Академия Изначального. Проклятые даром

– 90 –

– Вы солгали. – Произнесла аэронавтка, когда Чёрная дверь хлопнула за её спиной.

Лиссе не пришлось долго искать Маркиза по закоулкам ночного сада, открывшегося её взору. Фантом вырос в то же мгновение, как девушка переступила порог.

– Когда же?

В этот раз он выглядел немного живее мраморной статуи.

– Вы охотились за мной! Ваша тень. Она хотела забрать меня в Темномирье.

Заложив руки за спину, мужчина наклонился. Иссиня–чёрные кудри скользнули по расправленным плечам на белоснежное кружево воротника.

– Разве ты не нашла своего друга там, где я показал? Разве я не предупредил, что за это знание будет уплачена цена?

– Предупредили. – Неохотно признала Лисса.

Мужчина выпрямился.

За спиной зловещей фигуры простирались стены из живой изгороди, маленькие наземные фонарики растекались лужицами света по разноцветным камушкам тянущихся дорожек. Лисса в который раз удивлялась тому, что жуткое порождение Темномирья предстает в антураже прекрасных декораций.

– Где же тут ложь? – развёл Маркиз руками. – В отличии от других фантомов я готов ответить на любой твой вопрос. Ответить правду. Ответить прямо. Только спроси.

Безжалостная ирония сферы. Фантом Чёрной двери жаждет сотрудничать, но именно с ним вести дела хочется меньше всего.

– Вы собираетесь предложить мне предательство. – Смело бросила Лисса. Если он не намерен кружить вокруг да около, и она не станет.

– Вовсе нет. Разве можно считать предательством желание облегчить страдания? – Вопросил мужчина. – Падение будет болезненным. Обескураживающая боль, которую невозможно вытерпеть. Она сравняет твой рассудок с землёй, потерянное дитя. Ты помнишь зеркало? Вот во что превратятся твои едва оперившиеся крылышки. Ты будешь гореть. Ослепительно ярко и долго.

Лисса подняла голову. На чёрном небе виднелось шесть звезд. Ровно столько, сколько отсутствовало адептов в их группе.

– Темномирцы питаются страхом, болью, отчаянием. Зачем вам желать нам мягкого приземления?

– Мы не так жестоки, как пишут ваши книги, как гласят ваши легенды. Вы попадаете к нам в искорёженном виде. Едва живые. Кровоточащие. Безмолвные. Вы сопротивляетесь и сами себе вредите, нанося раны.

Её черные мёртвые крылья. Сожжённые обрубки. Изломанные, будто аэронавтка прорывалась с ними сквозь огненный шторм. Сопротивлялась превосходящей силе. Лисса сломала их в борьбе. В битве с тем, чему противостоять невозможно.

Почему она не сложила крылья, зная, что падение неизбежно? Почему не защитила самое ценное, что у неё имелось? Ответ один: причины появятся. Сейчас они ей неизвестны, но, похоже, после Синей двери или после Голубой, после очередного занятия сфер, после гроз, ей откроется истина, почему она должна сопротивляться до последнего пёрышка.

Для этого нужен предатель? Подтолкнуть к пропасти раньше, чем звездомирцы успеют подготовиться? У некоторых к тому моменту пробудится дар, а сильных запугать сложнее.

– Что получит предатель за свою помощь? – продолжала расспрос Лисса. – О каких привилегиях идёт речь?

– О помощи после падения, конечно же. – Всё с той же безупречной любезностью ответил Маркиз. – Кем ты станешь? Чьё займешь место? Для решения каких задач требуется аэронавтка со сломанными крыльями? Будешь ли сама определять свою судьбу или попадёшь в полную зависимость от тех, кого настолько боялся Изначальный, что отгородил их от своих светящихся любимцев.

Лисса не задумывалась о своей жизни в Темномирье. Она ещё не оставила надежд закончить академию Изначального с дипломом. Но если задуматься о словах Маркиза, то что может ждать её после падения? У неё лишь начальное образование. Она не умеет летать. Неплохо складывает руны, но нужно ли это кому–то на той стороне? Какие из её знаний пригодятся там? Она практически ничего не знает об устройстве чужого мира.

И всё же, темномирцы желали видеть необразованных адептов в своих рядах.

– Или защиту до окончания курса, – продолжил Маркиз. – Ты будешь свободна в своих действиях, не боясь Гроз и не страдая от того, кто уже решил оказать себе помощь под нашим покровительством. Получишь возможность узнать ту правду, которая тебе нужна. Как открыть дверь. Как пройти испытание. Как оказаться победителем.

Лисса шумно сглотнула.

Маркиз может привести к победе?

– Если бы я согласилась на предательство, – осторожно произнесла аэронавтка, выверяя каждое слово. – Что от меня потребовали бы? Адепты подозрительны. Никто никому не доверится. Не найдётся такого сапа, что согласится выйти в Грозы.

Нет–нет, она не готовится к предательству. Не примерит на себя такую роль. Она не в отчаянье. Она – нет, но кто–то другой…

– Мы не попросим невозможного. – Мягко произнес Маркиз, но во всей его позе, во всём его виде, в каждом его движении не было ничего, что соответствовало интонации, а будто наоборот, сигналило алыми маячками, предупреждая о разрушительной дисгармонии. – Всегда требуются сущие мелочи. Что–то взять, что–то сказать, прийти в определённое место в назначенное время. Ничего сложного. Ничего заметного для постороннего глаза или для того, кто ищет предателя, – легко разгадал её план темномирец. – К тому же, я не стану просить тебя о том, что ты грозно обозвала «предательством».