул он. – Все твои старания, ровно как и твоего никчемного отца, закончатся бесславной смертью. Когда явится Армия, ты будешь слышать крики своих друзей. Всех тех несчастных, которых ты обрекла на гибель.

– Ты еще не победил. – Майя держалась тени рощи, скрываясь за деревьями. Проклятая стрела не промажет, но и, как оказалось, через достаточно толстую преграду вроде ствола дерева не пройдет. – Погибну я, тебя остановят другие.

– Другие? – насмешливо фыркнул Морган. – Они здесь из-за тебя. Ты дала им цель. Заставила поверить в победу. Но во что им останется верить, когда я швырну им под ноги твою голову? Их без того хрупкая надежда сломается так же легко, как тростинка.

– Если тростинок много, они крепче любого меча, – парировала Майя. Прижимаясь к дереву спиной, она чувствовала, как сердце колотит по ребрам с такой силой, что кажется, сейчас сломает.

Эльдар… Аллан… Как они? Есть ли смысл ждать их? Или она и впрямь осталась одна?

Майя сжала кулаки, приказывая себе собраться. Сейчас она должна рассчитывать только на свои силы. У нее был план на случай этой встречи, но он включал в себя безумную идею. Неудача обернется неизбежной смертью.

Вдруг ее привлек золотистый блеск у ног Моргана. Она увидела мелькнувший за железным сапогом рыцаря хвост. Каролина! – догадалась Майя. Так она всё время была поблизости.

– Этим восстанием ты оказала мне услугу, – Морган заходил глубже в сад и вслушивался в шелест листвы, где притаилась его добыча. – Без войны нет никакой славы, а ты дала мне ее во всей своей красоте и кровопролитии! – его птичьи глаза вспыхнули безумным огоньком восторга. – Темная княгиня, твоя смерть сделает меня самым известным героем королевства за последние столетия.