Академия Изначального. Проклятые даром

– 15 –

– А где же все? – Ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Лиса.– Нас разве не должны встречать?

Шестнадцать столпов прилегали к холму с разных сторон. Все они пустовали. Видимо, поднимающиеся на ни звездомирцы уже проникли внутрь замка.

– Слышу музыку, – пророкотал демоноид, указывая на одну из пяти башен.

Двери у замка отсутствовали, по крайней мере, с той стороны, к которой приблизились ребята, а окна находились слишком высоко, чтобы что–то увидеть.

– Празднуют? – Лисса попыталась оценить. – Мы не могли сильно отстать. Последние два стопа двинулись почти одновременно.

– Скорость разная. – Пояснил Рангъяр, хотя сам продолжал крутить головой во все стороны, явно кого–то выискивая. – Видела Ноэль?

– А кто это? – слегка опешила Лисса.

– Девушка. Потерял ее.

– Как она выглядела?

– Такая. – Демоноид ребром ладони ударил себя чуть выше бедер.

Аэронавтка мысленно выдохнула. На секунду она испугалась, что демоноид говорит о девушке, которую аэронавт сбил со скалы.

– Неофея с бесцветными крыльями?

– Она.

Надо же, на какие союзы вынуждают обстоятельства, – подивилась Лисса, но вслух сказала другое:

– Нет, мне жаль. Вы с ней друзья или вроде того?

– Присматриваю. Маленьким нужна помощь.

Лисса кивнула. У неё тоже был подопечный, хотя, фактически, Энджелиас превосходил её во многих сферах. Очень одаренный мальчик. Без него Лисса давно бы пропала, а Энджелиас… на самом деле, она не знала, сильно ли тот нуждается в ней. Единственная польза, которую девушка видела от своей персоны – небольшая свобода, получаема маленьким принце.

Его родители доверяли ей собственного сына, а она оставила его.

Одного.

Он, конечно, взрослый мальчик. Вернуть домой его должен дракон. Сложно представить сопровождение надежней. Да только это ничего не меняет. Лисса подвела королевскую чету.

– Кто–нибудь умеет определять время по звёздам? – внезапно подала голос Виана.

Лисса взглянула на небо. Всё, что она могла определить по расположению небесных светил – до праздника Звездопада осталось меньше полугода.

– Не в этой части мира. – Покачала она головой, зябко ёжась от холода. – Думаешь, уже наступила полночь?

Виана промолчала, что навело Лиссу на некоторые мысли.

– Как именно звучала формулировка, означающая зачисление? Что именно нужно сделать, чтобы поступить в академию?

Виана недовольно дернула плечом, но всё же ответила:

– Ты не запомнила?

– Я опоздала.

– Восхитительно, – пробормотала океанида.

Демоноид задумчиво почесал подбородок.

– Отбой в полночь.

– А?

– Алый сказал: отбой в полночь.

– И это всё официальное зачисление? Нам не должны выдать документ? – Засуетилась аэронавтка. – Как–то оформить? Ознакомить с расписанием. Разместить в общежитии.

– Не поступал раньше. – Честно признался демоноид.

– Теперь и я слышу, – пробормотала океанида, запрокинув голову. – Музыку. И голоса.

Ребята двинулись вдоль стены. И вот наконец перед ними показалась тёмно-синяя дверь с завитками. Одна была приоткрыта. Из проёма доносились звуки веселья: хохот, оживлённые разговоры и бодрая музыка. В общем, все признаки вошедшего в самый пик праздника.

Не успели запоздавшие звездомирцы войти внутрь, как из прохода появилась высокая девушка в обтягивающих брюках и полупрозрачной кофточке. Алая ливрея небрежно болталась на её изящных плечах.

– Пошевеливайтесь, – прикрикнула она, сдвинув очки в тонкой оправе на кончик носа. В глазах блеснули красные огоньки. – Последние? – Ткнула демоноид карандашом в сторону Лиссы.

– Что?

– За вами ещё кто–то есть? – нетерпеливо повторила она.

Лисса неуверенно оглянулась назад. Вдруг, кого–то пропустила? И, пока она разглядывала вершину холма, вмешалась Виана.

– Последние.

Демоноид что–то черканула на листе, потом достала из кармана три то ли монетки, то ли жетона, и протянула каждому по одному.

– Добро пожаловать, – тон был таким, что даже сапу стало бы ясно, что она этого не подразумевает. В такт голоса хлыстом щёлкнул хвост с кисточкой, беспокойно бьющий по полу, за её спиной. – Застыли чего? В зал идите. Только вас и ждём.

Когда троица дружно перешагнула порог, аэронавтка поняла, что слова девушки–демоноида были не совсем правдивы.

Никто их не ждал.

В открывшемся зале царил настоящий праздник. Всё заставлено фуршетными столами, развешены гирлянды, на импровизированной сцене играл оркестр, а звездомирцы охотно поглощали предложенные угощения, не обращая внимание на вновь прибывших. И этих звездомирцев было больше шестнадцати. Больше сотни! Столько народу на испытаниях не присутствовало.