Академия Империи Кристаллов

Глава 1

Глава 1

Самый лучший день…

«Я прошла этот отбор!»

Нет, не так.

«Я! Прошла! Этот отбор!»

Хотелось хлопать в ладоши, танцевать или по-детски хлопать в ладоши и прыгать одновременно. Огляделась по сторонам. Нет, вряд ли кто оценит мой порыв. Прослыть чудачкой с первых дней учёбы, тоже не улыбалось. Поэтому я тихо стояла и ждала своей очереди, а в голове било набатом:

«Всего один шаг – и начнётся новая жизнь».

Будущие маги продолжали появляться из телепортов, приезжать на экипажах, а были и те, кто приходил пешком. Несколько сотен юношей и девушек уже толпились перед воротами – все они сегодня станут адептами Эльзарской академии, ранее доступной только для богатых отпрысков из знати – иримам, принадлежащим к магическим родам.

Никто не помнит уже, как появилась магия в нашем мире и почему она передаётся только по крови из поколения в поколение. Маги старались заключать браки только с себе подобными, увеличивая концентрацию магии в крови потомков и соответственно мощь своего рода. Но после междоусобных войн за власть над землями, составляющими теперь нашу империю, родилось много магически одарённых бастардов, которые не умели владеть той силой, которой случайно оказались наделены.

В этом году то ли из-за увеличения количества жалоб на повреждение имущества от таких нестабильных магов, то ли некоторые семьи надеялись по магии в крови найти потомков своего рода – императором было объявлено, что Эльзарская академия магии принимает в этом году на обучение магически одарённых людей из любого сословия.

Высокие кованые ворота самой большой и древней академии магии, находящейся в южной части Империи Кристаллов в городе Эльзар, были сегодня распахнуты и удивляли своими размерами. Сквозь решётки виднелся величественный замок из серого камня с высокими башнями, корпуса которого были соединены между собой наземными галереями.

Стояла холодная осень и, несмотря на солнце, ледяной ветер пронизывал меня до самых костей. Я, дрожа от холода и волнения, шаг за шагом приближалась к арке ворот, наблюдая, как она вспыхивает, ставя магическую метку на новых адептов, – это был своего рода ключ для дальнейшего распознавания свой-чужой – это я подслушала в ожидании своей очереди.

Подойдя к воротам, задержалась на секунду и, сделав глубокий вдох, шагнула навстречу холодным порывам, усиливающимся в проёме, – арка вспыхнула. Я ощутила неприятное прикосновение чужой магии к себе и непроизвольно захотела отгородиться от этого ощущения – мои руки засветились прерывистой зелёной вязью непонятных мне символов. Стараясь успокоиться, я спрятала руки в карманы пальто и, ускорив шаг, вошла во двор академии.

Подняв глаза, увидела всего в нескольких метрах от себя преподавательский состав во главе с главой академии – ошибиться было невозможно, от мужчины веяло силой и могуществом.

В своём маленьком городке я не видела таких личностей, даже глава охраны правопорядка и стабильности магии не выглядел и вполовину так презентабельно. И дело было даже не в одежде, хотя строгий костюм графитового цвета, подчёркивающий стройное, в меру накаченное тело, однозначно был баснословно дорог.

Я невольно остановилась и, делая вид, что смотрю на всю группу людей, на самом деле смотрела только на него. Это был высокий, стройный брюнет примерно тридцати пяти лет. Несмотря на сильный ветер, его длинные, чуть ниже воротничка рубашки волосы, оставались в идеальном порядке, и лишь одна прядь упала на высокий лоб, указывающий на незаурядный ум. Черты лица мужчины были чёткими, ярко выраженными, породистыми – высокие скулы, в меру тяжёлая челюсть, островатый подбородок с небольшой ямочкой, чувственный рот, узкий нос и тёмно-серые глаза, которые внимательно смотрели на меня в ответ. Левая бровь слегка приподнялась в немом вопросе.

«Ой, как неловко вышло, – я опустила глаза и сделала несколько шагов в сторону, продолжая смотреть под ноги. Когда я воровато обернулась, боясь снова наткнуться на его взгляд, то выдохнула с облегчением, брюнет отрешённо рассматривал других, идущих мимо него адептов. – Интересно, он всех новичков так разглядывает или просто заметил мою заминку при входе?»

Я прибавила шаг, чтобы поскорее оказаться как можно дальше от этого человека. С каждой секундой мне становилось легче. Самокопание сменил восторг от окружающего меня ухоженного парка академии. Двигаясь к главному входу вдоль огромных ахорнов* с крупными резными листьями, я невольно задерживала дыхание от окружающей меня красоты. Редкие лучи осеннего солнца, падающие на кроны сквозь облака, делали листья ещё более красными, как если бы они горели огнём.

Переступив порог главного входа, я оказалась в огромном фойе, где все дожидались официального распределения с последующим расселением в корпусах академии.

Скучая от затянувшегося ожидания, я провалилась в омут воспоминаний.

*Ахорн – дерево похожее на земной клён.

***

Три месяца назад в нашем маленьком городке Олир, который находится на севере, в самой захолустной и неразвитой её части, в которую даже торговцы не сильно любили наведываться, так как это была тупиковая точка Империи Кристаллов, всюду развесили объявления о прибытии комиссии для набора студентов в древнейшую академию магии. Кандидаты должны быть не моложе восемнадцати лет и показать на отборе наличие и уровень магии не ниже среднего.

Данная возможность всполошила всё молодое население. Все хотели пройти отбор и вырваться отсюда. Причиной было не соседство с оборотнями или эльфами – они были безразличны к людям, до тех пор, пока те не нарушали их границ – а то, что в нашем городке жизнь не отличалась разнообразием и наличием рабочих мест. Все жили по единому шаблону – возделывание земли и создание семьи. Поэтому единственный шанс для молодёжи вырваться отсюда – это поступление в магическую академию.

Мне повезло, как раз неделю назад мне исполнилось восемнадцать лет и я могла принять участие в отборе. Хотя я практически не умела пользоваться магией, но настроена была оптимистично – заполнила анкету и внесла своё имя в списки.