Академия Города Химер

Глава 27. Ритуал

Веревка впивалась в кожу на запястьях, от чего ладони у Майи уже начали неметь. Все попытки девушки направить ману в ладони были безуспешными. Через Занавес было видно, как веревка держит заклинание в виде сети на ее руках, не давая ей сплести магический круг.

Майя шла по сумрачному коридору, а ее широкой пятерней до боли сжимал идущий рядом маг в сером одеянии. Он грубо толкал ее каждый раз, когда она сбавляла шаг. И если за ней присматривал только один, то все остальные окружили отца и Эльдара, шагающих позади. Хотя те двое едва ли могли применять магию, пока их руки были связаны такими же веревками. Но враги разумно не спускали глаз с бывшего охотника за головами и наполовину нелюдя.

Впереди всей этой процессии шла Лесана. Девушка все смотрела ей в затылок с туго затянутым пучком волос. Ростом она была не выше Майи, на вид хрупка и проста в скромном деловом костюме из пиджака и длинной юбки. Как и Майе, ей приходилось быстро шагать, чтобы держать темп высоких мужчин позади.

Наблюдая за ней, девушка складывала в голове картинку из мелких деталей, теперь приобретших новый смысл: Лесана подкидывает Майе монетку, возможно, пытаясь как-то навредить, ведь она знала расписание ее уроков; вот секретарь вызвала Майю в дирекцию перед нашествием крыс – наверняка это тоже была попытка навредить ей, и куда более успешная, чем первая; вот женщина отогнала крысоловов от Майи – они быстро послушали ее, да и не могли не послушать. Лесана не защищала ее, вовсе нет. Просто не хотела, чтобы ее помощники привлекли к себе лишнее внимание. Кстати, Майя узнала несколько лиц тех самых крысоловов. Лесана дала им возможность проникнуть тогда в академию и зачистить все следы темной магии, заманившей демонов. Лесана же рассказала о письме от тети Эммы, боясь, что Майю заберут из академии. Она даже знала секрет Эльдара, ведь в самый первый день оговорилась о нем как не об ученике, а «обитателе» академии. Тогда Майя удивилась, но не придала этому особого значения.

Видя подозреваемых в деканах и учителях, они упустили из виду того, кто, пользуясь именем ректора, обладал почти такой же властью, что и он. Тот, кто знал обо всех событиях в Тайлогос и слабых местах в защите замка. Они упустили серую мышку, на деле оказавшуюся серым кардиналом.

– Ты тот самый кандидат, – услышала Майя голос отца за спиной.

Наверное, эта правда потрясла его еще больше. Тяжело осознавать, что все это время давал врагу все карты в руки.

Лесана слегка повернулась на чародея.

– Темный Князь может быть и Княгиней. – Повела она краем губ.

Майя вдруг вспомнила, как при разговоре о письме секретарь сама призналась, что слабый маг. Не удивительно, что отец не мог поймать нового Чеканщика Душ: та удобно устроилась под дверью его кабинета и знала о его расписании – наверняка сама его и составляла.

– Зачем тебе моя дочь? – спросил ректор, и нотки паники-таки проскользнули в его ровном голосе.

– Ты наверняка уже понял. – На этот раз Лесана не повернулась.

– Неужели то кольцо было для тебя… – тихо произнес отец.

Майя повернулась и увидела хмурое лицо чародея. Он глянул на дочь, и в его взгляде она прочла настоящий страх. Нет, даже ужас.

Она отвернулась, понимая, что только раз видела такое лицо у отца – когда он стоял над холодным телом ее матери.

Майя задумалась, что за кольцо упомянул отец, и вспомнила рассказ Саввы об обручальном кольце, которое нашли в логове прошлого Чеканщика Душ. И это был последний недостающий кусочек картины – Лесана была той самой возлюбленной чернокнижника, которого «стер» ее отец.

В животе свернулся ледяной комок страха, и Майя едва не упала. Ее снова резко толкнули вперед. На плече уже давно был синяк от хватки мага, как и ладони посинели от веревки, но девушке было все равно. Она вдруг поняла, почему Лесана не хотела ее отпускать. Какими бы ни были планы у этой женщины, итог для Майи тут один…

– Тебе ведь нужен я, – вырвал ее из задумчивости голос отца. – Отпусти ее и делай со мной, что хочешь. Убей, если тебе это нужно.

Лесана вдруг остановилась, встали и ее помощники. Женщина повернулась и подошла к отцу почти вплотную.

– Я не хочу тебя убивать, – холодно произнесла она, смотря ректору в глаза. – Смерть – пощада, которую тоже нужно заслужить. Но и живым я тебя не оставлю. Я заберу твое будущее, как ты забрал его у меня… у нас.

Она развернулась и пошла дальше. Вскоре они пришли в один из холлов на первом этаже. Часть стены помещения была закругленной – примыкала к центральной башне замка. Недалеко от выпуклой стены стояли оставшиеся вооруженные чародеи. У их ног лежали первогодки и профессор Белозор, покрытые мхом. Лежал здесь и Хрип-Костелом, связанный и с кляпом во рту.

Один из магов вышел Лесане навстречу и что-то показал. Майя испуганно поняла, что он держит за хвост Каролину. Та все еще спала, потому безвольно висела в руках мужчины.

– Хрип-Костелом облажался. Только эту гадость нашли, – потряс он ящерицу. – Ни в саду, ни в комнате Яхонта Красного нет рубина, – заметив Эльдара, мужчина добавил: – Я могу заняться им.

– Забудьте сейчас о рубине, я сама займусь им, когда здесь закончу, – она пресно глянула на Хрип-Костелома. – Легче самой все сделать, чем за вами потом исправлять.