Академия Города Химер

Глава 10. 2

Закат выглядел бледным, выцветшим. Вокруг спешили черно-белые люди, на их лицах была одна и та же маска: осеннее уныние. Гул наполнил забитую платформу. Поезд стоял, как страшный железный змей, что заглатывал в свои несколько брюх-вагонов серую толпу. А над всем этим поднимался, словно черное знамя, густой столб дыма.

– Не надо, пожалуйста, – вдруг вскрикнула девочка на перроне. – Я буду послушной, честно-честно!

Она держалась за рукав мужчины в черном плаще и испуганно смотрела на его лицо: такую же безучастную маску, как у всех.

– Папочка, я не хочу уезжать!

– Так надо, – сказал мужчина.

– Нет! Я хочу быть с тобой! Я не хочу без тебя! – мотала головой девочка, пока большие глаза наливались слезами, а нос краснел уже не от холода. – Пожалуйста, папочка! Я не хочу без тебя!

Но мужчина отвел взгляд и кивнул кому-то за спиной девочки. Та ощутила, как сильные руки подхватили ее. Она до последнего пыталась удержаться за рукав мужчины, но сил не хватило – чужие руки оказались сильнее.

Ее занесли в вагон и усадили на сиденье. Она тут же спрыгнула и хотела побежать обратно, но дорогу преградил высокий незнакомец. Девочка подбежала к окну и прижала к стеклу ладошки.

– Папочка… – всхлипывала она. – Папочка, не оставляй меня…

Мужчина за окном неотрывно смотрел на нее. Но бледное лицо было равнодушно, как осеннее небо. Затем поезд загудел и медленно начал свое движение. Мужчина резко развернулся и пошел. А девочка все жалась к стеклу, стараясь рассмотреть среди дыма и толпы уходящую темную фигуру.

***

Поджав ноги, Майя сидела на кровати и смотрела на только начавшее проясняться небо. Она сама не знала, от чего проснулась в такую рань, но спать больше не хотелось. И теперь в тишине маленькой комнаты к ней подбирались мрачные тени прошлого.

Поняв, что, если так продолжится, то она совсем закиснет, Майя рывком скинула одеяло и встала. Если вчера выдался плохой день, то сегодня он должен быть хорошим, верно?

Однако в правдивости данного мнения Майя усомнилась, уже войдя в класс. Взгляды сокурсников, притихших при ее появлении, вряд ли были знамением к чему-то хорошему. На нее смотрели по-разному: кто с насмешкой, кто с недовольством, а кто с открытым интересом. И ничего удивительного, нетрудно было догадаться, о чем они думают. Опять будут шептаться за ее спиной, что другого бы за такое уже давно выставили или, как минимум, отстранили от занятий, а она, как дочурка ректора, вышла из воды сухой. Может, стоит попросить отца действительно наказать ее отработкой?

Майя села около дремавшего Стефана и начала доставать вещи, стараясь выглядеть как можно невозмутимее, но выпущенный из неловких рук карандаш тут же дал трещину в ее образе.

День шел довольно напряженно. Радовало, что после него начинались два выходных. Майя с достойной выдержкой отсидела урок Рунологии и Магических Вещей и Артефактов. Последним были Основы Чароплетения.

– Приветствую, адепты! – как всегда, важно прошла на середину класса мадам Пуфа. – Сегодня мы начнем урок с вводной речи о предстоящих экзаменах...

Адепты удивленно переглянулись. Шел только второй месяц осени, а экзамены будут только в середине зимы.

– …Поверьте, сейчас как раз пора об этом задумываться, – поняла их смущение дама. – Тем более вам – первогодкам. Ваш результат, хочу я того или нет, неизбежно отразится и на моей репутации. Несправедливо, конечно, у каждого из вас разный потенциал к магии, и обезьяну не научишь играть на скрипке, – задержала она взгляд на Майе, – но мне платят за обучение всех без исключения, и я намерена добросовестно выполнять свой долг...

Майя даже удивилась, как спокойно отреагировала на колкость мадам Пуфы. Слишком предсказуемо, что ли, стало. А вот следующие новости таки возымели эффект.

– …Спешу сообщить, что самым важным экзаменом, по результату которого станет ясно, будете ли вы дальше обучаться в Тайлогос, является именно Основы Чароплетения. Без этой основополагающей дисциплины, определяющей вашу успешность, как чародея, вам нет смысла оставаться в Академии. И тратить время ни свое, ни учителей...

«А это уже опасно» – подумала Майя, взвешивая, сколько у нее шансов получить хоть минимальный проходной балл у самого придирчивого учителя Академии, который к тому же имел с ней личные счеты.

– …Так что будьте как можно серьезней и приложите максимум усилий, чтобы мне не было за вас стыдно перед комиссией, – подытожила мадам Пуфа. – Даже если шансов почти нет, – опять посмотрела она на Майю.

Девушка нахмурилась – а ведь она была не единственной, кто портачил на уроках Чароплетения.

После очередного опроса с пристрастием мадам Пуфа дала адептам пять минут передохнуть и подготовиться к практической части урока. Майя хотела достать перчатки, но карман в накидке оказался пуст.

– Нет-нет-нет… – зашарила она по всем своим карманам. – Их нет… – выдохнула она, ощущая, как душа плавно стекает в пятки.

– Забыла? – глянул на ее стремительно бледнеющее лицо Стефан.

Майя только поджала губы. Без перчаток мадам Пуфа не допустит к плетениям заклинаний. Более того, выговорит и усадит на самую дальнюю скамейку в конце аудитории – негласный уголок неудачников.