Академия Измиран. Леди-артефактор для опального князя

Глава 6. В которой мы с князем Реннелем обмениваемся тайнами.

Из кабинета декана я не шла – летела на крыльях свободы! Меня не выгнали! Все живы и здоровы. Почти! Расскажу при встрече Милли – то-то она изумится. Обычно это её роль – искать и находить приключения на свою голову, но сегодня я явно в ударе.
Князь галантно придержал для меня дверь, за которой оказалась премилая гостиная – круглый стол посередине, кресла вокруг него.
- Присядьте, я вас задержу ненадолго, - спустил меня с небес на землю мужчина.
- За-зачем?
- Есть разговор. Садитесь же, я устал и не готов соблюдать этикет.
- Тойво! – ворвался вдруг в дверь большой мужчина с лохматой бородой. – Что там приключилось? Это правда, что… ох, прости, не знал, что у тебя студентка.
- Спроси у леди Греннль, нам пора. Леди, вашу руку, - обратился он ко мне, и я машинально подала руку, не подозревая подвоха.
Телепорт был настолько стремительным, что я еле устояла на ногах. Придержав меня, чтобы я не вписалась в ближайшую стену, князь обвёл рукой пространство вокруг нас.
- Узнаёте? – криво усмехнулся он.
Ещё бы мне не узнать это место. Я тут вчера была, тазик воровала.
Мы стояли посреди хранилища артефактов, и милорд Реннель внимательно следил за моей реакцией.
- Зачем вы меня сюда привели? – отступила я. Так, на всякий случай.
- Здесь точно никто не помешает говорить. Бросьте, Эйлин, теперь-то вы можете честно признать, что спёрли артефакт у меня из-под носа. Гордитесь, никому до вас это не удавалось.
Шархот! Он не забыл о нашем разговоре!
- Вы о чём? – решила я уточнить. А то вдруг у него ещё что-нибудь пропало, к чему я никакого отношения не имею.
- О тазике. Надеюсь услышать вашу версию и конечно причины, что побудили вас на столь безрассудный поступок.
- А я бы предпочла поговорить о вашей разгромленной лаборатории и причинах, по которым я должна молчать.
Князь замер и изумлённо уставился на меня.
- Вы истинная дочь своего отца, леди Ливартис.
- Благодарю, стараюсь. Вы знакомы с моим отцом?
- Чрезвычайный посол Ливартис – заметная фигура в придворных кругах. Доводилось встречаться. Но давайте ближе к нашим делам. Мы оба устали, поэтому быстро договоримся и по домам. Вы же обещали леди Греннль молчать? Тайна за тайну, годится? Вы молчите обо мне, я о вашем тазике. Хоть и не понимаю, чем он так ценен, чтобы ради него рисковать учёбой в академии? К тому же, его придётся вернуть.
- Это невозможно!
- Почему же?
- Потому что это наш семейный артефакт. Он живой, к тому же может быть опасен.
- Подождите. Голова плохо соображает. Давайте с начала. Кто живой? Тазик?
- Это не просто тазик, это бабуля! Её нельзя сдавать на склад. Во-первых, это не по-человечески, а во-вторых, вы её не знаете. Она вам такое устроит, сегодняшняя лаборатория покажется мелочью.
- Живая душа в артефакте? Я о таком только в литературе читал. Древние знания, утерянные в наши дни.
- Только ей не говорите о древности. Не простит. Она осознаёт себя привлекательной женщиной, потомки которой по недоразумению не внуки и даже не правнуки.
- Сколько же ей лет?
- Никто точно не знает. В нашей семье нет такого смертника, который бы рискнул задать ей этот вопрос.
- Послушайте, вы просто обязаны нас познакомить!
- Хорошо, я спрошу. Но обещать ничего не буду. Она сама решает, с кем ей знакомиться, а с кем нет. Бабуля живёт по собственным правилам и от нас требует соблюдения устаревших норм морали и традиций, хотя и прекрасно знает, что всё вокруг давно изменилось. Не подчиняться этому невозможно.
- Хорошо, что она не требует от вас одеваться по моде времён своей молодости.
- Вы уверены? – хмыкнула я.
- О-о! Поэтому вы в длинной юбке?
- Спасибо, что не в корсете.
