Академия Города Химер

Глава 24. Перед бурей

Эльдар поднялся в сад на крыше. Он предположил, что искать Майю нужно именно здесь. Сад для них стал местом, где хорошо было скрываться от всего мира. Если она еще не покинула академию, то, скорее всего, пришла сюда.

Он нашел ее в одной из оранжерей в самой глубине. Подобрав колени, она сидела на корнях под широким листом какого-то тропического растения. Эльдар видел, как она прижимает ладонь ко рту и бесшумно всхлипывает. Так бесшумно, словно училась этому не один раз.

На секунду он растерялся. Возможно, Майе хотелось побыть одной, и ему не стоило сейчас ее трогать, но он не смог оставить ее. А если она уйдет из Академии и больше не вернется... Нет, он сейчас точно не мог оставить ее.

Эльдар подошел к ней и молча накинул на ее плечи свою накидку. В саду было прохладно, а она осталась в одном легком платье. Майя подняла на него голову, но тут же отвернулась, пряча опухшие глаза.

Эльдар молча сел рядом. Стоило сказать «все будет хорошо» или что-то в этом роде, но он помнил, как были противны ему самому эти слова, когда много лет назад взрослые пытались его утешить, пока он стоял над каменными плитами с именами своих родных. Тогда это «все будет хорошо» звучало, как паршивая шутка. Когда случается что-то скверное, лучше говорить «да, все плохо, но ты прорвешься». Это хотя бы похоже на правду.

Он начал перебирать сотни тем, чтобы хоть что-то ей сказать. Но в голову ничего стоящего не приходило.

– Я должна была понять это сразу, – тихо произнесла Майя.

Эльдар глянул на нее.

– Его письмо тете Эмме и перчатки…

– Он передал тебе перчатки, – вспомнил он, о чем упоминала Майя.

Девушка кивнула и рассказала ему, что случилось до начала экзамена.

– Вот козел, – процедил Эльдар, но, глянув на сменившееся лицо Майи, сдержано добавил. – Ты могла пострадать серьезней, чем просто легкое обморожение. У старика совсем крыша поехала.

Майя потупилась. Да, ей хотелось кричать и топать ногами, сокрушая на отца все известные и неизвестные проклятия. Но чего она ждала? Он с самого начала дал ей понять, что не видит для нее здесь места. И, что хуже всего, так это ее слепая вера в обратное. Ведь сама же даже мысли не допустила, что его жест доброй воли – ловушка. Настолько хотела верить, что он, наконец, оценит ее старания.

Когда обнажаешь свое сердце, сам же и виноват в том, что получаешь – Майя не помнила, где услышала эту фразу, но теперь точно понимала ее смысл.

Она сжалась, стараясь стать еще меньше. Внутри зияла пустота, словно ее душу вывернули наизнанку и вытрусили все, что там было.

– Мне жаль, Эльдар, – сказала она. – Ты просчитался, решив заключить со мной договор. Я – последний человек, который может приблизиться к отцу.

Эльдар глянул на нее и вдруг усмехнулся, словно она сказала какую-то забавную шутку.

– Да, похоже на то, – согласился он. – Только этот просчет стоит сотни побед.

Майя удивленно глянула на парня. Он нежно смотрел на нее. Наверное, она была бы на седьмом небе от счастья, если бы только сейчас способна была это чувствовать.

– Можно, я останусь у тебя сегодня на ночь? – спросила Майя. Увидев изменение на лице парня, она поспешила уточнить: – Мне надо где-то переночевать. Не хочу сегодня возвращаться домой. Вдруг меня там словят и под стражу посадят. Я ж вроде как напала на человека…

Эльдар хмыкнул:

– Никто тебя никуда не посадит. Никто не пострадал, а в Академии магия не запрещена. Им нечего тебе предъявить.

Он поднялся и вальяжно предложил Майе руку:

– Но оставайся, на сколько пожелаешь.

***

Майя положила на сундук накидку и устало села на кровать. Магическое истощение не прошло для нее незаметно. Хоть профессор Белозор сказал, что ее резерв способен быстро возобновляться, она чувствовала себя выпитой до капли.

Эльдар повесил свой темно-синий плащ на вешалку, оставшись в обтягивающей черной рубашке без рукавов. И даже снял платок, скрывающий ошейник. На вопрос о Каролине парень ответил, что питомица с утра убежала в сад.

Он пошел за стол со скатертью. Некоторое время Майя наблюдала, как он заваривает чай. Удобность быть чародеем в том, что в мелких бытовых делах тебе даже огонь не нужен. Эльдар налил в небольшой котелок воды, заклинанием вскипятил ее, достал металлическую банку и кинул оттуда засушенных листочков и травок. Он поднес девушке чашку. Запахло мятой и горными травами.

Майя осторожно сделала несколько глотков. Тепло разлилось по телу.

Хоть на экзамене она гордо заявила, что вольна идти, куда хочет, сейчас не представляла, куда направится. Теперь она стала официально бездомной кошкой. И понятия не имела, что ждет ее завтра. Но назад дороги нет. Да и не хотелось возвращаться. Жить как прежде она все равно уже не сможет. Она больше не будет молча слушать, как ее жизнью распоряжаются и решают за нее, что ей лучше. Нет, в ту клетку она уже не вернется.

Она сделала еще несколько глотков. Чай согревал тело, но не душу. Там по-прежнему царила ледяная пустыня.