ξ Академия изящных ведьм ξ

Глава 1. День Х

Я ворвалась в здание министерства образования, не здороваясь, пролетела к залу совещаний, замерла на мгновение, выдохнула, поправила причёску.

Сегодня мой день!

День, когда я получу долгожданное ректорское кресло в лучшем университете столицы!

И плевать, что я молода и не так опытна, как остальные претенденты. У меня высшие балы по всем ежегодным экзаменам для преподавателей.

Спасибо, великие боги, за ниспосланную нам бюрократию и стандартизацию. Не знаю, что бы без вас делала!

Поправила растрёпанные после полёта на метле волосы, надела улыбку на лицо и открыла дверь в светлое будущее.

— Академия Делаверса — айс Туррот. Академия Анадарран — айса Нарим. Академия Форната — айса Интар, академия…

Сглотнула.

Мне кажется. Нет, мне точно кажется. Это не может быть правдой.

Только не он!

Гидеон поднял на меня холодный взгляд.

— Будьте любезны закрыть дверь. С любой стороны.

Едва не сделала шаг назад, но собралась с духом, прошла внутрь и села на ближайшее свободное место.

Итак, лучший боевой маг страны действительно подался в политику, как и требовала его семья. Конечно, наследнику аристократического рода не пристало слоняться по топям и болотам, изничтожая нечисть, рука об руку пограничными службами отражать набеги орков и троллей, да спасать крохотные, не приносящие дохода казне, деревеньки от обнаглевшей живности.

А он возмужал. И так был красавцем, сейчас и вовсе заставлял присутствующих дам краснеть и неровно дышать. Похоже, одна я готова его придушить.

Мозг внезапно решил проявить себя во всей красе и переключил меня с воспоминаний на жестокую реальность. Та бедняжка, которой достался захолустный Форнат — это я!

Меня сослали на отшиб цивилизации!

Меня! Лучшую из лучших!

Кашлянула, чтобы не поперхнуться ядом.

— Айса Лейла, хотел бы особенно выделить вас, — протянул Гидеон, закончив с распределением новоявленных ректоров. — По баллам вы справедливо претендовали на столичные высшие учебные заведения, однако мы приняли решение отправить вас в самую перспективную академию страны, выдав беспрецедентный кредит доверия — вы будете работать по лично составленной программе без дополнительного надзора. По результатам зимней сессии по вам будет принято отдельное… окончательное решение. Это отличный шанс показать себя в деле.

Я молча поднялась и кивнула, принимая назначение и жестокий удар судьбы, за который кое–кто здесь присутствующий ещё поплатится.

Гад бессовестный! Не удивлюсь, если он специально вернулся в столицу, узнав, что я в шаге от мечты и решил подставить мне подножку.

Несмотря на злые мысли терять время не стала — предстояло оформить множество бумаг и получить официально оформленное назначение, притом сделать это до коллег, чтобы не стоять в очередях. Они пока яростно сплетничали, так что я выскользнула за дверь и поторопилась.

Одну из практик я проходила в здании министерства, так что без карты и расспросов обошла все кабинеты, собрав справки и подписи, а затем забежала в финансовый отдел к знакомой. На счастье, её коллеги не успели вернуться с обеда, и у нас была возможность пообщаться наедине.

— Лейла, ты пока даже не представляешь масштаб катастрофы. Сейчас! — Донна резко вскочила со своего места и побежала в архив, откуда вернулась с пухлой папкой, без лишних слов запихнула её в бумажный пакет и передала мне. — Это копия жалоб из академии Форната за прошлый учебный год, возможно, там есть полезная информация, посмотри на досуге.

— Пакет нужно вернуть? — поинтересовалась я, косясь в сторону двери, вдруг кто зайдёт и станет свидетелем преступления.

— Нет, конечно. Мы не выбрасываем жалобы до холодов, а там разжигаем ими камин, — хмыкнула Донна. — И ты поступи так же.

Я заговорщически кивнула и, стоило только скрипнуть двери, поднялась и вежливо откланялась.

Последний этап квеста «Получи престижную работу» оттягивать дольше никак не могла, так что собралась с духом и пошла на поклон к секретарю Гидеона, надеясь отсидеться в приёмной и не столкнуться с новоявленным замминистра. Чтоб ему пусто было!

Руки подрагивали, выдавая истинное состояние, пришлось напомнить себе, что я взрослая, самостоятельная ведьма и не должна вздрагивать при виде мужчины. Любого мужчины! Это совершенно недопустимо. Мужчины — гибкий и податливый воск в наманикюренных пальчиках. И однажды я уже обыграла Гидеона по всем статьям, справлюсь и в этот раз.

Самовнушение не помогло, однако мне несказанно повезло: бумаги забрали в приёмной и вернули подписанные лично министром образования. Хоть что–то приятное! Теперь можно выдохнуть, отправиться домой, выдержать истерику любимого фамильяра, собрать вещи, забронировать билеты в Форнат и ложиться спать. Как говорится, утро вечера мудренее. Может, назначение окажется не такой уж катастрофой.

Расслабилась я зря.

Стоило спуститься этажом ниже, как я вновь увидела его.

Гидеон не делал вид, что проходил мимо совершенно случайно. Он определённо ждал меня.

— Хотел бы дать вам пар–р–ру рекомендаций, айса Лейла, — проговорил он, едва не мурлыча от удовольствия.

И манеры, и походка, даже голос — всё самоуверенно–кошачье. Из–за этой его особенности я не смогла выбрать фамильяром милого котика, которого прикармливала с первого курса. Пришлось довольствоваться трёхстворчатым шкафом на коротких ножках с ужасным характером. Впрочем, сэр Родерик Кенсингтон Третий — отличная замена коту. По его авторитетному мнению. По его же мнению мне стоит держаться от Гидеона киф Клетуса на максимальном расстоянии, а я стою, хлопаю ресницами и наблюдаю, как это самое расстояние неуклонно сокращается.

Не успела моргнуть, как оказалась в просторном, но ужасно мрачном кабинете. Глазам потребовалось мгновение, чтобы переключиться на ночной режим.

— Библиотека! — выдохнула, непроизвольно вырываясь из цепкого захвата мужской руки. Но где мужская сила и где книги? Разумеется, стеллажи в четыре человеческих роста всегда побеждают, никаких сомнений.