- У вас и корсет есть? – с весёлыми огоньками в глазах спросил он.
- Представьте себе, есть.
Судя по взгляду князя, он представил. А я прикусила язык.
- Кстати, бабуля не одобрила бы разговор с мужчиной о дамском белье.
- Хорошо, что её здесь нет, - подмигнул вдруг он.
Ей-богу. Взял и подмигнул. Я глазам своим не поверила. Заодно вспомнила, что уже дважды целовалась с этим мужчиной, а он как бы мой преподаватель. Учитывая его репутацию… Такое бабуля точно не одобрит.
- Я бы на вашем месте не была в этом так уверена. Бабуля знатный шпион. Никто не знает, как она это делает, но обычно ей известно всё, что происходит в доме. А он у нас немаленький, поверьте.
- Не шутите так, Эйлин, - враз посерьёзнел он.
- А я и не шучу. Это правда.
- В таком случае я настаиваю на нашем знакомстве.
- Зачем?
- Безопасность Академии превыше всего. Передайте мою просьбу о знакомстве. Это важно.
- Ну хорошо.
- Вот и ладушки. Что же, свою часть уговора вы честно выполнили. Мой черёд. Но помните о своём обещании молчать.
Князь заозирался.
- Шархот! Неуютно как-то после ваших слов о шпионских замашках вашей бабули. Зачем вы вообще привезли её с собой?
Я пожала плечами.
- Родители настояли, что кто-то должен присматривать за мной.
- Понятно. Тогда сделаем так.
Князь тяжело поднялся со своего хранительского места и взял со стеллажа маленький фигурный подсвечник. Водрузив его на стол, он пошарил в тумбочке и достал свечу. Пламя он извлёк щелчком пальцев, ну такое даже я умею.
- Вот теперь можно и говорить.
- Что вы сделали? А, вижу. Я знаю, это полог тишины, у отца такой есть. Только не подсвечник, а светильник на стене.
- Стало быть, ваш более новый, а это работа старого мастера. Но принцип одинаков. Так вот, слушайте. То, что случилось сегодня в лаборатории, это вовсе не результат работы артефакта. Дело во мне. Судя по вашей вчерашней реплике, вы меня узнали безошибочно.
- Какой реплике?
- Вы меня назвали бабником.
- Я?
- Дамским угодником, если быть точнее. Чувствуется влияние бабули. Не то, чтобы я обиделся. Но шархот раздери, я для Империи сделал гораздо больше, нежели победы на любовном фронте, которыми меня так щедро наделяли в прессе.
Я знаю! Я знаю обо всех ваших подвигах, князь Тойво Реннель! – захотелось признаться мне.
- Герой пробоя двенадцатого года, - горько усмехнулся он. – Но чем я поплатился за это геройство, широкой публике неизвестно. Впрочем, к лучшему. Это случилось в тот день, когда я спас принца. Ему предназначалось очень нехорошее заклятие. Я принял его на себя. С тех пор я с этим живу.
- А разве вас не вылечили?
- Это не лечится. Во всяком случае, так мне сказали все целители, которых приглашал его величество. Меня научили сдерживать то, что живёт во мне и рвётся наружу. Большая часть моих сил уходит на постоянное поддержание внутреннего щита, но это бы полбеды. Я думал, что безупречно научился это делать, пока однажды снова не случился пробой. Вы знаете, что такое пробой?
- Странный вопрос. Все знают, что это такое.
- Я не о мифических чудищах, которые лезут с той стороны в наш мир. Это вовсе не безмозглые твари, как их представляют широкой публике. Это магические сущности, которыми управляют с той стороны. Они невероятно сильны. Когда появляется пробоина в ткани мира, туда бросают войска быстрого реагирования. Мы научились бороться с этими тварями, но не можем предотвратить появление новых пробоев. Как и предсказать их появление. Да, якобы служба прогноза достигла немалых успехов, однако факт остаётся фактом – каждый пробой, это чрезвычайная ситуация. Поэтому и боевые маги в таком почёте. И останутся таковыми, пока мы не найдём средство навсегда устранить первопричину. Большие пробои, подобные двенадцатому году, случаются редко, тогда объявляют мобилизацию, и страна переходит на военное положение. Но маленькие пробои случаются каждые два-три года. А ещё ряд пробоев удаётся погасить на стадии зарождения. Вы следите за ходом моей мысли? Так вот я могу предсказать грядущий пробой со стопроцентной достоверностью. Мой внутренний зверь начинает активно рваться наружу примерно за сутки. Чем сильнее грядёт пробой, и чем ближе я к эпицентру, тем больше сил мне приходится прикладывать, чтобы сдержать его.
