Академия Ищущих и Следящих

Глава 15

Республика Октавия, Регенсбург

20 октября, 1884 год

Если не считать постоянных мелких пакостей от Седого, Малкольм чувствовал себя почти спокойно. Занятия с профессором Фромом стали регулярной практикой, где они изучали возможности направления потока для печати Следящего. Фром не спешил заставлять Малкольма удерживать печать, хотя уже несколько раз она у него получалась.

Малкольм просил показать ему модификацию, однако профессор с лукавой улыбкой утверждал, что для этого еще слишком рано. Похоже, он не хотел делиться своими разработками даже с курсантом, в котором углядел сходство с самим собой. Малкольм понял, что информацию по печатям ему следует искать в библиотеке.

Вопреки наставлениям профессора, он все же рассказал о занятиях Хейли и даже намекнул, что его будут учить ставить печати Ищущего. Хейли к этому отнеслась скептически. Она не была уверена, что у Малкольма получатся оба типа печатей и отчего-то он не стал демонстрировать или просто говорить о том, что у него уже получался зеленый всплеск огня для печати.

Когда Малкольм предложил Хейли после занятий пойти вместе с ним в библиотеку и поискать информацию по печатям, она проявила живой интерес. Похоже, ей куда больше нравилось проводить с ним время вдали от любопытных глаз сокурсников.

В библиотеке они направились сразу на второй этаж в наименее популярную среди курсантов секцию, где прежде Хейли изыскивала всевозможные способы выхода из ситуации с распределением Малкольма.

Замерев у знакомого узкого прохода, они уверенно двинулись к ряду шкафов с подписью «Искусство печатей». Книг по печатям было немного, они занимали всего две полки, и все тома были старыми и потрепанными.

— Что-то я сомневаюсь, что здесь будет нечто новое, — тихо буркнул Малкольм.

Хейли удивленно посмотрела на него.

— А что нового в печатях ты хочешь тут найти?

Малкольм в который раз прикусил язык. Профессор просил его не рассказывать о модификациях печатей, потому что это было его личной наработкой. Трудно было представить, что такими разработками занимался кто-то еще. А если и занимался, то вряд ли фиксировал их в официальных трудах. Тем не менее, попытаться стоило.

— Ну… что-нибудь, — туманно ответил Малкольм.

Он взял первую книгу с полки и начал листать ее. Это оказался задачник на форму и содержимое. В конце книги содержались ответы на вопросы и пояснения к решению задач. Одна часть книги касалась печатей Следящего и ситуаций, в которых ее можно применять, другая — она была значительно тоньше — относилась к печатям Ищущих. В этой части были описаны задачи с оскверненными, и Малкольм даже разочаровался, что печать, возвращающую содержимое, так мало применяют в бытовых ситуациях. Впрочем, возможно, Ищущие не так уж часто применяли свои умения где-то, кроме боев с оскверненными.

Малкольм разочарованно захлопнул книгу.

— Что, вы с профессором Фромом уже прошли все, что касается формы и содержимого? — подначила Хейли, слегка улыбнувшись. В ее голосе Малкольм уловил легкую зависть.

— Профессор предпочитает больше времени уделять практике, — пожал плечами он.

— Ты уже ставил печать Следящего? — спросила она.

Малкольм неопределенно покачал головой.

— У меня пока получается не так хорошо, как хотелось бы.

— Но получается? — упорствовала Хейли.

— Получается, — признался Малкольм.

Лицо Хейли было сложно прочитать: дежурная улыбка казалась подбадривающей, но только на первый взгляд. Малкольм знал ее слишком хорошо, чтобы понять: она была слегка разочарована этим фактом. Ей, пожалуй, хотелось бы, чтобы с печатью Следящего у Малкольма не сложилось. Ведь если все получается, это означает, что распределение было правильным, и ничего уже не поделать.

Малкольм ощутил укол злости, однако говорить ничего не стал. Ведь он мог сказать ей про огонь Ищущего, однако пока не хотел этого делать. По крайней мере, пока у него не получилась полноценная печать.

Они с Хейли провели еще около полутора часов за изучением информации по печатям, однако Малкольм не нашел ничего стоящего, что помогло бы ему воспроизвести печать Фрома. А сделать это было для него катастрофически важно.

Похоже, придется тренироваться самому, — подумал он. И погрузился в изучение книг по классическим печатям. Он догадывался, что перед тем, как модифицировать классическую печать, Хайнрих Фром изучил вдоль и поперек ее саму.

— Что это такое? — вдруг отвлекла его Хейли, достав с самой нижней полки какую-то тонкую книгу.

Малкольм прочитал заголовок и имя автора: «Альбрехт фон Штрауберг. Серые». Книга выглядела потрепанной, и в библиотеке к ней явно не проявляли большой любви.

Хейли открыла книгу и разочарованно вздохнула.

— Не знаю, что это, но на половине страниц текст испорчен. Ее как будто залили водой. Какие-то страницы вообще вырваны.

— Может, это старая и ненужная книга?

Хейли посмотрела на форзац и пожала плечами.

— Ей сорок лет. Странно. Обычно в академии берегут книги.