Академия Изначального. Проклятые даром

– 78 –

Акиен чуть заметно поморщился, вспоминая угрюмого принца.

Гаэль. Печать страданий на королевской семье. Сидел бы смирно, как все бескрылые. Радовался, что живёт не в те времена, когда ему подобных отправляли в Низины. Нет же, решил доставить проблемы родителям своим урфовым побегом.

– Я должен остановить его? – предположил аэронавт.

Он все ещё не понимал, почему с этим вопросом королева обратилась именно к нему. Есть стража, которая может задержать принца, не привлекая лишнего внимания. Запереть парня в башне и всё. Куда он с неё денется?

– Всё не так просто. – Королева расправила веер, сделала несколько взмахов. – Мне было ниспослано видение.

При дворе ходили слухи, что венах королевы текла кровь Провидицы. Той самой Провидицы. Официально об этом никто не объявлял по вполне очевидным причинам. История дара несла в себе столько же величия, сколько и горечи.

– Ты всё правильно понял, – подтвердила женщина, веером указав на место подле себя. Акиен поспешил повиноваться. – Сила древнего проклятия пробудилась и её не остановить запертыми замками и закрытыми дверями. – Продолжила она тише, внимательно следя за реакцией аэронавта. – По крайней мере, не здесь, где его власть не имеет границ. Ты слышал об академии Изначального?

Парень кивнул. Потом опомнился и произнёс:

– Да, Ваше Величество.

Знал Акиен об академии немного, в отличии от королевы, которая поспешила восполнить пробелы. Она рассказала о Другом факультете, о том, кто и зачем стремится на него попасть, а также, что покинуть его не так просто.

Гаэль хочет крылья, – легко догадался Акиен о мотивах принца. Даже ощутил к нему некое уважение, что тот готов ради них на смерть.

– Это идёт в противовес моим желаниям и интересам короны, – легко оборвала аэронавтка мысли будущего адепта. – Поэтому ты тоже отправишься на вступительные испытания. На территории Изначального у тебя появится возможность повлиять на события. Это возможно только там. Но сделать это будет непросто. Гаэль воспользуется лазейкой, у тебя такого шанса не будет. Тебе придётся проходить испытания наравне с сильнейшими, и лишь на финальном этапе ты столкнешься с Гаэлем.

Отправиться на отборочные. Устроить всё так, чтобы принц их провалил.

Акиен даже успел порадоваться, что ему предстоит участвовать в каких–то испытаниях. Он всегда готов проверить свою силу на прочность и продемонстрировать, что не зря занимает место в свите. Единственное, что его смущало – открытая конфронтация. Всё же Гаэль был принцем, а Акиена в академии учили защищать королевскую власть, пусть и в лице бесполезного бескрылого. При этом будущий оруженосец лично против парня ничего не имел! Гаэля он видел лишь на официальных церемониях или в тех случаях, когда у Каспиана появлялось желание увидеть брата и напомнить о недопустимости его нахождения где–либо или общения с кем–либо. Там дело ограничивалось небольшим набором шуток, на которые младший отчего–то очень остро реагировал.

Бескрылые такие неженки.

– Ты будешь не один. – Продолжила королева. – Тебе составят компанию ещё несколько достойных аэронавтов. Возможно ты даже знаешь их. – Её мягкая ладонь легла поверх его руки, заставив вздрогнуть. – Гаэля будет тянуть чужое проклятие. Я надеюсь, что на территории Изначального оно ослабнет. Но если нет, – продолжила она проникновенно, – если этого будет недостаточно и мой мальчик будет зачислен, я прошу тебя, – пальцы аэронавтки едва заметно сжались. Взгляд, полный мольбы устремился на Акиена, – отправься за ним.

Почему–то просьба королевы его совсем не испугала. Наоборот, он ощутил прилив сил. Уже зная о том, что шансов покинуть факультет добровольно нет, Акиена переполняла только гордость за предоставленную возможность послужить лично её Величеству.

– Я должен буду помочь принцу закончить академию? Стать его телохранителем?

Это он мог. Умел. Его учили.

– Нет. – Глаза королевы будто наполнились жидким оловом. – Во владениях Изначального каждый сам за себя. – Подушечки пальцев налились тяжестью. – Если Гаэль поступит, если ты окажешься на Другом факультете, у тебя будет только одна задача – не дай проклятию овладеть моим сыном. Если потребуется – уничтожь.

Акиен вскинул голову, явно неготовый к тому, что услышал. Именно в этот момент краски комнаты поплыли цветной дымкой. Фокус сменился. Воздух покрылся рябью. Лиссу откинуло к Сиреневой двери.

Магия фантома растворилась.

– Что, это всё?! – закричала аэронавтка, ища трон изо льда. – Этого недостаточно!

На кой урф ей такая тайна? От неё никакой пользы. Ей нужно было другое. Какая–нибудь червоточина, засевшая в Акиене. Источник его слабости. То, за что можно зацепиться! В чём секрет его разговора с королевой? Ни одна мать бы не захотела, чтобы её ребенок оказался в такой академии. Даже Амалия выступала против участия Лиссы.

– На этом всё, – пожаловалась аэронавтка Тэю, делающему пометки в своём любимом блокноте. – Акиен не смог остановить принца и теперь застрял с нами. Я–то думала пойму, почему он ко мне цепляется. А он просто… Я бескрылая. На этом всё.

Тэй, казалось, услышал в истории подруги что–то большее.

– Ты поняла, о каком проклятие идёт речь? Неужели о том, которое тянется со времен Огнегривого? Как Акиен может его уничтожить?