Академия Грейсли. Эльфийские разборки

Глава 1

— Отец, ты звал меня? — переступив порог парадного зала, я нахмурилась.

Дело даже не в том, что из-за этой задержки я могла опоздать на заказанный портальный переход до места работы, меня смутило количество важных персон, наполнивших зал. Главы эльфийских домов повернули головы и сейчас смотрели в мою сторону.

Остановившись у входа, я прижала ладонь к груди и склонила голову перед элитой нашей империи.

— Элиана Ами Эльтонель! — прозвучал величественный голос отца — главы Лунного дома. — Дочь моя… Его Императорское Величество оказал нам большую честь и прислал распоряжение о твоём замужестве, лично подобрав тебе супруга.

Потребовался весь отточенный десятилетиями опыт, чтобы удержать безмятежное выражение лица.

— Подойди, — велел отец.

Под взглядами сотен придворных я пересекла белоснежный хрустальный зал и остановилась перед тронным возвышением. Сейчас оно заполнилось креслами для управляющих каждого из эльфийских домов.

В самом центре восседал мой отец — Иллион Ами Эльнонель — один из самых старых и влиятельных магов империи. Он возглавлял Эльфийский совет и был уважаем и любим своими подданными.

И я его так же уважала, потому что… так правильно.

Следовало поблагодарить за оказанную мне честь. Следовало обрадоваться, потому что ни один высокородный эльф не решился рассматривать мою анкету на замужество, пылящуюся уже лет двести в королевской библиотеке. Никто даже не пытался познакомиться со мной или пригласить на свидание. Никому не нужна бракованная жена.

А тут — такой подарок, да ещё от самого Императора!

Следовало поблагодарить…

Но почему-то не хотелось.

— Отец… Главы домов, — склонив голову, я начала говорить немного быстрее, чем следовало, — я очень благодарна Его Императорскому Величеству за заботу, однако же боюсь, что замужество плохо скажется на моей преподавательской деятельности в Академии магии Албании. Поэтому, если мне будет позволено…

— Не позволено, — довольно сухо прервал Иллион Эльнонель. — Твой брак уже заключён. Это наша единственная возможность вернуть Серебряный дом под управление имперской власти. Они потребовали тебя как гарантию доброго отношения Императора.

Серебряный дом… Перед глазами пронеслись выжимки из нашей истории. Богатейший род Серебряного дома. Их агрессивная позиция по отношению к правящему дому. И опальный сын, убежавший из империи в Албанию.

— И… кто? — встретив недовольный взгляд отца, я исправилась: — Могу я узнать, кого Императорское Величество назначило мне в мужья?

Ответил не отец. Ответил один из придворных, облаченных в одежды эльфийских послов. Он сделал три шага вперёд и поклонился.

— Я передаю волю моего господина — главы Серебряного дома. Леди Эльнонель, вашего мужа зовут Кадиастас Нельвон Акителла. Он является младшим сыном рода и так же, как и вы, занимается преподаванием.

От лица отхлынула кровь, а голова закружилась.

Пришлось прикрыть глаза, чтобы восстановить равновесие.

Проглотив ком в горле, я тихо спросила:

— Будет ли мне позволено узнать, когда свадьба?

— Свадьбы не будет, — поджал губы отец. — Достаточно того, что у тебя уже есть муж. Можешь идти, дочь моя.

— Благодарю.

Поклонившись отцу и главам эльфийских домов, я тихо вышла из зала. А затем, запретив себе даже думать о том, что произошло, поспешила в портальный зал.

Что бы ни случилось, я должна успеть на работу.

И лишь выскочив из магической воронки, соединяющей эльфийскую империю и Албанию — самую большую страну нашего континента, я позволила себе выдохнуть.

Я в Академии Грейсли. Я дома…

— Элиана! — услышала голос моего коллеги — высокого, прекрасного в своей неотразимости эльфа с умными глазами и роскошной фигурой дикого тигра. Он явно тоже вышел из портала недавно, и сейчас только-только закончил общаться с одним из старшекурсников. Увидев меня коллега обернулся и сверкнул белозубой чуть снисходительной улыбкой.

— Я уж думал, ты не успеешь. Как дела дома?

— Тебе ничего, случайно, не говорили? — осторожно поинтересовалась я, заглядывая в глаза мужчине.

— О чём? — нахмурился он, забирая у меня чемодан и первым направляясь в сторону преподавательских общежитий. — Или ты про собрание преподавателей перед последним семестром в этом году?

— Нет, — вздохнула я с некоторым раздражением. Кадиастас хоть и искусный маг, но, как по мне, малость… легкомысленный и с замашками бунтаря. Мы считались почти друзьями, но всё же разница между нами весьма и весьма ощущалась. — Я про нашу свадьбу, магистр Акителла.