Однажды мой зверь вырвался наружу. Это произошло во дворце, хорошо хоть, не у всех на глазах. Зверя быстро усмирили, там есть, кому. Я бросился к императору, чтобы предупредить о грядущем пробое… а меня не пустили. Внимательно выслушали, приняли к сведению и предотвратили грядущую катастрофу. А потом объявили императорскую волю – князю Тойво Реннелю покинуть столицу в течение суток. Его величество счёл моё пребывание в непосредственной близости к своей семье слишком опасным.
Я уехал… а через месяц императорская чета погибла во время пробоя, который случился прямо в резиденции. Дальше вы знаете.
Конечно знаю, на престол взошла их старшая дочь, ныне правящая Императрица.
- То, что вы рассказали, это ужасно, - сглотнула я ком в горле.
Кто бы мог подумать, что героизм Тойво Реннеля обернулся для него такими тяжёлыми последствиями. Зверь внутри! И куча сил, которые приходится тратить впустую, чтобы сдержать чудовище. Погодите! Если зверь сегодня вырвался, это значит…
- Будет пробой? – испугалась я. – Серьёзный? Близко? Если зверь вырвался.
- Пробой наверняка будет, - устало потёр глаза князь. – А насчёт масштаба и времени не уверен. Обычно всё происходит не так. Вы, леди, каким-то образом послужили катализатором для зверя. Вспомните, что было у вас в руках, перед тем как он бросился.
- Это важно? Я не видела. Что-то нашарила и уронила.
- Не знаю, может и нет. Я пока не могу достоверно сказать, мне нужно добраться до лаборатории и попытаться отыскать тот артефакт.
- Я помогу! – вырвалось у меня прежде, чем я смогла обдумать своё щедрое предложение.
- Не откажусь, - усмехнулся князь. – Давайте завтра сразу после завтрака и приступим. Работы предстоит много.
- А как же занятия?
- Думаю, их отменят. Я передал информацию о грозящем пробое леди Греннль. Она донесёт её до лорда-ректора. Наверняка будет объявлена эвакуация. Прибудет боевой корпус, оцепят территорию.
- А мы?
- Не бойтесь, мы вовремя покинем академию. В крайнем случае, хранилище защищено лучше других помещений, я активирую пару мощных артефактов. Как раз испытаю их на практике, давно ждал удобного случая. Но если вы боитесь, что вполне оправдано, не могу настаивать.
И нет бы мне подумать головой и отказаться. Но я была так рада, что всё разрешилось, и мне теперь нет надобности избегать князя, что твёрдо заверила его в своей полной готовности к подвигам.
- А сейчас, извините, очень хочется отдохнуть. Вы выберетесь самостоятельно?
- Н-не уверена.
- Это сюда только по пропуску, а отсюда можно выйти свободно. Нужно всего лишь настроить поисковый маячок на главный корпус. У вас же есть координаты?
- Нет. И маячка нет.
- Что? Почему?
Я замялась, признаваться ли в собственном бессилии или нет.
- Подождите, вы же из нового набора. Сколько у вас магии?
- Пять, - тихо ответила я.
- Пять?! – с ужасом уставился на меня князь.
Таким взглядом смотрят на калек и инвалидов. Наверное, я так же смотрела на него, когда он рассказывал про зверя.
- Сочувствую. Я думал, мои нынешние сорок – катастрофа. Ужасно неудобно после полной сотни жить наполовину.
- Ничего, я привыкла.
- Извините. Не хотел вас обидеть. Давайте вашу руку, на ещё один телепорт меня должно хватить.
Мы вынырнули в точке телепортации около расписания.
- Отсюда доберётесь?
- Да, благодарю.
- Завтра в восемь-тридцать буду ждать здесь же.
Князь кивнул на прощание и растворился в воздухе.